編者按：”Blockchain, the amazing solution for almost nothing.”區(qū)塊鏈——一個神奇卻無用武之地的解決方案。這是荷蘭眾籌新聞網站-《報道者（the correspondent）》近日談及區(qū)塊鏈時，一篇文章取的題目,。航運業(yè),、金融體系、政府……還有什么是它不能改變的,？事實上,，對它的熱情主要來自于對它的認識和理解的缺乏。區(qū)塊鏈是一個尋找問題的解決方案,，區(qū)塊鏈是個技術,，眾多技術中的一種，它不是魔法。

在一片坐在折疊椅上的程序員面前,，他們的筆記本電腦放在折疊桌上,，一個人登上紫藍色燈光照射下的舞臺上。

“七百個區(qū)塊鏈人”,，這個人對著他的聽眾喊道,。他指著房間里的每個程序員。”機器對機器的學習…… “然后,，在他的聲音最高點：”能源轉型,！健康！公共安全和保障,！養(yǎng)老金的未來,！”

這是在2018年荷蘭格羅寧根的區(qū)塊鏈黑客馬拉松（Blockchaingers Hackathon）的現場。

幸運的是,，我們還有現場視頻,！而據發(fā)言者說，這里正在發(fā)生一些非常非常大的事情。早些時候，現場播放的一個宣傳片中,，在問在場的人是否能想象,，就在這里，就在此時此刻，在這個房間里，他們即將找到改變 “人類生命 “的解決方案。在配套的視頻中,，一顆星球燃燒了起來。

然后荷蘭內政部國務秘書Raymond Knops到了,，他一身科技時裝：一件黑色連帽衫,。他是作為一個 “超級加速器”的身份（天知道這是什么）來的。”每個人都感覺到,，區(qū)塊鏈將極大地改變政府,。”這位國務秘書說。

在過去的幾年里,，我聽到了很多關于區(qū)塊鏈的消息,，相信你也和我一樣，區(qū)塊鏈似乎無處不在,。

我相信不只是我一個人在想：看在老天爺的份上,，誰能告訴我區(qū)塊鏈究竟是什么？它又有什么革命性,？它能解決什么問題,？

這就是我寫這篇文章的原因,。我可以提前告訴你，這是一個奇異的旅程,，不知去向,。我從來沒有見過這么多難以理解的行話來描述這么少的東西。我從來沒有見過這么多臃腫的轟轟烈烈的東西,，在仔細觀察后如此平淡無奇,。我也從未見過這么多的人如此努力地尋找一個問題，來匹配他們的解決方案,。

荷蘭小鎮(zhèn)上的 “變革者

在荷蘭東北部一個只有不到8000人的小鎮(zhèn)Zuidhorn,，居民們對區(qū)塊鏈還一無所知。

“我們知道的是,，區(qū)塊鏈就要來了,，而且是它是顛覆性的。”該鎮(zhèn)的一名公務員對荷蘭一家新聞周刊說,。 “我們可以坐著什么也不做,，也可以選擇跟上趨勢。”

在Zuidhorn,，他們決定向前推進,。一個針對兒童的市政貧困援助計劃將 “被放在區(qū)塊鏈上”,。Maarten Veldhuijs,，一位學生和區(qū)塊鏈愛好者，被安排到市政府實習,。

他的第一項工作是解釋什么是區(qū)塊鏈,。當我問他的時候，他說這是 “一種無法停止的系統(tǒng)”,，它 “其實是一種自然的力量”,，或者說是 “一種去中心化的共識算法”。好吧,，這很難解釋,，他最終承認了。”我對Zuidhorn說：’我就給你做個應用,，然后你就會明白了'”,。

于是他就這么做了。

兒童援助一攬子計劃讓生活貧困的家庭有權獲得一輛自行車,、能夠去劇院和電影院等,。在過去，這是一場官僚主義,、收據和文件的噩夢,。但多虧了Velthuijs的應用,，這一切都變得很簡單：你在商店里掃描你的代碼，你就能得到你的自行車,，店主就能得到他們的錢,。

突然間，這個小城被宣布為 “區(qū)塊鏈技術的國際先行者之一”,。全國媒體都在關注,，甚至還得到了獎項：他們獲得了市政工作先鋒獎，并獲得了IT項目獎和公務員獎的提名,。

