隨著元宇宙日漸成熟,，有人已經(jīng)開始在元宇宙中尋找另一半,。

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編者按：去年,，一部元宇宙主題的紀(jì)錄片在美國首映,，其中一段情節(jié)講述了一位英格蘭的肚皮舞娘和美國的小伙在虛擬現(xiàn)實(shí)中相識(shí)并在一起的故事。隨著元宇宙日漸成熟,，有人已經(jīng)開始在元宇宙中尋找另一半,，這種方式你愿意或想要嘗試嗎,？這篇文章來自編譯，文中講述了作者在元宇宙中尋愛的體驗(yàn)與分享,。

圖片來源：Ohni Lisle

我和 CC 的第一次約會(huì)是在一個(gè)懸浮在遙遠(yuǎn)星系中央的浮動(dòng)平臺(tái)上,。和許多太空之旅一樣，我們也遇到了一些技術(shù)困難,。我不知道對方的真實(shí)姓名,，CC 只是其自稱。我以為對方化身是一只兔子,，但“見面”后才發(fā)現(xiàn)對方是一個(gè)身穿連帽衫,、長著大貓耳朵和尾巴的動(dòng)畫小女孩。我說話的聲音有延遲,，會(huì)擾亂正常對話,。我的化身是一個(gè)身穿短款皮質(zhì)蓬松夾克和緊身褲、身披金發(fā)的瘦高女人,。有好幾分鐘,，我都是半蹲著在地上爬來爬去，像一只在尋找合適地方來小便的獵犬,。

“對不起,，”在我道歉幾秒過后，我才聽到自己的聲音,?！拔也恢罏槭裁磿?huì)出現(xiàn)這種情況?！?/p>

“你不需要道歉,！” CC 回應(yīng)道。對方自敘見過比這還離譜的事情,。這種情況在虛擬現(xiàn)實(shí)互動(dòng)中見怪不怪了。

一周前,，我在 Nevermet 平臺(tái)上與 CC 成功匹配,。越來越多的人都在使用這款虛擬現(xiàn)實(shí)約會(huì)應(yīng)用，它可以讓用戶與其他 VR 愛好者匹配,，然后再讓他們自行選擇在元宇宙中的某個(gè)地方見面,。除此之外，類似平臺(tái)還包括 VR 社交軟件 Flirtual,，其承諾用戶“可以在 VR 環(huán)境中體驗(yàn)安全,、神奇的約會(huì)”，以及 3D 虛擬元宇宙平臺(tái)第二人生（Second Life）推出的孤獨(dú)之心約會(huì)機(jī)構(gòu)（Lonely Hearts Dating Agency）,。

就連推出 Match,、OkCupid,、Tinder 和 Hinge 等約會(huì)應(yīng)用的全球陌生人社交巨頭 Match Group 公司，也在 2021 年 11 月宣布,，其將推出“單身小鎮(zhèn)”（Single Town）虛擬空間,，讓單身用戶可以在其中與其他用戶見面約會(huì)。

就 VR 約會(huì)而言,，你只需要一個(gè)充滿電的 VR 頭盔和一顆開放的心,，你和約會(huì)對象可以在大型多人線上虛擬現(xiàn)實(shí)游戲 VRChat 中的寧靜灣享受永無止境的海灘日落，或者在一個(gè)墻壁可以移動(dòng)的神奇世界中玩捉迷藏游戲《凍結(jié)標(biāo)記》（Freeze Tag）,，或者在一個(gè)被巨大的外星水母包圍的水下世界中調(diào)情,。當(dāng)然，你們也可以在酒吧見面,，據(jù)我所知,，這是目前很受歡迎的一種 VR 約會(huì)方式。

Nevermet 平臺(tái)于去年情人節(jié)正式上線,，其宗旨很簡單：徹底重塑人性,。該平臺(tái)首席執(zhí)行官卡姆·馬倫（Cam Mullen）在接受電話采訪時(shí)稱，“我們打算改變約會(huì)市場,，徹底改變外表吸引力作為人們彼此建立關(guān)系的主要因素這一現(xiàn)狀,，并引入更多的影響因素?！?/p>

