作者：子渝

編輯：王與桐

據(jù) TechCrunch 報道,，一家基于微生物組AI測序服務(wù)，為用戶提供個性化飲食建議的生物公司「Viome」宣布獲得 8650萬美元融資,，Bold Capital 和 Khosla Ventures 領(lǐng)投,。截至目前,，公司融資總額達(dá)到 1.75 億美元，該公司的投資者包括醫(yī)療投資者馬克·貝尼奧夫(Marc Benioff),、Better Health Group和SquareOne Capital等人,。本輪融資將用于擴(kuò)展引入人工智能數(shù)據(jù)分析的微生物群測序服務(wù)。

Viome成立于2016年,，利用人工智能算法分析海量復(fù)雜的腸道微生物數(shù)據(jù),，為消費(fèi)者提供個性化飲食,、營養(yǎng)和生活方式建議，以實(shí)現(xiàn)其幫助人們控制自己的健康,、預(yù)防和逆轉(zhuǎn)慢性疾病的使命,。Viome表示，迄今為止,，其已經(jīng)對來自106個國家(主要是美國,、英國、加拿大和澳大利亞)約35萬名消費(fèi)者進(jìn)行了測試,，得出了約60萬份樣本,，這些樣本正在為其算法提供信息。

Viome 公司與一般利用宿主基因組或者微生物組的生物公司不同,，該公司的微生物組測序服務(wù)是針對 RNA 進(jìn)行檢測,，研究的是微生物組的轉(zhuǎn)錄組，即宏轉(zhuǎn)錄組。Viome公司聲稱,，其RNA測序技術(shù)最初是由洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室(Los Alamos National Laboratory)的研發(fā)出,，后經(jīng)過臨床驗(yàn)證，由Viome獨(dú)家授權(quán),，進(jìn)行完全自動化分析,，分析生物樣本的效率至少是其他技術(shù)的1000倍。

該公司的計(jì)劃是利用股權(quán)融資擴(kuò)大現(xiàn)有業(yè)務(wù),，包括基于人的血液,、糞便和唾液樣本的測試、維生素補(bǔ)充劑和飲食評估并進(jìn)軍新領(lǐng)域,。這將包括圍繞口腔和牙齒健康的新產(chǎn)品線,，以及零售合作伙伴關(guān)系，如與CVS達(dá)成的協(xié)議——CVS將在美國約200家門店提供Viome檢測服務(wù),。

CVS公司的CEO兼創(chuàng)始人Naveen Jain表示,，CVS與Viome的交易將不包括CVS對Viome的投資，但在這筆交易中,，CVS將按照一項(xiàng)更廣泛的收益分成契約購買套件,。對此，Naveen Jain說：“我們相信越來越多的人開始意識到腸道健康的重要性,，所以我們想在商店里銷售Viome產(chǎn)品,。”

Viome的融資計(jì)劃出臺之際,，其在醫(yī)療保健,、AI科技、生物技術(shù)的交叉領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用,。在發(fā)達(dá)國家,，隨著標(biāo)準(zhǔn)醫(yī)療服務(wù)價格的持續(xù)上漲，Viome覆蓋范圍越來越廣,，越來越多的消費(fèi)者正在尋求對標(biāo)準(zhǔn)醫(yī)療服務(wù)的補(bǔ)充服務(wù)或者替代療法,。

雖然Viome在以上方面似乎完全屬于替代醫(yī)學(xué)的范疇，因?yàn)樗鼘Ｗ⒂诟鶕?jù)特定人群的需求量身定制維生素補(bǔ)充劑,，并在分析個人特定的微生物群和其他身體細(xì)節(jié)后,，通過提供這些補(bǔ)充劑和指導(dǎo)，治愈某些疾病,，但在其他方面,，Vilome將自己定位為一家依靠科技發(fā)展的初創(chuàng)公司。

