下一個(gè)賺大錢(qián)的好機(jī)會(huì)。

編者按：2021年也被稱為元宇宙元年。這一年,，元宇宙成為科技領(lǐng)域的熱門(mén)話題之一。有許多科技行業(yè)的大公司都跟隨著游戲開(kāi)發(fā)商和初創(chuàng)公司的步伐,，紛紛在元宇宙領(lǐng)域布局,。元宇宙真的是未來(lái)科技發(fā)展的趨勢(shì)嗎？這篇文章來(lái)自編譯,，文中介紹了許多科技巨頭開(kāi)始布局元宇宙的故事,。

圖片來(lái)源：Unsplash.com @Kasia Bojanowska

元宇宙現(xiàn)在是科技行業(yè)最熱門(mén)的關(guān)鍵詞之一,，它內(nèi)涵豐富、包羅萬(wàn)象,。它可以指一個(gè)虛擬世界,，在那里，人們可以盡情發(fā)揮想象力,?；蛘撸部赡軟](méi)有那么奇幻,，只是一個(gè)讓你足不出戶就能舉行商務(wù)會(huì)談的地方,。

對(duì)于支持這一宏偉概念的科技巨頭來(lái)說(shuō)，元宇宙可能是更具體的存在：它可能是下一個(gè)賺大錢(qián)的好機(jī)會(huì),。

在經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)15年的移動(dòng)計(jì)算發(fā)展熱潮之后,，科技領(lǐng)域的大公司搖身一變，發(fā)展成為了市值數(shù)萬(wàn)億美元的巨頭,。許多公司都認(rèn)為,，控制進(jìn)入元宇宙和虛擬現(xiàn)實(shí)的大門(mén)或許是一種全新業(yè)務(wù)的核心所在，這就好比是20世紀(jì)90年代出現(xiàn)的個(gè)人電腦和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器,，或者本世紀(jì)初出現(xiàn)的智能手機(jī)和移動(dòng)應(yīng)用,。

對(duì)于這個(gè)行業(yè)來(lái)說(shuō)，用15年來(lái)等待新技術(shù)趨勢(shì)的出現(xiàn),，實(shí)屬一段過(guò)于漫長(zhǎng)的時(shí)間,。在這段時(shí)期，許多公司都曾立下遠(yuǎn)大志向,，預(yù)計(jì)到現(xiàn)在就能在高級(jí)人工智能和量子計(jì)算等領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，但就目前的情況來(lái)看,，這個(gè)過(guò)程可能比預(yù)期要長(zhǎng),。加密貨幣和去中心化計(jì)算等全新概念背后的技術(shù)似乎前景廣闊，但總的來(lái)說(shuō),，目前仍不清楚其在主流領(lǐng)域的用處,。

因此，科技公司現(xiàn)在都在推銷能夠讓消費(fèi)者進(jìn)入虛擬世界并在其中掌控其體驗(yàn)的設(shè)備,。突然之間,，圍繞元宇宙打造各種新產(chǎn)品呈現(xiàn)出了一種在任何行業(yè)都十分罕見(jiàn)的全新吸引力。

馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）對(duì)元宇宙感到十分興奮,，以至于他去年做出了一個(gè)引人注目的決定：將公司名稱從Facebook改為Meta,。谷歌多年以來(lái)也一直在研發(fā)元宇宙相關(guān)技術(shù)?？梢哉f(shuō)是移動(dòng)發(fā)展熱潮中最大贏家的蘋(píng)果公司,，也在研發(fā)相關(guān)的設(shè)備產(chǎn)品。微軟公司也已經(jīng)開(kāi)始在元宇宙領(lǐng)域布局,，目前已經(jīng)針對(duì)企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)推出了一款頭顯設(shè)備,。

風(fēng)險(xiǎn)投資人、科技撰稿人馬修·鮑爾（Matthew Ball）曾就元宇宙概念及有關(guān)炒作撰寫(xiě)過(guò)多篇文章,。他表示,，“如今，大多數(shù)公司都認(rèn)為元宇宙即將到來(lái),。就目前的技術(shù)發(fā)展情況來(lái)看,，這種說(shuō)法可能有點(diǎn)超前于現(xiàn)實(shí)，但這也恰恰是對(duì)巨大機(jī)遇的普遍反應(yīng)?！?/p>

一家研究公司估計(jì),，2020年，包括游戲,、VR頭顯和其他新興設(shè)備及在線服務(wù)等元宇宙技術(shù)的市場(chǎng)規(guī)模已經(jīng)突破了490億美元,，而未來(lái)每年還將實(shí)現(xiàn)40%的增長(zhǎng)。

