來源：“霞光社”（ID：Globalinsights），作者：麻吉,，編輯：宋函

圖片來源：由無界版圖AI工具生成

自去年底開始，大洋彼岸的硅谷急速進(jìn)入“降本增效”時(shí)代,。在一場場動(dòng)輒過萬人的大規(guī)模裁員襯托下,，以Meta為代表規(guī)劃的元宇宙宏偉藍(lán)圖，開始顯得脫離實(shí)際,。

過去一年,，Meta元宇宙持續(xù)大規(guī)模燒錢,，但進(jìn)展卻不盡如人意,。

從硬件端看，2022年全球AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）/VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）設(shè)備出貨量下跌超12%,，其中美國VR可穿戴設(shè)備年銷售額同比下降2%至11億美元,，僅相當(dāng)于Facebook三天的廣告收入。

這意味著,，雖然由Meta 推出的頭顯設(shè)備Quest 2仍占據(jù)著市場絕對(duì)主流地位,，但其帶來的收入實(shí)際非常有限。

從軟件方面看,，Meta打造的元宇宙平臺(tái)Horizon World用戶數(shù)與預(yù)期相去甚遠(yuǎn)，且內(nèi)容被用戶吐槽“過于初級(jí)”“游戲無聊”“體驗(yàn)感差”。

自Meta宣布全面進(jìn)軍元宇宙，投入了巨大的資金和人力成本,，但隨之卻遭遇業(yè)績和股價(jià)的劇烈波動(dòng),。過去一年,，Meta市值自高位跌去6成,，其第三季度財(cái)報(bào)更指出，預(yù)計(jì)2023年?duì)I業(yè)虧損還將大幅擴(kuò)大。

進(jìn)入2023年，面對(duì)通貨膨脹,、美聯(lián)儲(chǔ)加息等多重因素影響,，硅谷大廠正快速調(diào)整業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)以提高盈利能力,，包括微軟在內(nèi)的大廠大步從元宇宙中撤退。與此同時(shí),，伴隨業(yè)務(wù)組被成批“砍掉”,，一向以輕松自由工作氛圍著稱的硅谷，也在迅速變“卷”。

當(dāng)裁員潮中幸存的大廠員工被明確要求“比以往更努力地工作”，一些追求“安全感”的員工，希望能轉(zhuǎn)到優(yōu)先級(jí)相對(duì)更高的項(xiàng)目中去,。

對(duì)Meta員工來說,，扎克伯格對(duì)元宇宙“長期主義”的堅(jiān)定信念,，讓元宇宙部門在裁員潮中成為了一個(gè)理想去處,。Meta離職員工朱慧告訴霞光社,，不少自己的前同事都希望能夠調(diào)去元宇宙或是Reels等更受公司重視的核心項(xiàng)目，因?yàn)檫吘夗?xiàng)目意味著更高的裁員風(fēng)險(xiǎn),。

而面對(duì)內(nèi)外部的多重挑戰(zhàn)與質(zhì)疑,，扎克伯格靠燒錢支撐的元宇宙夢(mèng)想,，并不是個(gè)絕對(duì)安全的港灣。事實(shí)上,，其正承受著空前大的壓力,。

硅谷描繪的元宇宙藍(lán)圖

過去兩年，元宇宙無疑是最火熱的風(fēng)口之一,。以Meta為代表的各大科技公司積極布局元宇宙,，“元宇宙”“Web3”成為創(chuàng)投圈討論度爆表的關(guān)鍵詞。

元宇宙被認(rèn)為是下一代互聯(lián)網(wǎng),，推動(dòng)人與信息的交互方式朝著更開放,、更具沉浸感的方向升級(jí)，包括VR,、AR在內(nèi)的科技創(chuàng)新,，成為支撐元宇宙落地的關(guān)鍵。

而被視為元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的Web3,，圍繞“去中心化”概念,，讓用戶掌握自身數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)及相關(guān)衍生權(quán)力，被認(rèn)為是打破傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)經(jīng)濟(jì)格局的新興力量,。

