撰文| 文燁豪

編輯| 吳先之

科技語境從來沒有永恒的主角,，無論是技術,、概念,，還是故事,，都在隨著時代變換不停流轉，如同不息涌動的浪潮,，塑造著時代的脈絡,，將人們卷入其中。

而在諸多造勢神話里,，元宇宙的故事最令人意難平,。

“綠洲”、虛實破界,、人格的重生,，元宇宙幾乎勾勒出了人們對未來娛樂形態(tài)的全部想象，可對“一眼望到頭”的元宇宙而言,，盡管盡頭的景致甚美,，但旅途過程卻十分痛苦：

肩負硬件入口使命的XR賽道陷入迷途；在內容荒原里,，“綠洲”仍遙不可及,；NFT、數字藏品等概念炒作產物亦已逐漸消亡,。與此同時,，AIGC后浪襲來，科技語境焦點轉移,，元宇宙似乎被拍死在了沙灘上,。

雖已被人們忘卻，但元宇宙并未被徹底“埋葬”,。隨著宏觀環(huán)境變化,，以及AI場景發(fā)掘不斷延展，元宇宙生存的希望亦被重新點燃,。

消失已久的元宇宙,，又行了？

當下,，元宇宙產業(yè)正呈現出冰火兩重天的景象,。

一方面,，元宇宙被頂層設計者關注,，近期首次正式出臺專項的元宇宙文件——《元宇宙產業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃（2023-2025年）》（后文稱《計劃》）。

據悉,，《計劃》提出圍繞社交,、文娛,、辦公等現實需求，在元宇宙入口,、虛擬空間應用工具和平臺上著重發(fā)力,，并加速沉浸顯示終端的規(guī)模化推廣,，以及相關內容,、產品的供及、應用,。

無可否認,，《計劃》為元宇宙產業(yè)注入了強烈的信心，特別是在助推XR頭顯和裸眼3D等沉浸式技術方面,，頗具引領意味,。但問題在于，即使宏觀語境有所傾斜,，但元宇宙產業(yè)想要實現真正的階段性突破,，還需大眾的廣泛認可。

在過去很長一段時間內,，XR需求宛如一道封存的泉眼,，遲遲未能迸發(fā)，而終端入口消費人群的缺失,，成為了一道難以逾越的鴻溝,，阻礙著用戶們奔赴元宇宙場景——IDC數據顯示，2023年上半年,，中國的AR/VR頭顯出貨量僅為32.8萬臺,，同比下滑44%。

幸運的是,，XR市場并非完全如人們想象中的一片哀鴻遍野,，反倒在醞釀著一些積極的改變——整體數據下滑44%，可是AR頭顯出貨量 不減反增,，達到了6.8萬臺,，同比激增142%。

在今年的WWDC大會上,，蘋果所推出的Vision Pro不僅令業(yè)界矚目,，亦為沉寂已久的行業(yè)帶來了一線曙光。盡管初代Vision Pro注定不會成為一款走入千家萬戶的產品,，但蘋果正試圖通過”組合拳“,，強化消費市場對于3D內容消費的認知。

以近期備受質疑的iPhone 15系列為例，主流輿論集中于指責“擠牙膏”,，卻遺漏了一個頗具潛力的細節(jié)—iPhone 15 Pro獨有的空間視頻拍攝能力,。

這項功能不是孤立存在的。據悉,，iPhone 15 Pro可拍攝帶三維感的視頻,，并通過Vision Pro重現。這意味著,，蘋果旨在通過“老帶新”,，借由移動端的技術迭代，逐步將原本已被邊緣化的3D內容體驗引入主流消費者的視野,。