馬倫表示,，現(xiàn)如今的約會(huì)都過于關(guān)注彼此外表。有了 VR,，人們終于可以超越外表,，在更深層次上建立聯(lián)系，展開心連心的靈魂交流,。

Nevermet 的界面和 Tinder 或 Bumble 等約會(huì)軟件相似,，但用戶個(gè)人資料顯示的不是在朋友婚禮上露齒大笑的照片，也不是舉起條紋鱸炫耀勝利的照片,，而是其在元宇宙的形象化身,。此外，與使用其他約會(huì)軟件不同的是,，用戶不會(huì)在個(gè)人介紹中寫明其在尋找“冒險(xiǎn)伙伴”,，而會(huì)分享其在 VRChat 游戲和專為電子游戲社區(qū)設(shè)計(jì)的即時(shí)通訊軟件 Discord 的用戶名，以及他們最喜歡的 VR 游戲列表,。

當(dāng)然,，外表仍然是非常重要的因素。很多用戶都希望與頭像是穿著超短褲、眼神迷離的女性打招呼,，或者跟頭像是超有男子氣概的,、下頜骨像蝙蝠翅膀一樣向外張開的肌肉猛男打招呼。不過,，也有很多人喜歡跟愛好盆栽,、具有精致人形特征的狐貍化身打招呼，或是跟滿口鋒利牙齒,、溝通方式友善的無臉惡魔溝通,。

我的第一個(gè)形象化身是一個(gè)超大的微笑蘑菇。這個(gè)化身讓我匹配到的用戶非常多,，這讓我頗感意外,，但后來我換掉了這個(gè)化身，因?yàn)橐粋€(gè)化身為兔子的男人告訴我,，他看到我的化身后以為我是個(gè)小孩,。

事實(shí)上，在技術(shù)精湛的開發(fā)人員正式推出元宇宙應(yīng)用程序之前,，元宇宙中就已經(jīng)存在一種不斷發(fā)展的社交場景,，我聽說其中經(jīng)常都會(huì)出現(xiàn)具有戲劇性、陰謀,、重度飲酒和情色角色扮演（其本質(zhì)是 VR 性愛）等場面,。

許多跟我交談過的 VR 狂熱愛好者都描述過他們眼中的元宇宙朋友圈，他們每天都會(huì)和不同的人勾搭,，彼此產(chǎn)生好感,，但最后卻不會(huì)有任何實(shí)質(zhì)的結(jié)局。此外,，他們還經(jīng)常提到 VR 俱樂部,，許多人都會(huì)在那里聚會(huì)喝酒。一名女士描述說,，她在一家 VR 俱樂部參與 DJ 勁舞時(shí),，看到虛擬人物醉倒在 VR 地板上，可能是因?yàn)榛肀澈蟮挠脩粼诩依镞^度飲酒所致,。

“這里的不好之處在于,，大家肯定沒有意識(shí)到，雖然你在元宇宙中并不孤單,，但現(xiàn)實(shí)中的你卻是孤單的?！彼f,。

VR 俱樂部也可能是受歡迎的虛擬性愛場所，只不過，有些人不接受這種形式的表現(xiàn)癖,。在一個(gè)討論情色角色扮演優(yōu)點(diǎn)的 YouTube 視頻中（優(yōu)點(diǎn)：它的體驗(yàn)感比色情片更具有沉浸感,；缺點(diǎn)：它比不上真實(shí)的性愛），一名接受采訪的 VR 用戶表示,，只要不是在公共 VRChat 游戲空間中發(fā)生虛擬性行為,，就沒什么大礙。

對此,，23 歲的斯通尼·布魯（Stonie Blue）在談到 VR 約會(huì)場景時(shí)表示,，“這是一個(gè)小圈子。就好比高中時(shí)期的戲劇表演一樣,，只不過大家都不是高中生了,。”