代表著“下一個(gè)時(shí)代”的元宇宙概念,，吸引全球資本和精英人才向其傾斜，硅谷大廠紛紛參與到元宇宙商業(yè)項(xiàng)目中,。

咨詢服務(wù)公司麥肯錫數(shù)據(jù)顯示,，自 2021 年以來，包括微軟,、Meta,、谷歌、英偉達(dá),、蘋果,、Autodesk 等科技公司已累計(jì)為“元宇宙”投入了1770 億美元。

硅谷的精英人才,，也在流向這一帶有顛覆創(chuàng)新和前沿技術(shù)色彩的領(lǐng)域,。

據(jù)Business Insider 2022年的一份報(bào)告，知名高管和開發(fā)人員正在離開老牌Web2公司,，轉(zhuǎn)向加密、區(qū)塊鏈和其他去中心化項(xiàng)目,。其中不乏硅谷各個(gè)大廠的高層管理者,，例如YouTube游戲負(fù)責(zé)人Ryan Wyatt、Meta數(shù)字錢包項(xiàng)目前首席營銷官Sherice Torre,、亞馬遜前云計(jì)算副總裁Sandy Carter,、谷歌副總裁Surojit Chatterjee、Airbnb前政策和通訊高級(jí)副總裁Chris Lehane等等,。

以一家名為Mysten Labs的區(qū)塊鏈技術(shù)公司為例,，不僅其4名創(chuàng)始人均來自Meta，在團(tuán)隊(duì)規(guī)模僅為20人時(shí),，公司80%的員工就都來自Meta,、谷歌、Netflix等硅谷大廠,。到2022年10月,，Mysten Labs的最新估值已經(jīng)超過20億美元。

充滿想象力的元宇宙未來圖景,，受到投資人熱捧,，一時(shí)大廠爭相布局，精英人才匯聚風(fēng)口,。

麥肯錫認(rèn)為,，元宇宙的市場規(guī)模可能會(huì)在2030年時(shí)達(dá)到5萬億美元,?；ㄆ旒瘓F(tuán)的分析師更樂觀，他們預(yù)計(jì)2030年的相關(guān)市場規(guī)模將達(dá)到8萬億至13萬億美元,。另一間研究公司Gartner則預(yù)計(jì),，2026年時(shí)，全球四分之一的人將每天至少花一個(gè)小時(shí)在元宇宙中購物,、工作,、社交或?qū)W習(xí)。

現(xiàn)實(shí)面前,，Meta元宇宙舉步維艱

然而,，元宇宙的潛力暫時(shí)只體現(xiàn)在各項(xiàng)預(yù)測數(shù)據(jù)上，實(shí)際發(fā)展情況并不如想象般美妙。

以Meta為例,，在宣布“All in”元宇宙后,，先后投入的數(shù)百億美元在外界看來就像在不斷擴(kuò)大的虧損中“打了水漂”。

Meta 發(fā)布的2022全年未經(jīng)審計(jì)財(cái)報(bào)顯示,，元宇宙部門Reality Labs業(yè)務(wù)營收為21.59億美元,，而運(yùn)營虧損達(dá)137.17億美元，相比2021財(cái)年虧損進(jìn)一步擴(kuò)大三成以上,。

去年,，作為“元宇宙關(guān)鍵入口”的終端設(shè)備，全球銷量下滑,。據(jù)研究公司CCS Insight數(shù)據(jù),，全球VR/AR可穿戴設(shè)備的出貨量下降了12%以上，僅960萬臺(tái),。

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過去三年,，雖然Meta推出的Quest系列VR頭顯市場份額遙遙領(lǐng)先,，但用戶的持續(xù)使用率每年都在下降。外媒援引消息人士稱,，超過一半用戶在購買Quest頭顯六個(gè)月后就不會(huì)再繼續(xù)使用該產(chǎn)品,。

更不用說，去年Quest 2在上市兩年后反而漲價(jià)100美元,，新推出的另一款高端頭顯設(shè)備Quest Pro售價(jià)則高達(dá)1500美元,，抑制了消費(fèi)者的購買意愿。