在宏觀語境的引導,，以及玩家們積極醞釀拳頭產品的當下，元宇宙產業(yè)在“脫虛向實”方面無疑有著明顯提速,。

需要補充一點,，隨著元宇宙逐漸再科技語境里失去光環(huán)，玩家們亦在撤離與駐守中搖擺不定,。

尤其是在Meta與字節(jié)接連碰壁之后,，玩家們對元宇宙更是愈發(fā)審慎，比如稱高調逐漸XR團隊的騰訊,，如今不僅對元宇宙避而不談,，甚至連馬化騰頗愛的“全真互聯網”，被提及的次數相較前兩年也少了許多,。

但與此同時,，百度、網易,、阿里等玩家卻并未停下腳步,，而是不斷引入新的故事線與創(chuàng)新模型，為元宇宙領域注入活力,。

以百度“希壤”為例,，縱使上線之初一片荒蕪，甚至由于太過粗糙招致用戶嘲笑,，但百度并沒有就此放棄,，而是一直為其添磚加瓦。直至今日,，希壤已嫁接了文旅,、傳媒、教育,、會議會展等20多個細分領域,。希壤同年誕生的阿里“元境”亦續(xù)命至今,，并不斷借助各類活動刷著存在感。

而一直試圖加深自身科技色彩的網易同樣如此,，其中面向元宇宙領域的網易瑤臺，過去幾年間逐步擴展了諸如展廳,、發(fā)布會乃至畢業(yè)典禮等應用場景和功能,，并探索著場景方案的商業(yè)化落地。

盡管行業(yè)輿論似乎已為元宇宙畫上了終止符,，但巨頭們卻依舊在這片土地上“拾荒”,。而在虛無飄渺的元宇宙里，尋求一絲“確定性”變得格外重要,。

AIGC,，拯救元宇宙

如何使元宇宙從概念走向更成熟的落地，答案是AI,。

在此之前,，元宇宙也好，XR終端也罷,，遲遲未能走入人群的一大原因,，便是內容層面的割裂。

一方面,，受限于技術,，玩家們建造理想中的元宇宙世界，需經歷3D建模,、渲染,、優(yōu)化等一輪又一輪考驗，并為此背負極高的時間與金錢成本,。

以社交應用為例,，傳統(tǒng)2D社交應用開發(fā)過程中，美術,、平面設計往往是一體的,，相比之下，3D項目既需原畫,、建模,，亦需骨骼綁定、動作設計等,，難度自然不在同一量級,。這不僅意味著工作量、工作成本成倍增加,，亦考驗著玩家們對元宇宙的耐心與決心,。

在此背景下,，此前的元宇宙應用往往偏向“玩票”性質，玩家們往往只想簡單“造一個元宇宙”,，而非“造好元宇宙”——內容粗糙,、空洞，且缺乏體驗價值,。

另一方面,，元宇宙并非單純的虛擬空間，而需人與人之間的社交關系共同構建,。

這意味著,，即便玩家不惜成本，提高自身元宇宙場景的畫面規(guī)格,，但眼下符合大眾對元宇宙想象的虛擬現實場景,，往往有著極高的硬件門檻。而在缺乏用戶支撐的情況下,，畫面提升所帶來的滿足感遠不足以抵消內容的空洞——畢竟人們要的是帶有社交屬性的RPG（角色扮演）,，而非“旅游模擬器”。

面對元宇宙內容生產的桎梏,，AIGC成為了解藥,。以Blockade Labs為例，無論是其推出的Skybox AI,，還是同英特爾合作推出的LDM3D,，均可通過輸入提示詞，生成全景圖或是3D內容,，大幅提升元宇宙內容生產效率,。

國內，希壤近期推出了“數字化身”與“空間+組件”功能,，用戶僅需語言描述并能生成數字形象,，或是創(chuàng)建個性化的元宇宙空間；網易瑤臺亦在通過AIGC生成3D內容,，并上線了元宇宙編輯器,，使用戶可在瑤臺上搭建、編輯場景——基于強大的降本增效能力,，AIGC已然成為了元宇宙領域的“水電煤”,。