這樣的見解主要針對于Vilome的RNA測序技術(shù),，RNA測序技術(shù)通過人工智能，使其能夠?yàn)閭€人提供有效,、動態(tài)的并與他們當(dāng)前健康狀況相關(guān)的建議,。

對此,，該公司的一位發(fā)言人說：“Viome從第一天起就是一家人工智能公司。Viome平臺旨在利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)分析和解釋大量生物數(shù)據(jù),。并且,，公司擁有世界上最大的RNA測序數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)庫，其中包括來自客戶和臨床研究參與者的超過60萬個樣本,。同時,，結(jié)合豐富的臨床元數(shù)據(jù)(藥物、癥狀,、診斷等),，Viome擁有>52 pb(千萬億)的數(shù)據(jù)?！?/p>

Viome表示,，其使用運(yùn)行在大規(guī)模云計(jì)算上的現(xiàn)代人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)和生物信息學(xué)方法等,，來確定什么對人類健康是重要的,，并將這些發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為為每個客戶的個性化營養(yǎng)建議。該公司聲稱擁有超過35種慢性疾病的預(yù)測模型,，包括糖尿病,、肥胖、抑郁癥,、IBS和IBD,，并表示其獲得了美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)的突破性設(shè)備認(rèn)定，“因?yàn)樗軌蚶猛僖阂?5%的特異性和90%以上的靈敏度檢測口腔和咽喉中的早期癌癥,?！?/p>

但在同一領(lǐng)域中，不是所有公司都一帆風(fēng)順,。曾經(jīng)被認(rèn)為是Viome同行競爭對手的公司uBiome,，被調(diào)查并最終被政府起訴，因?yàn)槠湓诮?jīng)營業(yè)務(wù)的過程中,，騙保,、欺騙投資人和消費(fèi)者、規(guī)避法律,，在運(yùn)行收取不必要的測試費(fèi)用,，并且提供的服務(wù)和產(chǎn)品與宣傳不符。

除此之外,，還有數(shù)十家其他初創(chuàng)公司圍繞微生物組研究構(gòu)建產(chǎn)品和服務(wù),，對于該領(lǐng)域的科學(xué)家來說，一個很大的問題是微生物組研究是否可以像Viome一樣，輕松地與結(jié)論和治療方法保持一致,。

加州大學(xué)戴維斯分校教授,、醫(yī)學(xué)微生物學(xué)和基因組學(xué)專家喬納森·艾森博士說：“每次我看到Viome聲稱要做什么時，它無疑都會做出誤導(dǎo)性的陳述,，Viome不能代表該領(lǐng)域的科學(xué),，甚至不能代表他們自己展示的科學(xué)?！?/p>

艾森博士曾經(jīng)稱該公司為“微生物組研究的Theranos（有很高的估值泡沫）”,，并隨著時間的推移進(jìn)行了更深入的探究。艾森博士說：“我開始重新關(guān)注微生物組溝通問題,，我可以說,，我最近看到的最令人震驚的誤導(dǎo)性公司是Viome。我被他們的廣告狂轟濫炸,，所有的廣告似乎都具有誤導(dǎo)性,，在科學(xué)上不準(zhǔn)確，而且很糟糕,?！?/p>

當(dāng)向Jain提到艾森博士時，Jain的回應(yīng)是這位教授在為Vilome的競爭對手工作,，Eisen駁回了這一說法,，稱他從未獲得過發(fā)表任何評論的報酬，盡管他曾經(jīng)是uBiome的科學(xué)顧問委員會成員,，但在2016年左右就已辭職,，因?yàn)樗麑λ麄冊谶@個領(lǐng)域的營銷模式方面十分反感。

艾森博士指出,，盡管Viome在診斷方面的成果值得關(guān)注,，而且可能對微生物群的研究有用，但這與針對不同疾病建立治療方法所需的大量測試是不一樣的,。他說:“他們?nèi)匀粵]有證據(jù)表明,，他們可以通過人工智能從微生物群數(shù)據(jù)中獲取并確定什么是對的或錯的?！?/p>