Meta現(xiàn)任首席財(cái)務(wù)官Susan Li日前表示,，Reality Labs在2022年第四季度的營收同比下滑,，就與Quest 2的銷量下降息息相關(guān)。

另一項(xiàng)被扎克伯格稱為“元宇宙愿景核心”的虛擬社交平臺(tái)Horizon Worlds,，月活增長也異常艱難,，甚至出現(xiàn)了用戶數(shù)下降。

作為Meta旗下重要的元宇宙項(xiàng)目,，Horizon Worlds可以讓用戶通過Quest系列頭顯登錄,，在虛擬世界中創(chuàng)建自己的虛擬形象，并復(fù)刻現(xiàn)實(shí)世界中的大部分活動(dòng),，例如社交,、參加演唱會(huì)或是周游世界。

按Meta最初設(shè)定的目標(biāo),，Horizon Worlds將在2022年底突破50萬月活用戶,。然而截至去年10月的數(shù)據(jù)顯示,，Horizon Worlds的月活不到20萬,，甚至連目標(biāo)的一半都沒達(dá)成,。

“一個(gè)空蕩蕩的世界，是一個(gè)悲傷的世界,。”Meta的一份內(nèi)部文件中這樣寫道,。

一份Meta的內(nèi)部文件顯示,，Horizon Worlds在去年2月時(shí)仍有30萬月活用戶，之后用戶數(shù)就一直穩(wěn)步下降,，大部分用戶在體驗(yàn)了一個(gè)月的元宇宙生活后便一去不返了,。而在Horizon Worlds中，只有9%的場景訪問量達(dá)到或超過50人,，其余大部分場景則是無人問津的空曠地帶,。

不僅無法引起用戶的興趣，連Meta員工甚至是平臺(tái)開發(fā)者也很少使用Horizon Worlds,。

Meta元宇宙副總裁Vishal Shah在去年9月寫給員工的信中指出,，Horizon Worlds的質(zhì)量和效能仍有很大改善空間，但目前連開發(fā)團(tuán)隊(duì)成員都不怎么使用這一平臺(tái),?！叭绻覀冏约憾疾幌矚g這一平臺(tái)，又怎么能指望用戶喜歡它,？”在督促無效后,，Vishal Shah又制定計(jì)劃，強(qiáng)制要求員工每周至少登陸一次,。

而在2023年,，Meta元宇宙產(chǎn)品面對(duì)的低迷市場反饋或?qū)⒓觿　Ｔ诮?jīng)濟(jì)疲軟和通貨膨脹下,，CCS Insight的最新報(bào)告認(rèn)為,，2023年預(yù)計(jì)將是VR市場的又一個(gè)“低迷年”，而消費(fèi)者對(duì)VR頭顯這類非必需品的預(yù)算將會(huì)收緊,。

此外,，Meta今年還將面臨另一硅谷大廠的挑戰(zhàn)。據(jù)彭博社報(bào)道,，蘋果準(zhǔn)備在今年春季推出備受矚目的蘋果VR頭戴式設(shè)備,，據(jù)稱這一設(shè)備還將具備AR功能。

“如果一家公司有能力在一夜之間改變VR市場,，那就是Apple,，”CCS Insight分析師Leo Gebbie說。“憑借其巨大的忠實(shí)粉絲群,，其中許多人愿意在技術(shù)上花費(fèi)大量資金,，如果蘋果推出一款耳機(jī)，我們預(yù)計(jì)它會(huì)表現(xiàn)出色,?！?/p>

回歸“現(xiàn)實(shí)”，燒錢變得謹(jǐn)慎

新年伊始,，經(jīng)濟(jì)下行推動(dòng)硅谷大廠更重視盈利能力,，以“降本增效”為目標(biāo)重新調(diào)整戰(zhàn)略方向，元宇宙項(xiàng)目成為頗具爭議的領(lǐng)域,。

