來源：“霞光社”（ID：Globalinsights）,，作者：麻吉，編輯：宋函

圖片來源：由無界版圖AI工具生成

自去年底開始，大洋彼岸的硅谷急速進入“降本增效”時代,。在一場場動輒過萬人的大規(guī)模裁員襯托下,，以Meta為代表規(guī)劃的元宇宙宏偉藍圖,，開始顯得脫離實際。

過去一年,，Meta元宇宙持續(xù)大規(guī)模燒錢,，但進展卻不盡如人意。

從硬件端看,，2022年全球AR（增強現(xiàn)實）/VR（虛擬現(xiàn)實）設(shè)備出貨量下跌超12%,，其中美國VR可穿戴設(shè)備年銷售額同比下降2%至11億美元，僅相當于Facebook三天的廣告收入,。

這意味著,，雖然由Meta 推出的頭顯設(shè)備Quest 2仍占據(jù)著市場絕對主流地位，但其帶來的收入實際非常有限,。

從軟件方面看,，Meta打造的元宇宙平臺Horizon World用戶數(shù)與預期相去甚遠，且內(nèi)容被用戶吐槽“過于初級”“游戲無聊”“體驗感差”,。

自Meta宣布全面進軍元宇宙,，投入了巨大的資金和人力成本，但隨之卻遭遇業(yè)績和股價的劇烈波動,。過去一年,，Meta市值自高位跌去6成，其第三季度財報更指出,，預計2023年營業(yè)虧損還將大幅擴大,。

進入2023年，面對通貨膨脹,、美聯(lián)儲加息等多重因素影響,，硅谷大廠正快速調(diào)整業(yè)務結(jié)構(gòu)以提高盈利能力，包括微軟在內(nèi)的大廠大步從元宇宙中撤退,。與此同時,，伴隨業(yè)務組被成批“砍掉”，一向以輕松自由工作氛圍著稱的硅谷,，也在迅速變“卷”,。

當裁員潮中幸存的大廠員工被明確要求“比以往更努力地工作”，一些追求“安全感”的員工,，希望能轉(zhuǎn)到優(yōu)先級相對更高的項目中去,。

對Meta員工來說,，扎克伯格對元宇宙“長期主義”的堅定信念,，讓元宇宙部門在裁員潮中成為了一個理想去處。Meta離職員工朱慧告訴霞光社,，不少自己的前同事都希望能夠調(diào)去元宇宙或是Reels等更受公司重視的核心項目,，因為邊緣項目意味著更高的裁員風險,。

而面對內(nèi)外部的多重挑戰(zhàn)與質(zhì)疑，扎克伯格靠燒錢支撐的元宇宙夢想,，并不是個絕對安全的港灣,。事實上，其正承受著空前大的壓力,。

硅谷描繪的元宇宙藍圖

過去兩年,，元宇宙無疑是最火熱的風口之一。以Meta為代表的各大科技公司積極布局元宇宙,，“元宇宙”“Web3”成為創(chuàng)投圈討論度爆表的關(guān)鍵詞,。

元宇宙被認為是下一代互聯(lián)網(wǎng)，推動人與信息的交互方式朝著更開放,、更具沉浸感的方向升級,，包括VR、AR在內(nèi)的科技創(chuàng)新,，成為支撐元宇宙落地的關(guān)鍵,。

而被視為元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的Web3，圍繞“去中心化”概念,，讓用戶掌握自身數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)及相關(guān)衍生權(quán)力,，被認為是打破傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)平臺經(jīng)濟格局的新興力量。

代表著“下一個時代”的元宇宙概念,，吸引全球資本和精英人才向其傾斜,，硅谷大廠紛紛參與到元宇宙商業(yè)項目中。

咨詢服務公司麥肯錫數(shù)據(jù)顯示,，自 2021 年以來,，包括微軟、Meta,、谷歌,、英偉達、蘋果,、Autodesk 等科技公司已累計為“元宇宙”投入了1770 億美元,。