除強化“基建”能力外，AIGC亦能塑造出“有血有肉”的虛擬形象,，從而滲入元宇宙社交環(huán)節(jié),，強化用戶的參與、互動感,。

在此之前,，各大游戲廠商雖早已通過劇情,、對話，使游戲NPC的形象更加豐滿,，但縱使游戲廠商給予了玩家多種對話選擇,，但基于腳本、預設文案的交流,，仍然束縛住了玩家,，使其自由度與沉浸感大打折扣。

AIGC則一改延續(xù)了數十年的游戲設計思路,，使用戶能夠隨心所欲地和NPC交流,，談論宇宙和天空,。因循該邏輯,，網易《逆水寒》手游里便有著大量能同玩家深度交流的NPC；而希壤亦推出了“智能NPC管家”,，讓NPC能更好地同用戶對話,、互動陪伴。

換言之,，隨著玩家們紛紛推出大模型,，深入AIGC領域，元宇宙匱乏的內容生態(tài)將迎來嬗變,，疊加硬件終端的逐漸普及,，元宇宙產業(yè)的發(fā)展勢必會提速。

困于當下,，活在未來

即便上游仍在駐守,，且蓄勢待發(fā)，但元宇宙產業(yè)距離真正爆發(fā),，似乎還有一段不小的距離,。

縱觀每一輪科技演替或是內容革新，往往都有著剛需或爆款作為第一推動力,，從而使大眾建立認知亦或是培養(yǎng)相應的習慣,，比如“iPhone時刻”之于手機行業(yè)，亦或是“跳一跳”之于微信小程序,。

當下的元宇宙,，同剛推出時被視為雞肋的微信小程序，有著一脈相承的暗合之處——入駐玩家越多,，覆蓋用戶需求也就越多,，而用戶涌入，則能影響其他玩家的入駐意愿,。而這,，或許正是百度,、網易等玩家苦苦耕耘虛擬世界的原因。

只是,，在AIGC—內容尚未完全打通的當下,，前述探索與嘗試，元宇宙更像是各路玩家的大模型試驗田,，作為技術驗證的一環(huán),，服務于大模型的營銷訴求，而非連接真實用戶,。因此,，縱使元宇宙產業(yè)有所提速，但迷霧并未全然散去,，資本市場更是刻意與其保持著距離,。

一位投資人告訴光子星球：“我不在乎投資對象能否成為偉大的公司，只在乎它能不能變現,。還處于早期階段的技術收益高風險也高,，距離落地也比較遠，相比之下我更愿意被成熟的商業(yè)模式和數據打動,?！睋Q言之，不論是對資本,，還是對企業(yè),，已然告別概念炒作階段的元宇宙，現階段似乎并不能為其賺錢,。

從親密,，到疏離，元宇宙所走過的路,，像極了曾經的AI,。

1956年的達特茅斯會議，AI概念首次被正式提出,，此后數十年間,，從《攻殼機動隊》《銀翼殺手》的哲學命題，到“深藍”“阿爾法狗”掀起的人類恐慌,，再到視覺系AI的困局,，一路走來的AI，曾無數次從風口上跌落,。

時至今日,，時間跨越了近70年，直到AIGC賽道爆發(fā)前,，AI產業(yè)內部仍充斥著懷疑與焦慮——即便是當下火熱的大模型,，能否如玩家們預期般順利落地,、重塑產業(yè)，仍是未知數,?；诖耍钪娈a業(yè)同樣需要做好長途跋涉,，翻山越嶺的準備,。

好在，圍繞元宇宙概念展開的炒作已然淡去,，而謹慎投資則在宏觀語境引導下逐漸增加,，這將有助于消除元宇宙產業(yè)過往的泡沫，使其進入更加務實,、健康的階段,。

那個肆意野蠻生長，任由玩家們炒作,、斂財的元宇宙概念,，已經死了,；對真正的元宇宙而言,，未來的路還很長。

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