在去年底開始上演的硅谷裁員“恐怖故事”中,，馬斯克讓一半推特員工“原地消失”，Meta,、亞馬遜,、谷歌和微軟，分別宣布裁員1.1萬,、1.8萬,、1.2萬和1萬人……甚至鮮少進(jìn)行大規(guī)模裁員的蘋果，也傳出裁員消息,。

根據(jù)trueup統(tǒng)計(jì),，2023年至今已有175家科技公司裁員，57914人受到影響,；而2022年,，有1525家科技公司裁員，超過23萬人受到影響,。

美國創(chuàng)業(yè)者涂晚對(duì)霞光社分析說,，為了抑制去年以來持續(xù)的通貨膨脹，美聯(lián)儲(chǔ)開始加息提高利率,。利率上升,，對(duì)公司來說意味著融資變得更加困難，投資人對(duì)回報(bào)的期待更高,，公司不得不更關(guān)注自身的盈利能力,，對(duì)員工的投資也必須得到回報(bào)。而提升效能最好的方式之一,，就是裁員,。

壓力之下，微軟開年的第一波大裁員,，便瞄準(zhǔn)了VR/AR,，多個(gè)相關(guān)團(tuán)隊(duì)被原地解散,。

其中，包括微軟即將在今年3月10日關(guān)閉的元宇宙社交平臺(tái)AltSpaceVR,。AltSpaceVR與Meta的Horizon Worlds類似,，為用戶提供可進(jìn)行虛擬社交活動(dòng)的虛擬空間，但推出時(shí)間整整早了6年,。

在與用戶告別的博客中,，AltSpaceVR表示,，平臺(tái)關(guān)閉后,，重點(diǎn)將轉(zhuǎn)向支持微軟的Microsoft Mesh。與AltspaceVR不同,，Mesh面向的是希望進(jìn)行遠(yuǎn)程協(xié)作的公司,，并將社交VR帶入現(xiàn)實(shí)中的工作場所,。

圖源：Pixabay

微軟頭顯設(shè)備HoloLens的團(tuán)隊(duì)規(guī)模也在本次裁員中被進(jìn)一步縮減,。據(jù)外媒報(bào)道，微軟混合現(xiàn)實(shí)工具包（MRTK）框架背后的整個(gè)團(tuán)隊(duì)被裁撤,，反映出微軟對(duì)元宇宙描繪出的未來藍(lán)圖并不那么堅(jiān)定,。

今年初，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨在一場活動(dòng)上表示,，他不認(rèn)為元宇宙本身是革命性的,，也不認(rèn)為Web3有那么重要?！暗?span id="a6otyhj" class="wpcom_keyword_link">人工智能是頗具顛覆性的,?！彼f,。

在縮減了元宇宙相關(guān)投入后，微軟近來剛剛創(chuàng)造了人工智能史上最大規(guī)模投資——向ChatGPT的開發(fā)者OpenAI進(jìn)行為期數(shù)年,，價(jià)值數(shù)十億美元的投資,，大大增加了未來在人工智能領(lǐng)域的長期押注。

“2022年下半年到現(xiàn)在,，一方面AI領(lǐng)域的最新進(jìn)展吸引了更多人的注意力,，另一方面元宇宙的很多商業(yè)敘事進(jìn)入階段性平穩(wěn)發(fā)展階段，所以大家會(huì)感覺元宇宙概念沒有之前那么熱了,，甚至國內(nèi)外科技公司頻頻傳出元宇宙業(yè)務(wù)縮減,、裁員等消息?！敝袊钪嫘袠I(yè)創(chuàng)業(yè)者莫博說,，在他看來，出現(xiàn)這樣的轉(zhuǎn)變是非常正常的現(xiàn)象,。