硅谷的精英人才，也在流向這一帶有顛覆創(chuàng)新和前沿技術(shù)色彩的領(lǐng)域,。

據(jù)Business Insider 2022年的一份報告,，知名高管和開發(fā)人員正在離開老牌Web2公司，轉(zhuǎn)向加密,、區(qū)塊鏈和其他去中心化項目,。其中不乏硅谷各個大廠的高層管理者，例如YouTube游戲負責人Ryan Wyatt,、Meta數(shù)字錢包項目前首席營銷官Sherice Torre,、亞馬遜前云計算副總裁Sandy Carter、谷歌副總裁Surojit Chatterjee,、Airbnb前政策和通訊高級副總裁Chris Lehane等等,。

以一家名為Mysten Labs的區(qū)塊鏈技術(shù)公司為例，不僅其4名創(chuàng)始人均來自Meta,，在團隊規(guī)模僅為20人時,，公司80%的員工就都來自Meta、谷歌,、Netflix等硅谷大廠,。到2022年10月，Mysten Labs的最新估值已經(jīng)超過20億美元,。

充滿想象力的元宇宙未來圖景,，受到投資人熱捧，一時大廠爭相布局,，精英人才匯聚風口,。

麥肯錫認為，元宇宙的市場規(guī)?？赡軙?030年時達到5萬億美元,。花旗集團的分析師更樂觀,，他們預計2030年的相關(guān)市場規(guī)模將達到8萬億至13萬億美元,。另一間研究公司Gartner則預計，2026年時,，全球四分之一的人將每天至少花一個小時在元宇宙中購物,、工作、社交或?qū)W習,。

現(xiàn)實面前,，Meta元宇宙舉步維艱

然而,，元宇宙的潛力暫時只體現(xiàn)在各項預測數(shù)據(jù)上，實際發(fā)展情況并不如想象般美妙,。

以Meta為例，在宣布“All in”元宇宙后,，先后投入的數(shù)百億美元在外界看來就像在不斷擴大的虧損中“打了水漂”,。

Meta 發(fā)布的2022全年未經(jīng)審計財報顯示，元宇宙部門Reality Labs業(yè)務營收為21.59億美元,，而運營虧損達137.17億美元,，相比2021財年虧損進一步擴大三成以上。

去年,，作為“元宇宙關(guān)鍵入口”的終端設(shè)備,，全球銷量下滑。據(jù)研究公司CCS Insight數(shù)據(jù),，全球VR/AR可穿戴設(shè)備的出貨量下降了12%以上,，僅960萬臺。

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過去三年，雖然Meta推出的Quest系列VR頭顯市場份額遙遙領(lǐng)先,，但用戶的持續(xù)使用率每年都在下降,。外媒援引消息人士稱，超過一半用戶在購買Quest頭顯六個月后就不會再繼續(xù)使用該產(chǎn)品,。

更不用說,，去年Quest 2在上市兩年后反而漲價100美元，新推出的另一款高端頭顯設(shè)備Quest Pro售價則高達1500美元,，抑制了消費者的購買意愿,。

Meta現(xiàn)任首席財務官Susan Li日前表示，Reality Labs在2022年第四季度的營收同比下滑,，就與Quest 2的銷量下降息息相關(guān),。

另一項被扎克伯格稱為“元宇宙愿景核心”的虛擬社交平臺Horizon Worlds，月活增長也異常艱難,，甚至出現(xiàn)了用戶數(shù)下降,。

作為Meta旗下重要的元宇宙項目，Horizon Worlds可以讓用戶通過Quest系列頭顯登錄,，在虛擬世界中創(chuàng)建自己的虛擬形象,，并復刻現(xiàn)實世界中的大部分活動，例如社交,、參加演唱會或是周游世界,。

按Meta最初設(shè)定的目標，Horizon Worlds將在2022年底突破50萬月活用戶。然而截至去年10月的數(shù)據(jù)顯示,，Horizon Worlds的月活不到20萬,，甚至連目標的一半都沒達成。

“一個空蕩蕩的世界,，是一個悲傷的世界,。”Meta的一份內(nèi)部文件中這樣寫道,。

一份Meta的內(nèi)部文件顯示,，Horizon Worlds在去年2月時仍有30萬月活用戶，之后用戶數(shù)就一直穩(wěn)步下降,，大部分用戶在體驗了一個月的元宇宙生活后便一去不返了,。而在Horizon Worlds中，只有9%的場景訪問量達到或超過50人,，其余大部分場景則是無人問津的空曠地帶,。