紀(jì)錄片《我們在虛擬現(xiàn)實(shí)相遇》（We Met in Virtual Reality）片段截圖,。圖片來源：VRscout

布魯通過 VR 結(jié)識(shí)了他的妻子——27 歲的伊萊恩·卡拉佩蒂安（Elaine Karapetian）,，他們兩人都是 VRChat 游戲的制作者。他們最初是因?yàn)閷?100 gecs 樂隊(duì)的喜愛而走到了一起,，在布魯幫助卡拉佩蒂安處理一系列情感糾葛后,，他們的關(guān)系也更加親密。正如布魯所說,，“原來解決她戀愛問題的方案就是再找一個(gè)男生,，開啟新的關(guān)系，而我就是這個(gè)男生,?！?/p>

很快，布魯和卡拉佩蒂安就意識(shí)到,，VR 約會(huì)最大的優(yōu)點(diǎn)之一是,，你可以認(rèn)識(shí)世界各地的人，但這也是最大的缺點(diǎn)之一,。他們剛認(rèn)識(shí)時(shí),，布魯住在英格蘭紐卡斯?fàn)枺∟ewcastle），卡拉佩蒂安住在美國威斯康辛州（Wisconsin）,。盡管他們在 VR 中投入了很多時(shí)間,，但對他們來說，重要的是早日見面,，確認(rèn)彼此是否真的適合繼續(xù)交往下去,。

2021 年 5 月，卡拉佩蒂安飛往英國,，幸運(yùn)的是,，一切都如預(yù)期一樣。然后，他們倆又發(fā)現(xiàn)了 VR 約會(huì)的另一個(gè)主要缺點(diǎn)：在 VR 中與某人約會(huì)可能會(huì)感覺很接近現(xiàn)實(shí),，但事實(shí)上卻不一樣,。

“一旦你親眼見到對方，VR 就不再適用了,?！辈剪斦f?？ɡ宓侔搽x開英國后,，他們再一起玩 VR 游戲時(shí)，彼此都感到很痛苦,?！拔覀兌家?yàn)樘珎亩蘖恕Ｄ欠N感覺太糟糕了,，我不想只在 VR 中相處,。”布魯補(bǔ)充說,。

不到一年后,，布魯去了美國，他和卡拉佩蒂安結(jié)了婚?，F(xiàn)在,，卡拉佩蒂安正在等待獲許去往英國的簽證。對于他們來說,，在現(xiàn)實(shí)生活中共度時(shí)光非常重要,，但卡拉佩蒂安也提到，她知道很多人寧愿只是在線上體驗(yàn) VR 約會(huì),。

“我認(rèn)識(shí)的那些在 VR 中約會(huì)的人,，很多人沒有見過彼此，或者說更像是在玩游戲,?！笨ɡ宓侔舱f。

馬倫說,，盡管 Nevermet 平臺(tái)大多數(shù)用戶都幻想有一天能在現(xiàn)實(shí)世界中見面,，“他們也相信，總有一天,，VR 能讓人獲得身臨其境般的體驗(yàn),，越來越多的人都會(huì)在網(wǎng)上建立關(guān)系?！彼f,。

事實(shí)上,，已經(jīng)有很多 VR 用戶都表示其體驗(yàn)過“幻影觸摸”，即真實(shí)感受到通過虛擬化身所獲得的感受,。有些人說，當(dāng)有人在 VR 中觸摸其手臂時(shí),，他們在現(xiàn)實(shí)中也能獲得這種感受,。這種感受在情色角色扮演過程中尤其明顯，但它也有助于加深更純潔的接觸過程中所產(chǎn)生的感情聯(lián)系,。布魯回憶稱,，他和卡拉佩蒂安開始約會(huì)前的一段時(shí)間，他們都會(huì)在 VR 中拍彼此的頭,，這也是一種流行的 VR 接觸方式,。“我坐在那里,，她撫摸著我的面頰,，我就能明顯體驗(yàn)到這種非常親密的感受?！彼f,。

另一方面，未接觸過 VR 的用戶群體堅(jiān)定地選擇現(xiàn)實(shí)世界,，盡情享受真人約會(huì)所帶來的各種奇妙體驗(yàn),，比如更復(fù)雜的約會(huì)事項(xiàng)安排、緊張到上唇出汗,，或者不知道音樂會(huì)只有站票而穿了新鞋最后導(dǎo)致腳后跟磨出水泡等等,，他們則可能會(huì)對 VR 產(chǎn)生排斥心理。其中有一部分人認(rèn)為,，VR 是逃避現(xiàn)實(shí)的一種方式,，無法讓人真正體驗(yàn)在現(xiàn)實(shí)生活中往往會(huì)充滿不愉快經(jīng)歷的尋愛之旅。