“技術(shù)應(yīng)用本身就會(huì)呈現(xiàn)成熟度曲線形態(tài),，有高潮，有低谷,，也有復(fù)蘇,。狂熱和理性的轉(zhuǎn)變,，本質(zhì)是市場預(yù)期和技術(shù),、商業(yè)實(shí)際進(jìn)展之間做平衡的過程。隨著時(shí)間推移,，大家會(huì)意識(shí)到很多應(yīng)用是不夠成熟的,，一些概念依然比較虛，這時(shí)候市場熱度就會(huì)下降,?！蹦┱J(rèn)為，這代表著現(xiàn)在的市場對(duì)于元宇宙有了更清晰的認(rèn)知,，并在此基礎(chǔ)上等待下一階段的突破,。

盡管硅谷高管們對(duì)元宇宙概念保持警惕，但由扎克伯格掌舵的Meta,，仍然堅(jiān)定駛?cè)朐钪孢@一未知領(lǐng)域,。

涂晚認(rèn)為，Meta至今在元宇宙方面能向外界展示的成果很少,，且沒有過多驚喜,。“只是扎克伯格持有Meta的多數(shù)股份,，對(duì)公司擁有著絕對(duì)控制權(quán),，讓他可以頂住來自股東和董事會(huì)的壓力,，做出他認(rèn)為可以長期支撐業(yè)務(wù)發(fā)展的重大決策?！?/p>

Meta股東之一的風(fēng)險(xiǎn)投資公司Altimeter Capital曾表示,，面向元宇宙的投資是“超大規(guī)模和可怕的，即使按照硅谷的標(biāo)準(zhǔn)也是如此”,。

去年10月,，Altimeter Capital曾公開致信Meta，要求其采取激進(jìn)的成本削減措施,，包括裁員20%（將影響約17000名員工）,、削減至少50億美元的資本支出，以及將元宇宙投資金額限制在50億美元以內(nèi),。而目前,，扎克伯格計(jì)劃每年在元宇宙方面的投資金額，是這一數(shù)字的兩倍,。

2023年，雖然Meta預(yù)計(jì)元宇宙部門Reality Labs的虧損將進(jìn)一步擴(kuò)大,，并已為此凍結(jié)部分招聘,，但扎克伯格表示已經(jīng)有計(jì)劃扭轉(zhuǎn)衰退。

具體而言,，元宇宙的打造仍將繼續(xù),，但大部分精力將會(huì)集中在改進(jìn) Meta 的Facebook、Instagram兩項(xiàng)核心社交媒體業(yè)務(wù)上,。

“希望我們前一輪裁員已經(jīng)足夠,，不用再搞新一輪的全公司裁員。但誰也無法預(yù)測未來,，如果繼續(xù)出現(xiàn)非常嚴(yán)重的衰退,，那我們可能還得重新審視這個(gè)問題?！痹瞬裾f,。

“行業(yè)發(fā)展一定有周期，短期內(nèi)賽道愿景不會(huì)及時(shí)兌現(xiàn),，這會(huì)讓企業(yè)承擔(dān)很大的壓力,。”莫博說,，Meta做出轉(zhuǎn)型元宇宙這樣“有魄力”的決定,，是需要勇氣和決心的，對(duì)全球元宇宙行業(yè)來說,，Meta的先導(dǎo)性判斷和嘗試,，有著很重要的借鑒作用,。

“前期元宇宙產(chǎn)業(yè)在引入國外敘事后，確實(shí)有很多國內(nèi)企業(yè)跟進(jìn)甚至模仿,。但是我們也逐漸看到國內(nèi)外元宇宙產(chǎn)業(yè)在技術(shù)形態(tài),、應(yīng)用生態(tài)以及側(cè)重點(diǎn)方面的不同。比如我們很喜歡講產(chǎn)品力,，講迭代速度,，講用戶體驗(yàn)，而且最重要的是——賦能實(shí)體,。所以中國的元宇宙在技術(shù)和商業(yè)模式上,，會(huì)對(duì)標(biāo)海外力爭前排，但是也會(huì)因?yàn)檎?、合?guī)等原因,，與海外元宇宙產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出一些區(qū)別?！蹦└嬖V霞光社,。

