作者：子渝

編輯：王與桐

據(jù) TechCrunch 報道,，一家基于微生物組AI測序服務，為用戶提供個性化飲食建議的生物公司「Viome」宣布獲得 8650萬美元融資,，Bold Capital 和 Khosla Ventures 領投,。截至目前，公司融資總額達到 1.75 億美元,，該公司的投資者包括醫(yī)療投資者馬克·貝尼奧夫(Marc Benioff),、Better Health Group和SquareOne Capital等人。本輪融資將用于擴展引入人工智能數(shù)據(jù)分析的微生物群測序服務,。

Viome成立于2016年,，利用人工智能算法分析海量復雜的腸道微生物數(shù)據(jù),，為消費者提供個性化飲食、營養(yǎng)和生活方式建議,，以實現(xiàn)其幫助人們控制自己的健康、預防和逆轉(zhuǎn)慢性疾病的使命,。Viome表示,，迄今為止,，其已經(jīng)對來自106個國家(主要是美國、英國,、加拿大和澳大利亞)約35萬名消費者進行了測試,，得出了約60萬份樣本，這些樣本正在為其算法提供信息,。

Viome 公司與一般利用宿主基因組或者微生物組的生物公司不同,，該公司的微生物組測序服務是針對 RNA 進行檢測，研究的是微生物組的轉(zhuǎn)錄組,，即宏轉(zhuǎn)錄組,。Viome公司聲稱，其RNA測序技術最初是由洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory)的研發(fā)出,，后經(jīng)過臨床驗證,，由Viome獨家授權，進行完全自動化分析,，分析生物樣本的效率至少是其他技術的1000倍,。

該公司的計劃是利用股權融資擴大現(xiàn)有業(yè)務，包括基于人的血液,、糞便和唾液樣本的測試,、維生素補充劑和飲食評估并進軍新領域。這將包括圍繞口腔和牙齒健康的新產(chǎn)品線,，以及零售合作伙伴關系,，如與CVS達成的協(xié)議——CVS將在美國約200家門店提供Viome檢測服務。

CVS公司的CEO兼創(chuàng)始人Naveen Jain表示,，CVS與Viome的交易將不包括CVS對Viome的投資,，但在這筆交易中，CVS將按照一項更廣泛的收益分成契約購買套件,。對此,，Naveen Jain說：“我們相信越來越多的人開始意識到腸道健康的重要性，所以我們想在商店里銷售Viome產(chǎn)品,?！?/p>

Viome的融資計劃出臺之際，其在醫(yī)療保健,、AI科技,、生物技術的交叉領域發(fā)揮著重要作用。在發(fā)達國家,，隨著標準醫(yī)療服務價格的持續(xù)上漲,，Viome覆蓋范圍越來越廣，越來越多的消費者正在尋求對標準醫(yī)療服務的補充服務或者替代療法。

雖然Viome在以上方面似乎完全屬于替代醫(yī)學的范疇,，因為它專注于根據(jù)特定人群的需求量身定制維生素補充劑,，并在分析個人特定的微生物群和其他身體細節(jié)后，通過提供這些補充劑和指導,，治愈某些疾病,，但在其他方面，Vilome將自己定位為一家依靠科技發(fā)展的初創(chuàng)公司,。

這樣的見解主要針對于Vilome的RNA測序技術,，RNA測序技術通過人工智能，使其能夠為個人提供有效,、動態(tài)的并與他們當前健康狀況相關的建議,。

對此，該公司的一位發(fā)言人說：“Viome從第一天起就是一家人工智能公司,。Viome平臺旨在利用人工智能和機器學習技術分析和解釋大量生物數(shù)據(jù),。并且，公司擁有世界上最大的RNA測序數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)庫,，其中包括來自客戶和臨床研究參與者的超過60萬個樣本,。同時，結(jié)合豐富的臨床元數(shù)據(jù)(藥物,、癥狀,、診斷等)，Viome擁有>52 pb(千萬億)的數(shù)據(jù),?！?/p>

Viome表示，其使用運行在大規(guī)模云計算上的現(xiàn)代人工智能,、機器學習和生物信息學方法等,，來確定什么對人類健康是重要的，并將這些發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為為每個客戶的個性化營養(yǎng)建議,。該公司聲稱擁有超過35種慢性疾病的預測模型,，包括糖尿病、肥胖,、抑郁癥,、IBS和IBD，并表示其獲得了美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)的突破性設備認定,，“因為它能夠利用唾液以95%的特異性和90%以上的靈敏度檢測口腔和咽喉中的早期癌癥,。”

但在同一領域中,，不是所有公司都一帆風順,。曾經(jīng)被認為是Viome同行競爭對手的公司uBiome，被調(diào)查并最終被政府起訴，因為其在經(jīng)營業(yè)務的過程中,，騙保,、欺騙投資人和消費者、規(guī)避法律,，在運行收取不必要的測試費用，并且提供的服務和產(chǎn)品與宣傳不符,。

除此之外,，還有數(shù)十家其他初創(chuàng)公司圍繞微生物組研究構建產(chǎn)品和服務，對于該領域的科學家來說,，一個很大的問題是微生物組研究是否可以像Viome一樣,，輕松地與結(jié)論和治療方法保持一致。

加州大學戴維斯分校教授,、醫(yī)學微生物學和基因組學專家喬納森·艾森博士說：“每次我看到Viome聲稱要做什么時,，它無疑都會做出誤導性的陳述，Viome不能代表該領域的科學,，甚至不能代表他們自己展示的科學,。”

艾森博士曾經(jīng)稱該公司為“微生物組研究的Theranos（有很高的估值泡沫）”,，并隨著時間的推移進行了更深入的探究,。艾森博士說：“我開始重新關注微生物組溝通問題，我可以說,，我最近看到的最令人震驚的誤導性公司是Viome,。我被他們的廣告狂轟濫炸，所有的廣告似乎都具有誤導性,，在科學上不準確,，而且很糟糕?！?/p>

當向Jain提到艾森博士時,，Jain的回應是這位教授在為Vilome的競爭對手工作，Eisen駁回了這一說法,，稱他從未獲得過發(fā)表任何評論的報酬,，盡管他曾經(jīng)是uBiome的科學顧問委員會成員，但在2016年左右就已辭職,，因為他對他們在這個領域的營銷模式方面十分反感,。

艾森博士指出，盡管Viome在診斷方面的成果值得關注,，而且可能對微生物群的研究有用,，但這與針對不同疾病建立治療方法所需的大量測試是不一樣的。他說:“他們?nèi)匀粵]有證據(jù)表明，他們可以通過人工智能從微生物群數(shù)據(jù)中獲取并確定什么是對的或錯的,?！?/p>