在微軟主導(dǎo)VR技術(shù)研究長(zhǎng)達(dá)十多年的亞歷克斯·基普曼（Alex Kipman）表示：“這是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展演變,。如果你和我們一樣,，那你肯定也想?yún)⑴c其中?！?/p>

將關(guān)注重點(diǎn)轉(zhuǎn)移至元宇宙領(lǐng)域,，還有其他的好處。對(duì)于Facebook等巨頭公司而言,，這有助于讓他們回避內(nèi)容審核、錯(cuò)誤信息和監(jiān)管機(jī)構(gòu)指控的各種壟斷行為等問(wèn)題,。不過(guò),，在元宇宙領(lǐng)域，可能也存在相同的問(wèn)題,，比如隱私保護(hù)問(wèn)題,，以及如何管理虛擬世界中的用戶行為等。

元宇宙并不是新概念,。早在1992年,，科幻作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）就創(chuàng)造了這個(gè)詞，游戲公司應(yīng)該對(duì)這個(gè)概念很熟悉,。幾十年來(lái),，在大型多人在線游戲中，就已經(jīng)存在一個(gè)所謂的數(shù)字世界,，游戲用戶可以在其中見(jiàn)面,、聊天、做生意,。有些游戲,，比如十多年前風(fēng)靡一時(shí)的《第二人生》（Second Life），就設(shè)計(jì)成了純粹的社交空間,。

2019年,，F(xiàn)acebook年度開(kāi)發(fā)者大會(huì)現(xiàn)場(chǎng),，相關(guān)人員在體驗(yàn)Oculus Go VR頭顯設(shè)備。圖片來(lái)源：Stephen Lam

2014年，F(xiàn)acebook以超過(guò)20億美元的成交價(jià)收購(gòu)了專注于制造VR頭顯的初創(chuàng)公司Oculus,，其推出的VR頭顯設(shè)備可以欺騙用戶的大腦,，讓用戶感覺(jué)置身于數(shù)字世界之中。隨后,，扎克伯格開(kāi)始將VR描述為下一個(gè)重要計(jì)算平臺(tái),。只不過(guò)，目前還難以預(yù)測(cè)具體的實(shí)現(xiàn)時(shí)間,。

扎克伯格表示,，元宇宙將以超越游戲的方式滲透到日常生活中，為購(gòu)買商品和服務(wù),、與親朋好友聯(lián)絡(luò)溝通,，以及與同事合作等用途提供新的途徑。但目前,，Meta的VR頭顯相當(dāng)笨重,，穿戴這款設(shè)備有時(shí)候還會(huì)讓人感覺(jué)眩暈惡心。它完全遮住了用戶的眼睛,，將用戶與周圍的世界隔絕開(kāi)來(lái),。

據(jù)知情人士透露，蘋(píng)果公司也在研發(fā)優(yōu)化VR頭顯設(shè)備,。多年來(lái),，蘋(píng)果打造出了許多備受青睞的用戶友好型產(chǎn)品,，但物理?xiàng)l件等因素也直接限制了蘋(píng)果VR頭顯產(chǎn)品的研發(fā)進(jìn)度,。

這位知情人士稱，蘋(píng)果的產(chǎn)品原型看起來(lái)像是滑雪鏡,，需要用戶佩戴單獨(dú)的硬件設(shè)備,，并且這個(gè)設(shè)備還不能離身,。對(duì)此，蘋(píng)果拒絕予以置評(píng),。

許多專家認(rèn)為,，扎克伯格的構(gòu)想最終只能通過(guò)輕型眼鏡設(shè)備來(lái)實(shí)現(xiàn)，這種設(shè)備可以將數(shù)字圖像疊加到現(xiàn)實(shí)世界畫(huà)面——通常也稱為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”（AR）,。

當(dāng)人們行走在街上時(shí),，他們可以通過(guò)似乎懸浮在眼前的數(shù)字顯示屏查看最新的體育賽事結(jié)果。他們也可以坐下來(lái)與旁邊的人展開(kāi)交談,，甚至可以與不在身旁的人展開(kāi)交談,。

谷歌也在研發(fā)類似的頭顯產(chǎn)品。早在2013年,，谷歌就對(duì)外推出了其研發(fā)的第一款智能眼鏡Google Glass,。然而,，由于其外觀設(shè)計(jì)，加上對(duì)個(gè)人隱私的處理不當(dāng),，這款產(chǎn)品遭到了強(qiáng)烈抵制,。多年后的今天，谷歌又在加緊研發(fā)新的產(chǎn)品,。