硅谷的“快樂時(shí)代”結(jié)束了

硅谷的數(shù)輪大裁員接踵而至，隨之而來的是公司結(jié)構(gòu)發(fā)生改變,，崗位不再穩(wěn)定,。

《紐約時(shí)報(bào)》形容“硅谷的快樂時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了”。當(dāng)裁員潮中幸存的大廠員工被明確要求“比以往更努力地工作”,，一些追求“安全感”的員工,，希望能轉(zhuǎn)到優(yōu)先級(jí)更高的項(xiàng)目中去。

“有人想轉(zhuǎn)去元宇宙部門,，因?yàn)榇蠹抑肋@是公司計(jì)劃長期投入的項(xiàng)目,。另外近年備受重視的短視頻功能Reels，也因?yàn)閮?yōu)先級(jí)更高而成為轉(zhuǎn)崗的理想選擇,?！盡eta離職員工朱慧說。

但也有員工認(rèn)為,，調(diào)去元宇宙部門只是暫時(shí)的“救命稻草”,，整體來看，正是元宇宙部門拖垮了Meta這艘大船,。在論壇網(wǎng)站Blind上,，有Meta前員工大肆批評(píng)扎克伯格對(duì)元宇宙的沉迷?！癕eta表面上是一家由數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的公司,，但實(shí)際上是由直覺和情感驅(qū)動(dòng)，沒有人可以推翻扎克伯格的決定,?！?/p>

進(jìn)入2023年,，硅谷大廠面對(duì)的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境短期內(nèi)仍然難以改善。摩根大通首席美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·費(fèi)羅利曾預(yù)計(jì),，美國經(jīng)濟(jì)將在2023年年底陷入衰退,。在這樣的背景下，一家公司如何選擇未來的重點(diǎn)發(fā)展方向,，將影響所有員工的前途命運(yùn),。

圖源：Pixabay

涂晚認(rèn)為,，繼2022年美聯(lián)儲(chǔ)連續(xù)七次加息后，2023年加息或?qū)⒊掷m(xù),。而高利率帶動(dòng)投資成本上升,，將進(jìn)一步壓制企業(yè)投資，抑制了美國經(jīng)濟(jì)的增長動(dòng)能,，加劇經(jīng)濟(jì)衰退風(fēng)險(xiǎn),。

莫博則更樂觀地看待元宇宙企業(yè)的發(fā)展前景?！笆袌霾⒉蝗卞X,，經(jīng)濟(jì)下行也并不意味著資本稀缺，而是在謹(jǐn)慎情緒下對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的偏好降低了,，導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目面臨挑戰(zhàn)?！蹦┱f,，這意味著元宇宙創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目需要更加精進(jìn)，而從業(yè)者需要對(duì)項(xiàng)目和產(chǎn)品有著更為清晰的商業(yè)化認(rèn)知,，并尋找新的敘事方向,。

去年10月，調(diào)查及研究機(jī)構(gòu)Canalys首席分析師Matthew Ball曾指出,，現(xiàn)行大部分有關(guān)元宇宙的商業(yè)項(xiàng)目,，都將在2025年或之前以失敗告終。他認(rèn)為,，當(dāng)下全球處于經(jīng)濟(jì)艱難時(shí)期,，不少人在面對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的家庭、財(cái)務(wù)支出時(shí)已大感吃力,，根本無暇顧及在虛擬世界生活,。

而在莫博看來，元宇宙對(duì)網(wǎng)絡(luò)形態(tài),、產(chǎn)品形態(tài),、商業(yè)模式的影響將會(huì)持續(xù)下去,，現(xiàn)階段元宇宙產(chǎn)業(yè)的機(jī)遇，是幫助企業(yè)更順利地實(shí)現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型,。

從虛擬回歸現(xiàn)實(shí),，從狂熱回歸理性，當(dāng)硅谷變得效率至上,，也篩選出真正有價(jià)值的領(lǐng)域,。在這一過程中，或許承載元宇宙藍(lán)圖的雄心壯志,，不得不變得更加實(shí)際,，畢竟造夢(mèng)的前提是先穩(wěn)定地活下去。