以美國有線電視網(wǎng)絡(luò)媒體 HBO 全新制作的關(guān)于 VR 約會(huì)的紀(jì)錄片《我們在虛擬現(xiàn)實(shí)相遇》（We Met in Virtual Reality）為例,，布魯回憶說,，去年 7 月，HBO 在 Twitter 發(fā)布預(yù)告片后,，她在網(wǎng)上看到了很多尖酸諷刺的言論,，比如，有人就這樣寫道,，“這太難為情了,。”還有人說“為什么不直接出去約會(huì)呢,？”

但對許多 VR 愛好者來說,，在網(wǎng)上享受日漸受歡迎的約會(huì)生活方式并不是逃避更廣闊世界的一種方式,；相反，這是融入這個(gè)更廣闊世界的方式,。

圖片來源：Ohni Lisle

“我們有許多用戶都住在小城鎮(zhèn),。”馬倫說,?！八麄冇械囊?yàn)檐娐蒙疃艿较拗疲械脑诂F(xiàn)實(shí)世界中的社交場合中會(huì)產(chǎn)生社交焦慮,，有的則不得不接受輔助式生活方式,。有時(shí)候，人們反而會(huì)在這些虛擬形式中找到最好的自己,?！?/p>

VR 也可以成為讓用戶安穩(wěn)地探索其性別身份和（或）性別表達(dá)的空間。據(jù) VR 社交軟件 Flirtual 聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·譚（Anthony Tan）,，其大多數(shù)用戶的年齡都在 18 歲到 30 歲之間,，其中 50% 的用戶都表示自己屬于性少數(shù)群體。

卡拉佩蒂安說,，在變性之前,，她有時(shí)會(huì)進(jìn)入一個(gè)私人 VR 空間，暫時(shí)將自己切換成一個(gè)女性角色,。她還曾在 VRChat 游戲中認(rèn)識(shí)了很多跨性別的朋友,，在她決定變性的過程中，他們也給予了她足夠的安全感,，讓她有勇氣付諸行動(dòng),。

“在 VR 出現(xiàn)之前，我身處的環(huán)境不是很接受性少數(shù)群體,?！彼f?！癡R 讓我有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)一群朋友,，讓我敢于去進(jìn)一步探索與嘗試?！?/p>

在“外太空”中,，我和 CC 一起玩了一款很受歡迎的山寨 VR 游戲《節(jié)奏空間》（Beat Saber）。在游戲中,，玩家可以跟隨不同歌曲的節(jié)奏,，使用指尖模擬光劍切開飛馳而來的彩色方塊。這個(gè)游戲很有趣,，我還曾不小心砸到過咖啡桌,，那也只是僅有一次的意外,。

CC 很有個(gè)人魅力，很容易相處,，也熱衷于幫我探索和了解復(fù)雜的 VR 世界,。他如約而至，不像在 Nevermet 平臺(tái)上匹配到的第一個(gè)人,，到約定時(shí)間后的一個(gè)小時(shí)才發(fā)信息跟我道歉并表示自己忘記了時(shí)間,。那也是我這一生中（包括在 VR 世界中）第一次被人放鴿子，雖然讓人不爽,，但感到慶幸的是，我完全不需要離開沙發(fā)去赴約傻等,。

當(dāng)然,，我跟 CC 的“外太空會(huì)面”并不是真正的約會(huì)。最開始成功匹配時(shí),，我就坦誠過自己是一名記者,，在寫一篇相關(guān)報(bào)道，對方也爽快地帶我探索這個(gè)世界,。不管怎么說,，這可能算是最好的結(jié)果。

CC 還提到,，其最近在開始跟 VR 世界中認(rèn)識(shí)的人約會(huì),，對方也是其在 Nevermet 平臺(tái)上成功匹配的第一個(gè)用戶。雖然他們沒有確立“超級正式”的“關(guān)系”,，但一切進(jìn)展都很順利,。在現(xiàn)實(shí)生活中，他們彼此的住處相距只有大約一個(gè)半小時(shí)的車程,，但當(dāng)我問他們是否計(jì)劃見面時(shí),，CC 卻猶豫不決地說，“部分原因也是因?yàn)橐咔榈年P(guān)系,，我個(gè)人還是很注重健康問題的,。”