不僅無法引起用戶的興趣，連Meta員工甚至是平臺開發(fā)者也很少使用Horizon Worlds,。

Meta元宇宙副總裁Vishal Shah在去年9月寫給員工的信中指出,，Horizon Worlds的質(zhì)量和效能仍有很大改善空間，但目前連開發(fā)團隊成員都不怎么使用這一平臺,?！叭绻覀冏约憾疾幌矚g這一平臺，又怎么能指望用戶喜歡它,？”在督促無效后,，Vishal Shah又制定計劃，強制要求員工每周至少登陸一次,。

而在2023年,，Meta元宇宙產(chǎn)品面對的低迷市場反饋或?qū)⒓觿　Ｔ诮?jīng)濟疲軟和通貨膨脹下,，CCS Insight的最新報告認為,，2023年預計將是VR市場的又一個“低迷年”，而消費者對VR頭顯這類非必需品的預算將會收緊,。

此外,，Meta今年還將面臨另一硅谷大廠的挑戰(zhàn)。據(jù)彭博社報道,，蘋果準備在今年春季推出備受矚目的蘋果VR頭戴式設(shè)備,，據(jù)稱這一設(shè)備還將具備AR功能。

“如果一家公司有能力在一夜之間改變VR市場,，那就是Apple,，”CCS Insight分析師Leo Gebbie說,。“憑借其巨大的忠實粉絲群,，其中許多人愿意在技術(shù)上花費大量資金,，如果蘋果推出一款耳機，我們預計它會表現(xiàn)出色,?！?/p>

回歸“現(xiàn)實”，燒錢變得謹慎

新年伊始,，經(jīng)濟下行推動硅谷大廠更重視盈利能力,，以“降本增效”為目標重新調(diào)整戰(zhàn)略方向,，元宇宙項目成為頗具爭議的領(lǐng)域,。

在去年底開始上演的硅谷裁員“恐怖故事”中，馬斯克讓一半推特員工“原地消失”,，Meta,、亞馬遜、谷歌和微軟,，分別宣布裁員1.1萬,、1.8萬、1.2萬和1萬人……甚至鮮少進行大規(guī)模裁員的蘋果,，也傳出裁員消息,。

根據(jù)trueup統(tǒng)計，2023年至今已有175家科技公司裁員,，57914人受到影響,；而2022年，有1525家科技公司裁員,，超過23萬人受到影響,。

美國創(chuàng)業(yè)者涂晚對霞光社分析說，為了抑制去年以來持續(xù)的通貨膨脹,，美聯(lián)儲開始加息提高利率,。利率上升，對公司來說意味著融資變得更加困難,，投資人對回報的期待更高,，公司不得不更關(guān)注自身的盈利能力，對員工的投資也必須得到回報,。而提升效能最好的方式之一,，就是裁員。

壓力之下,，微軟開年的第一波大裁員,，便瞄準了VR/AR,，多個相關(guān)團隊被原地解散。

其中,，包括微軟即將在今年3月10日關(guān)閉的元宇宙社交平臺AltSpaceVR,。AltSpaceVR與Meta的Horizon Worlds類似，為用戶提供可進行虛擬社交活動的虛擬空間,，但推出時間整整早了6年,。

在與用戶告別的博客中，AltSpaceVR表示,，平臺關(guān)閉后,，重點將轉(zhuǎn)向支持微軟的Microsoft Mesh。與AltspaceVR不同,，Mesh面向的是希望進行遠程協(xié)作的公司,，并將社交VR帶入現(xiàn)實中的工作場所。

圖源：Pixabay

微軟頭顯設(shè)備HoloLens的團隊規(guī)模也在本次裁員中被進一步縮減。據(jù)外媒報道,，微軟混合現(xiàn)實工具包（MRTK）框架背后的整個團隊被裁撤,，反映出微軟對元宇宙描繪出的未來藍圖并不那么堅定。