當地的管理者變得越來越熱情,。Velthuijs和他的 “學生 “團隊是塑造這個新世界的人。但這個詞并沒有表現出足夠的尊重,。在Zuidhorn,，有些人已經傾向于稱他們?yōu)?“變革的推動者”。

區(qū)塊鏈是如何工作的,？

變革的代理人,，革命的代理人，沒有什么是一成不變,。但區(qū)塊鏈是什么,？

在其核心，區(qū)塊鏈是一個美化的電子表格（可以聯(lián)想為僅帶有一個數據庫控件的Excel）,。換句話說,，是一種新的數據存儲方式。在傳統(tǒng)數據庫中,，通常有一個人負責,，他決定誰可以訪問和輸入數據，誰可以編輯和刪除數據,。在區(qū)塊鏈中就不同了,。沒有人負責，你也不能更改或刪除任何東西,，只能查看和輸入數據,。

第一個、最著名的,、實際上也是唯一的區(qū)塊鏈技術應用是比特幣,，這種數字貨幣可以讓你在沒有銀行參與的情況下將錢從A轉到B。

這怎么運作的,？想象一下,，錢需要從杰西轉到詹姆斯那里。銀行知道怎么做,，我讓銀行把錢匯給詹姆斯,。銀行會進行必要的檢查,，賬戶里有足夠的錢嗎？賬號是否存在,？然后進入自己的數據庫：從杰西那給詹姆斯匯款,。

對于比特幣來說，這稍微有點棘手,。你在一種巨大的聊天中宣布付款請求：從杰西支付到詹姆斯的一個比特幣,！然后有用戶（所謂的礦工）收集各種交易的小塊。然后有用戶（所謂的礦工）在小塊中收集各種交易,。

為了將這些交易區(qū)塊添加到公共區(qū)塊鏈賬本中,，礦工們必須破解一個復雜的難題（實際上，他們必須從一個非常非常長的數字列表中猜出一個非常大的數字）,。解決這個難題大約需要10分鐘–如果解決得比較快,，比如說因為人們使用了更多的硬件來解決這個難題，那么它就會自動變得更難,。

一旦解決了,，礦工們就會將交易添加到最新版本的區(qū)塊鏈賬本中，在他們保存在本地的版本中,。他們在聊天中發(fā)布公告：我們解決了,，看吧! 每個人都可以驗證解決方案是否正確，每個人都會更新自己的區(qū)塊鏈賬本,。瞧! 交易完成,。作為對他們工作的獎勵，礦工們會收到一些比特幣,。

其中的難題是什么,？

為什么要設置復雜的難題,？如果每個人都表現得很體面,，你就不需要它了。但是想象一下,，有人想把一筆錢花兩次,。我告訴詹姆斯和約翰：我把這個比特幣給你們。需要有人去檢查一下是否可以,。而礦工做的工作就像銀行通常做的那樣：他們決定哪些交易可以進行,。

當然，礦工可以通過和我同流合污,，試圖欺騙系統(tǒng),。但如果我花了兩次同樣的錢，其他人可以直接看到,，他們可以拒絕更新區(qū)塊鏈,。所以,，一個惡意礦工想破解謎題也會一無所獲。因為猜數字太難了,，所以遵守規(guī)則是有好處的,。

這是很低效的。而如果你信任別人來管理你的數據（比如說銀行）,，那就不會那么復雜了,。但中本聰不是這么做的，這也是比特幣發(fā)明者對自己的稱呼,。他認為銀行不是個好主意,。他們可以讓錢從你的賬戶中消失。所以他發(fā)明了比特幣,。

而比特幣是可行的,，它是存在的，根據最新的統(tǒng)計,，目前還有近1855種類似比特幣的貨幣,。

然而，比特幣并不是一個完全的成功,。接受這種數字貨幣的商店非常少,，這也是正確的。它的交易速度非常慢（有時一筆交易需要9分鐘,，有時需要9天?。浅Ｂ闊阕约涸囋?，用剪刀剪開硬塑料包裝更方便用戶使用）,，而且非常不穩(wěn)定（它的價格漲到17000歐元；跌到3000歐元,；又漲到現在的10000歐元）,。

不僅如此，中本夢寐以求的去中心化烏托邦,，即避開可信任的第三方,，仍然遙不可及。具有諷刺意味的是,，現在有三個礦池,，一種在阿拉斯加和其他遠在北極圈之上的地方建滿服務器的房間的公司。它們負責所有新比特幣的一半以上（也負責檢查支付請求）,。