CC 稱,，其留意到新冠疫情期間 VR 用戶數(shù)量大幅增加,。對于那些困在家里、有錢有閑的人來說,，VR 的確有很大的吸引力,，它可以讓人與他人交流，又不用擔(dān)心感染病毒的風(fēng)險(xiǎn),，也是一種擺脫對現(xiàn)實(shí)世界單調(diào)乏味甚至是反感的簡單方式,。如果能結(jié)識(shí)新的人,，和他們調(diào)情，甚至在虛擬空間中嘗試情色角色扮演,，那肯定再好不過了,。

只不過，很難說新冠疫情是否開啟了 VR 的新時(shí)代,。盡管 Meta 和谷歌等公司都在 VR 方面大舉投入,，但幾十年來，這項(xiàng)技術(shù)遲遲沒有實(shí)現(xiàn)重大突破,。

早在 1989 年,，《紐約時(shí)報(bào)》（The New York Times）就在頭版報(bào)道中描述了這項(xiàng)技術(shù)：“人們戴上特殊的頭盔和手套后，就可以讓自己沉浸在計(jì)算機(jī)生成的三維世界中,，并且還可以用手自然地控制計(jì)算機(jī),。”那篇報(bào)道的記者安德魯·波拉克（Andrew Pollack）寫道,，“也許有一天,，兩個(gè)人可以在各自的客廳里一起參加模擬網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)?！?/p>

30 多年過去了,，如今的 VR 頭盔并沒有太大的改進(jìn)，但價(jià)格的確便宜了許多,。1989 年,，一副 VR 頭盔和手套的價(jià)格可以高達(dá) 20 萬美元。今天,，Meta 公司推出的 VR 無線一體機(jī) Oculus Quest 只需要 399 美元（去年 8 月 1 日前的原售價(jià)僅為 299 美元）,。

這個(gè)定價(jià)也讓這些產(chǎn)品的普及面更廣，但與此同時(shí),，讓家長們感到沮喪的是,，這也導(dǎo)致 VRChat 等游戲平臺(tái)越來越受小孩子們的青睞，讓他們在這些精心設(shè)計(jì)的世界中失去控制,。

不過,，即便 VR 產(chǎn)品越來越受歡迎，但它仍然相當(dāng)小眾,。Flirtual 聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·譚估計(jì),，全球目前共計(jì)只有約 2500 萬副 VR 頭盔。值得一提的是,，僅在 2020 年 4 月至 9 月期間,，任天堂（Nintendo）的 Switch 游戲機(jī)銷量就超過了 1200 萬臺(tái)。

雖然 VR 產(chǎn)品的增量主要集中在兒童群體,，其父母購買這些產(chǎn)品主要是為了慶祝他們的生日或圣誕節(jié)等重要節(jié)日,，或者單純地為他們提供另一種分散注意力的途徑,，但安東尼·譚表示，他希望 Z 世代群體（通常是指 1995 年至 2009 年出生的一代人）和現(xiàn)在玩電子游戲的玩家在不久將來也會(huì)成為 VR 產(chǎn)品的主要消費(fèi)者,。

“即便是像我父母或其同齡人士,，當(dāng)他們體驗(yàn)過 VR 產(chǎn)品后都表示很喜歡，所以我認(rèn)為他們也是值得開發(fā)的消費(fèi)群體,?！卑矕|尼·譚說。不過,，他認(rèn)為,，在 VR 技術(shù)得到廣泛應(yīng)用之前，VR 約會(huì)是否能成功,，主要還將取決于口碑評價(jià),，就像大家逐漸接受在線約會(huì)過后，Tinder 和 Bumble 等約會(huì)應(yīng)用也變得更加炙手可熱,。

“我們通過 VR 社交軟件促成了現(xiàn)實(shí)的情侶關(guān)系，這就證明,，VR 對人們是有用的,。”安東尼·譚說,。

譯者：俊一

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