今年初,，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨在一場活動上表示,，他不認為元宇宙本身是革命性的，也不認為Web3有那么重要,?！暗?span id="a6otyhj" class="wpcom_keyword_link">人工智能是頗具顛覆性的,?！彼f。

在縮減了元宇宙相關(guān)投入后,，微軟近來剛剛創(chuàng)造了人工智能史上最大規(guī)模投資——向ChatGPT的開發(fā)者OpenAI進行為期數(shù)年,，價值數(shù)十億美元的投資，大大增加了未來在人工智能領(lǐng)域的長期押注,。

“2022年下半年到現(xiàn)在,，一方面AI領(lǐng)域的最新進展吸引了更多人的注意力，另一方面元宇宙的很多商業(yè)敘事進入階段性平穩(wěn)發(fā)展階段,，所以大家會感覺元宇宙概念沒有之前那么熱了,，甚至國內(nèi)外科技公司頻頻傳出元宇宙業(yè)務縮減、裁員等消息,?！敝袊钪嫘袠I(yè)創(chuàng)業(yè)者莫博說，在他看來,，出現(xiàn)這樣的轉(zhuǎn)變是非常正常的現(xiàn)象,。

“技術(shù)應用本身就會呈現(xiàn)成熟度曲線形態(tài),，有高潮,，有低谷，也有復蘇,?？駸岷屠硇缘霓D(zhuǎn)變，本質(zhì)是市場預期和技術(shù),、商業(yè)實際進展之間做平衡的過程,。隨著時間推移，大家會意識到很多應用是不夠成熟的,，一些概念依然比較虛,，這時候市場熱度就會下降?！蹦┱J為，這代表著現(xiàn)在的市場對于元宇宙有了更清晰的認知,，并在此基礎(chǔ)上等待下一階段的突破,。

盡管硅谷高管們對元宇宙概念保持警惕，但由扎克伯格掌舵的Meta,，仍然堅定駛?cè)朐钪孢@一未知領(lǐng)域,。

涂晚認為,，Meta至今在元宇宙方面能向外界展示的成果很少,，且沒有過多驚喜?！爸皇窃瞬癯钟蠱eta的多數(shù)股份,，對公司擁有著絕對控制權(quán),，讓他可以頂住來自股東和董事會的壓力,，做出他認為可以長期支撐業(yè)務發(fā)展的重大決策,。”

Meta股東之一的風險投資公司Altimeter Capital曾表示,，面向元宇宙的投資是“超大規(guī)模和可怕的,，即使按照硅谷的標準也是如此”,。

去年10月,，Altimeter Capital曾公開致信Meta，要求其采取激進的成本削減措施,，包括裁員20%（將影響約17000名員工）、削減至少50億美元的資本支出,，以及將元宇宙投資金額限制在50億美元以內(nèi)。而目前,，扎克伯格計劃每年在元宇宙方面的投資金額，是這一數(shù)字的兩倍,。

2023年,，雖然Meta預計元宇宙部門Reality Labs的虧損將進一步擴大,，并已為此凍結(jié)部分招聘,，但扎克伯格表示已經(jīng)有計劃扭轉(zhuǎn)衰退,。

具體而言,，元宇宙的打造仍將繼續(xù),，但大部分精力將會集中在改進 Meta 的Facebook、Instagram兩項核心社交媒體業(yè)務上,。

“希望我們前一輪裁員已經(jīng)足夠,，不用再搞新一輪的全公司裁員。但誰也無法預測未來,，如果繼續(xù)出現(xiàn)非常嚴重的衰退,，那我們可能還得重新審視這個問題,?！痹瞬裾f,。

“行業(yè)發(fā)展一定有周期,，短期內(nèi)賽道愿景不會及時兌現(xiàn),，這會讓企業(yè)承擔很大的壓力,?！蹦┱f,，Meta做出轉(zhuǎn)型元宇宙這樣“有魄力”的決定，是需要勇氣和決心的,，對全球元宇宙行業(yè)來說,，Meta的先導性判斷和嘗試，有著很重要的借鑒作用,。