就目前而言,，比特幣的炒作特別成功。有人在早期碰巧買了價值20或20歐元的加密貨幣,，現在有足夠的錢進行幾次環(huán)球旅行,。

這就說到了區(qū)塊鏈,。因為堅不可摧的技術能帶來突如其來的財富，是一個屢試不爽的炒作公式,。議員,、經理和顧問們在報紙上讀到一種神秘的貨幣，能把人變成百萬富翁,。他們認為,，我們需要參與其中。但你不能用比特幣做很多事情,，但另一方面,，區(qū)塊鏈：它是比特幣背后的技術，這讓它變得很酷,。

區(qū)塊鏈概括了比特幣的宣傳：我們不僅要擺脫銀行,，還要擺脫土地登記處、投票機,、保險公司,、Facebook、Uber,、亞馬遜,、肺基金會、色情行業(yè)以及政府和一般企業(yè),。它們是多余的,，這要感謝區(qū)塊鏈。WIRED列出了187件據說區(qū)塊鏈可以解決的事情,。

一個價值6億歐元的行業(yè)

同時,，彭博社估計全球區(qū)塊鏈產業(yè)的規(guī)模約為7億美元（超過6億歐元）。 像IBM,、微軟和埃森哲這樣的大公司有整個部門專門負責這項革命性的技術,。在荷蘭，對區(qū)塊鏈的創(chuàng)新有各種補貼,。

唯一的問題是,，承諾和現實之間有很大的差距。似乎區(qū)塊鏈在PowerPoint幻燈片中聽起來最好,。彭博社的一份盤點顯示，大多數區(qū)塊鏈項目都過不了新聞發(fā)布會,。洪都拉斯土地登記處本來打算使用區(qū)塊鏈,。這個計劃已經被擱置了。 納斯達克也打算用區(qū)塊鏈做一些事情,，沒有發(fā)生,。 那荷蘭央行呢,？沒有。 根據咨詢公司德勤的數據,，在已經啟動的8.6萬多個區(qū)塊鏈項目中,，到2017年底，92%的項目已經被放棄,。

為什么他們決定停止,？開明的、前區(qū)塊鏈開發(fā)者Mark van Cuijk解釋道,。”你也可以用叉車把六包啤酒放在廚房的柜臺上,，但它的效率實在不高。”

我列舉幾個問題,。第一：該技術與歐洲的隱私立法,，特別是被遺忘的權利相沖突。一旦東西在區(qū)塊鏈中,，就無法刪除,。例如，數百個虐待兒童的材料和復仇色情的鏈接被惡意用戶放在比特幣區(qū)塊鏈中,，要刪除這些是不可能的,。

另外，在區(qū)塊鏈中,，你不是匿名,，而是 “偽匿名”：你的身份和一個數字掛鉤，如果有人能把你的名字和這個數字掛鉤,，你就完蛋了,。你在那個區(qū)塊鏈上的所有事情，大家都能看到,。

例如,，希拉里·克林頓電子郵件被黑客被抓出來，就是因為他們的身份可以與比特幣交易聯(lián)系起來,?？ㄋ柎髮W的一些研究人員能夠通過社交網站相當容易地確定數萬名比特幣用戶的身份。 其他研究人員則展示了如何通過購物網站上的追蹤器去確定更多人的身份,。

沒有人負責,，沒有任何東西可以修改，這也意味著錯誤無法糾正,。銀行可以逆轉支付請求,。這對比特幣和其他加密貨幣來說是不可能的。所以任何被盜的東西都會一直被盜。不斷有黑客針對比特幣交易所和用戶,，還有騙子推出的投資工具,，其實就是傳銷。 據估計,，近15%的比特幣都曾被盜過,。 而它誕生還不到10歲。

比特幣和以太坊使用的能源與奧地利整個國家的能源消耗量相當

還有就是環(huán)境問題,。環(huán)境問題,？我們不是在討論數字貨幣嗎？是的,，這就更奇怪了,。解決所有這些挖礦過程中的復雜的難題需要大量的能量。世界上最大的兩個區(qū)塊鏈,，比特幣和以太坊所耗費的能量相當于整個奧地利的電力,。 用Visa進行一次支付大約需要0.002千瓦時；用比特幣進行同樣的支付則需要消耗906千瓦時,，是Visa的50多萬倍,，足以為一個兩人家庭提供大約三個月的電力。