2013年,，谷歌對(duì)外推出的智能眼鏡Google Glass,。圖片來(lái)源：Justin Sullivan

去年，谷歌收購(gòu)了一家名為North的初創(chuàng)公司,，該公司此前購(gòu)買了計(jì)算機(jī)芯片巨頭英特爾智能眼鏡項(xiàng)目背后的許多專利,。據(jù)早期測(cè)試人員稱，這款產(chǎn)品可以將數(shù)字圖像直接投射到戴眼鏡的人眼中,。盡管比普通眼鏡重,，但佩戴起來(lái)卻非常舒適。對(duì)此,，谷歌拒絕予以置評(píng),。

然而，對(duì)于科技公司所描繪的一切,，到底對(duì)主流群體有多大的吸引力，目前仍然是一個(gè)未知數(shù),。2021年11月之前一直在負(fù)責(zé)谷歌VR和AR硬件研發(fā)的尼基爾·巴爾拉姆（Nikhil Balram）表示,，完全遮住眼睛的VR頭顯“只是你在某些任務(wù)中會(huì)使用的設(shè)備，雖然整個(gè)體驗(yàn)過(guò)程可能會(huì)令人驚嘆,，但它并不適合大眾”,。

英特爾的AR項(xiàng)目也曾打造出一款智能眼鏡產(chǎn)品原型Vaunt，并且還邀請(qǐng)了消費(fèi)者參與測(cè)試,。該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰里·鮑蒂斯塔（Jerry Bautista）最近在接受采訪時(shí)表示,，這些設(shè)備反映出了廣闊的市場(chǎng)前景，它不僅可以作為滿足個(gè)人需求的技術(shù)設(shè)備,，而且還可以發(fā)展成為促成新的營(yíng)銷來(lái)源的新型計(jì)算平臺(tái),。

“我們把硬件當(dāng)作贈(zèng)品，但會(huì)通過(guò)數(shù)據(jù)賺錢(qián),。在硬件上每投入1美元,，我們?cè)谲浖蛿?shù)據(jù)銷售方面就能賺到3美元?！滨U蒂斯塔說(shuō),。

因此，我們不難理解的是，為什么蘋(píng)果,、谷歌,、微軟和Meta等公司都在探索類似技術(shù)。據(jù)鮑蒂斯塔稱,，對(duì)一些公司來(lái)說(shuō),，這或許是軟件和服務(wù)銷售的新途徑；對(duì)其他公司而言,，這可能是廣告銷售的新渠道,。

不過(guò)，也有專家表示,，類似技術(shù)的完善過(guò)程可能需要10年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間,。雖然目前有一些AR眼鏡與普通眼鏡一樣小巧輕便，但它們還無(wú)法提供足夠的計(jì)算力,，達(dá)不到滿足日常使用所需的基本圖像處理性能,。

巴爾拉姆稱：“有時(shí)候，‘可能需要10年’可能只是‘我不知道’的另一種說(shuō)法,?！彼ツ甑纂x開(kāi)谷歌后，加入了一家研發(fā)創(chuàng)新型可穿戴AR平臺(tái)的以色列公司,，主要負(fù)責(zé)VR頭顯產(chǎn)品的研發(fā),。

2018年，英特爾關(guān)停了Vaunt項(xiàng)目,。在這之前,，其將許多專利都出售給了谷歌后來(lái)收購(gòu)的初創(chuàng)公司North。鮑蒂斯塔稱,，英特爾終究覺(jué)得難以回答有關(guān)技術(shù)的許多問(wèn)題,。

他還表示，由于歐洲和全球其他國(guó)家出臺(tái)的隱私法規(guī),，Vaunt項(xiàng)目帶來(lái)的破壞可能要大過(guò)于其產(chǎn)生的價(jià)值,。據(jù)公司估計(jì)，如果不關(guān)停這一項(xiàng)目,，英特爾年?duì)I收中的3%都可能面臨風(fēng)險(xiǎn),。

如今，全球許多最有影響力的科技公司也都面臨著同樣的問(wèn)題,。

“我們可以打造出令人驚嘆的產(chǎn)品,。” 鮑蒂斯塔說(shuō),，“硬件不是最難的部分,。商業(yè)模式不是最難的部分,。找到這些設(shè)備使用的場(chǎng)景與方法也不是最難的部分。最難的是,，一旦數(shù)據(jù)泄漏出去后,，又會(huì)發(fā)生什么？”

譯者：俊一