“前期元宇宙產(chǎn)業(yè)在引入國外敘事后,，確實有很多國內(nèi)企業(yè)跟進甚至模仿。但是我們也逐漸看到國內(nèi)外元宇宙產(chǎn)業(yè)在技術(shù)形態(tài),、應用生態(tài)以及側(cè)重點方面的不同,。比如我們很喜歡講產(chǎn)品力，講迭代速度,，講用戶體驗，而且最重要的是——賦能實體,。所以中國的元宇宙在技術(shù)和商業(yè)模式上，會對標海外力爭前排,，但是也會因為政策、合規(guī)等原因,，與海外元宇宙產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出一些區(qū)別。”莫博告訴霞光社,。

硅谷的“快樂時代”結(jié)束了

硅谷的數(shù)輪大裁員接踵而至,，隨之而來的是公司結(jié)構(gòu)發(fā)生改變,，崗位不再穩(wěn)定。

《紐約時報》形容“硅谷的快樂時代已經(jīng)結(jié)束了”,。當裁員潮中幸存的大廠員工被明確要求“比以往更努力地工作”,，一些追求“安全感”的員工,，希望能轉(zhuǎn)到優(yōu)先級更高的項目中去,。

“有人想轉(zhuǎn)去元宇宙部門,，因為大家知道這是公司計劃長期投入的項目,。另外近年備受重視的短視頻功能Reels,，也因為優(yōu)先級更高而成為轉(zhuǎn)崗的理想選擇,?！盡eta離職員工朱慧說,。

但也有員工認為，調(diào)去元宇宙部門只是暫時的“救命稻草”，整體來看,，正是元宇宙部門拖垮了Meta這艘大船,。在論壇網(wǎng)站Blind上,，有Meta前員工大肆批評扎克伯格對元宇宙的沉迷,?！癕eta表面上是一家由數(shù)據(jù)驅(qū)動的公司，但實際上是由直覺和情感驅(qū)動,，沒有人可以推翻扎克伯格的決定,。”

進入2023年,，硅谷大廠面對的宏觀經(jīng)濟環(huán)境短期內(nèi)仍然難以改善,。摩根大通首席美國經(jīng)濟學家邁克爾·費羅利曾預計,，美國經(jīng)濟將在2023年年底陷入衰退,。在這樣的背景下，一家公司如何選擇未來的重點發(fā)展方向,，將影響所有員工的前途命運,。

圖源：Pixabay

涂晚認為,，繼2022年美聯(lián)儲連續(xù)七次加息后，2023年加息或?qū)⒊掷m(xù),。而高利率帶動投資成本上升,，將進一步壓制企業(yè)投資，抑制了美國經(jīng)濟的增長動能,，加劇經(jīng)濟衰退風險,。

莫博則更樂觀地看待元宇宙企業(yè)的發(fā)展前景?！笆袌霾⒉蝗卞X,，經(jīng)濟下行也并不意味著資本稀缺，而是在謹慎情緒下對風險的偏好降低了,，導致創(chuàng)業(yè)項目面臨挑戰(zhàn),。”莫博說,，這意味著元宇宙創(chuàng)業(yè)項目需要更加精進,，而從業(yè)者需要對項目和產(chǎn)品有著更為清晰的商業(yè)化認知，并尋找新的敘事方向,。

去年10月,，調(diào)查及研究機構(gòu)Canalys首席分析師Matthew Ball曾指出，現(xiàn)行大部分有關(guān)元宇宙的商業(yè)項目,，都將在2025年或之前以失敗告終,。他認為,，當下全球處于經(jīng)濟艱難時期，不少人在面對現(xiàn)實世界的家庭,、財務支出時已大感吃力,，根本無暇顧及在虛擬世界生活,。

而在莫博看來,，元宇宙對網(wǎng)絡形態(tài)、產(chǎn)品形態(tài),、商業(yè)模式的影響將會持續(xù)下去,，現(xiàn)階段元宇宙產(chǎn)業(yè)的機遇，是幫助企業(yè)更順利地實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型,。

從虛擬回歸現(xiàn)實,，從狂熱回歸理性，當硅谷變得效率至上,，也篩選出真正有價值的領(lǐng)域,。在這一過程中，或許承載元宇宙藍圖的雄心壯志,，不得不變得更加實際,，畢竟造夢的前提是先穩(wěn)定地活下去。