而環(huán)境問題只會越來越嚴重,。隨著礦工們投入更多的精力去解決難題（即在阿拉斯加等地建造更多的不見天日的服務器洞穴）,，挖礦會自動變得更難，需要更多的計算能力,。這是一場無休止的,、毫無意義的軍備競賽，目的是為了用越來越多的能源來促進同樣數量的交易,。

又是為了什么,？這其實是最重要的問題：區(qū)塊鏈到底能解決什么問題？好吧,，有了比特幣,，銀行就不能隨意從你的賬戶上取錢了。但這真的會發(fā)生嗎,？我從來沒有聽說過銀行會隨意地從別人的賬戶中取錢,。如果銀行做了這樣的事情，他們很快就會被拖進法庭,，失去執(zhí)照,。從技術上講，這是可能的,；從法律上講,，這是一個死刑判決。

當然,，騙子到處活躍,，人們會撒謊和欺騙。但最大的問題是數據供應商的騙局（比如：有人把一大塊馬肉偷偷登記成牛肉）,，而不是數據管理員的騙局（比如：銀行讓錢消失）,。

有人建議將土地登記處放在區(qū)塊鏈上。這將解決政府部門腐敗的國家的各種問題,。以希臘為例,，那里每五棟建筑中就有一棟沒有登記。為什么這些建筑沒有登記,？因為希臘人剛開始建房,，突然就有違章建筑不在土地登記處了。

但是區(qū)塊鏈對此無能為力,。區(qū)塊鏈是一個數據庫,，它不是一個檢查所有數據是否正確的自律系統(tǒng)，更不是一個叫停違章建筑工程的系統(tǒng),。區(qū)塊鏈和任何數據庫的規(guī)則是一樣的：如果人們把垃圾數據放進去,，出來的也是垃圾。

或者正如彭博社專欄作家Matt Levine所寫的那樣：”我那不可更改的,、不可偽造的加密安全區(qū)塊鏈記錄,，證明我在倉庫里有1萬磅鋁，如果我再從后門把鋁偷運出倉庫,，區(qū)塊鏈的記錄對銀行來說就沒什么用了,。”

數據應該反映現實，但有時候現實變了,，數據卻不變,。這就是為什么我們有公證員、監(jiān)事,、律師,，事實上，所有這些“無聊”的職位,，區(qū)塊鏈卻認為可以不用,。

區(qū)塊鏈沒有什么底蘊

那個先鋒的小鎮(zhèn)Zuidhorn呢，那里的區(qū)塊鏈不是成功了嗎,？

其實并沒有,。我看了一下GitHub上（一個程序員發(fā)布軟件的網站）那個兒童救助包應用，內部幾乎沒有區(qū)塊鏈相關的東西,。 所以,，有一個孤獨的礦工在外面工作，在一個不連接互聯(lián)網的服務器上，進行內部研究,。但那些生活在貧困中的家庭和店主們使用的是一個非常簡單的應用,，使用非常簡單的代碼，運行在非常簡單的數據庫上,。

我給Maarten Velthuijs打了電話,。

嘿，我注意到你的應用其實根本不需要區(qū)塊鏈,。

Velthuijs：”沒錯,。”

但你贏得了所有這些獎項，盡管你實際上并沒有使用區(qū)塊鏈,，這不是很奇怪嗎,？

他：”是的，很奇怪,。”

那么這怎么可能發(fā)生呢,？

他：”我不知道。”我不知道,，我們一直想告訴別人,，但好像沒有堅持下來。你現在又給我打電話說這個……”

那么區(qū)塊鏈在哪里呢,？

Zuidhorn也不例外,。如果你仔細觀察，你會發(fā)現,，現在有各種各樣的區(qū)塊鏈實驗,，其中只包含一點點的區(qū)塊鏈。

就拿 My Care Log來說吧,，又是一次獲獎的實驗,，這次是在孕產婦護理方面。所有有新生的荷蘭嬰兒都會被分配到一定數量的產婦護理,。就像Zuidhorn的兒童援助包一樣,，這是一個官僚主義的噩夢，但現在你的智能手機上有一個應用程序,，可以記錄你接受了多少護理,，并查看你還剩下多少。

最終報告顯示,，My Care Log沒有使用任何使區(qū)塊鏈的獨特的功能,。一些第三方事先被確定為專屬礦工：換句話說，他們有權否決是否記錄任何產婦護理數據,。 這樣做對環(huán)境更好,，符合隱私法規(guī),，但這樣用區(qū)塊鏈還有什么意義呢？

如果你問我,，他們正在構建一個完全正常的,、運行中的數據庫，但效率極低,。一旦你切開了所有的術語,，就變成了一個無聊的數據庫架構的描述,。他們寫的是分布式賬本（那是一個共享數據庫）,，寫的是智能合約（那是一種算法），寫的是權限證明（那是否決數據庫中輸入的任何東西的權利）,。

默克爾樹（Merkle Trees,，一種將數據與對該數據的檢查解開鏈接的方式–說來話長）是唯一入圍的區(qū)塊鏈元素。而這是完全好的技術,，沒有錯,。唯一的問題是，默克爾樹從1979年就已經存在,，并且已經使用了很多年,，例如在Git中，一個版本控制系統(tǒng)（世界上幾乎所有的軟件開發(fā)者都在使用它）,，它并不是區(qū)塊鏈所獨有的,。

魔法是有市場的，而且這個市場很大

我在前面已經說過：這個故事是一個詭異的過程,，不知去向,。

寫稿的時候，我決定和我們的一個開發(fā)人員聊一聊,。其實有真正的,、活生生的開發(fā)者在我們編輯部里游蕩。這位開發(fā)者Tim Strijdhorst對區(qū)塊鏈了解不多,，但他確實告訴了我一些別的事情,。

“我的工作是與代碼打交道，所以大家都把我當成魔術師,。”他自豪地說,。這一直讓他頗感意外–魔術師？他有一半的時間都在沮喪地對著屏幕大喊大叫,，修復那些多年前的問題不斷的PHP腳本,。

Tim的意思是，信息通信技術就和世界上的其他領域一樣,，一個大的老爛攤子,。

而這是那些圈外人,、外行、非技術人根本無法接受的,。議員和管理層認為,，不管問題有多大，有多根本,，只要有了他們在漂亮的PowerPoint演示文稿中聽到的技術,，問題就會瞬間消失。它將如何工作,？誰在乎呢,？不要試圖去理解它，只要可以從中獲益就可行了!

這就關于魔法的市場,，這個市場很大,。不管是關于區(qū)塊鏈、大數據,、云計算,、人工智能還是其他熱詞,。

不過，這種魔法的思維有時候可能還是很有必要的,。就拿My Care Log產婦護理實驗來說吧,，好吧，并沒什么特別的,。但來自保險公司VGZ的Hugo de Kaat參與了這項研究,，他說：”孕產婦護理領域最大的軟件供應商，已經被這次實驗所調動,。” 他們準備做一個類似的應用程序,，但沒有那么多的繁瑣噱頭,，只是傳統(tǒng)的技術。

而Maarten Velthuijs,，他能在沒有區(qū)塊鏈的情況下,，做出那個精彩的兒童救助包應用嗎？他承認,，不可能,。但他對這項技術并不執(zhí)著。”你看,，在我們發(fā)明飛機之前,，事情也不一定能成功。”Velthuijs說,。”在YouTube上看看,，曾經有一個人就用自制的降落傘從埃菲爾鐵塔上跳了下來! 是的，他當然是摔死的,。但我們也需要這些人。”

所以,，如果Maarten設法用區(qū)塊鏈來實現它的工作,，很好！如果他沒有用區(qū)塊鏈來實現,，那也不錯,。如果他沒有用區(qū)塊鏈管理，那也不錯,。至少他將學到一些關于什么能用,，什么不能用的知識，而小鎮(zhèn)也有一個不錯的應用來展示它,。

也許這就是區(qū)塊鏈最大的優(yōu)點：這是一場宣傳活動,，盡管是一場昂貴的宣傳活動。”后臺管理 “不是董事會會議的議程項目,，但 “區(qū)塊鏈 “和 “創(chuàng)新 “是,。

得益于所有的炒作，Maarten能夠開發(fā)他的兒童救助包應用,，孕產婦護理機構又開始相互交流,，許多企業(yè)和地方當局也意識到他們的數據管理的不健全。

是的,，它花了一些瘋狂的,，未實現的承諾作為代價，但結果是管理者現在對那些有助于使世界更有效地運行的無聊主題感興趣,，沒有什么偉大的進步,，但也進步了,。

Matt Levine寫道，區(qū)塊鏈最聰明的地方在于,，讓世界被迫 “關注那些后臺技術的升級,，并認為它們可能是革命性的”。

（譯者：蒂克偉）