編者按：人類語言一直在變,，但數(shù)字時(shí)代會(huì)不會(huì)加速語言的演變呢,？因?yàn)閺囊欢ǔ潭葋碚f,，我們幾乎已經(jīng)有能力用任何語言與任何地方的任何人進(jìn)行即時(shí)交流了,。會(huì)不會(huì)出現(xiàn)語言的統(tǒng)一,？還是說多樣性會(huì)得以保持,？文章來自編譯,。

語言是人類最重要的技術(shù)發(fā)明之一,。如果沒有溝通的能力,，我們可能仍只能在樹上飄來蕩去，成為眾多牙尖爪利的動(dòng)物的“魚肉”,。你也不會(huì)讀到這篇文章,。很高興你能讀到這篇文章，你的心情也可能一樣,。

其他的技術(shù),，如交通、書寫,、印刷機(jī),、電報(bào)、電話,，當(dāng)然還有現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng),，長(zhǎng)期以來一直都影響著語言的演變。那么在今天,，我們是否即將能最終創(chuàng)造出一種通用語言,？我們的未來是否意味著只有一種人類語言，所有其他語言都會(huì)消失不見,？

又或者,，隨著人工智能翻譯能力的提高，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)相反情況,，語言會(huì)變得更加碎片化,？會(huì)有當(dāng)?shù)胤窖院统擎?zhèn)化適應(yīng)，如肯尼亞的笙語,，海地的克里奧爾語等,，會(huì)更加根深蒂固？這兩種語言在數(shù)字時(shí)代依舊興盛,。

我們的智人祖先是不是像我們想象的那樣發(fā)明了語言,？還是說我們是從尼安德特人或其他類人猿那里學(xué)到的語言？有證據(jù)表明,，尼安德特人講的是某種形式的語言,，有人猜我們智人可能從尼安德特人那里學(xué)到了生火和制造工具的理念,。很有趣的理論,。

這是一個(gè)很有價(jià)值的思想實(shí)驗(yàn)，因?yàn)橐蝗缂韧?，?dāng)今的語言也在發(fā)生變化,。人類通用語言的概念由來已久。這個(gè)東西通常是科幻小說講述的禍根,，但卻扎根于現(xiàn)實(shí)世界,?？苹眯≌f里面提到的最常見的通用語言是世界語，這被認(rèn)為是一種輔助語言,，創(chuàng)建于 19 世紀(jì)末,。

語言是世界各地每種文化的核心。據(jù)估計(jì),，現(xiàn)如今全世界大約有 8324 種語言,，其中約 7000 種正在使用中。人類語言的確切起源存在很多爭(zhēng)議,，但普遍看法是我們?cè)?jīng)有過一種共同的語言,，大約 20 萬到 16 萬年前，我們走出了非洲,。所以,，我們?cè)?jīng)有一種通用語言！只不過那時(shí)候我們的人數(shù)比現(xiàn)在要少得多,。

有人推測(cè),，在我們智人進(jìn)化出自己的語言之前，原始語言就已經(jīng)存在了,。語言比我們想象的要脆弱得多,，易變得多。數(shù)字技術(shù)可能會(huì)對(duì)語言的演變產(chǎn)生更快（但不是立即）的影響,。

信息通訊技術(shù)對(duì)語言的影響

據(jù)預(yù)測(cè),，到本世紀(jì)末，全球約 1500 種語言可能會(huì)消失,。這確實(shí)非常令人悲哀,，因?yàn)檎Z言是人類文化奇妙的多樣性的一部分，正是這些多樣性才讓我們的世界變得如此有趣,。

語言消亡的原因有很多,，上千年的沖突，帝國(guó)的建立,、主流文化的興起,、貿(mào)易路線的擴(kuò)張、饑荒和疾病導(dǎo)致的人口突然減少等等,，這只是其中一些例子,。

隨著信息通信技術(shù) (ICT) 的發(fā)展，語言的保留面臨著全新挑戰(zhàn),。語言也發(fā)生了變化,。從維京長(zhǎng)艇到道路和車輛，運(yùn)輸技術(shù)長(zhǎng)期以來一直影響著語言的演變,。

如今,，從一定程度來說,，我們幾乎已經(jīng)有能力用任何語言與任何地方的任何人進(jìn)行即時(shí)交流。谷歌翻譯和微軟翻譯相當(dāng)不錯(cuò),，但經(jīng)常會(huì)抓不住地方方言,、城市俚語與文化差異。大語言模型等工具可能有所幫助,，但胡編亂造可能會(huì)導(dǎo)致說不同語言的人之間出現(xiàn)一些相當(dāng)不舒服或有趣的交流,。

不過，信息通信技術(shù)與其他數(shù)字技術(shù)在語言保留方面也發(fā)揮著至關(guān)重要的作用,，至少在語言因不可控的原因消亡時(shí),，可以將它們保存起來供日后參考。把消失的語言保存起來對(duì)于以后的歷史分析非常重要,，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在可以用更安全的手段存儲(chǔ)音頻,。這可以讓我們更深入地了解口音、方言以及文化的細(xì)微差別,。從而有助于保持歷史的準(zhǔn)確性,。

人類語言的未來

那么，我們能不能創(chuàng)造出一種可以在學(xué)校里傳授的通用語言呢,？我們的母語就是我們經(jīng)常使用的語言,，也就是我們從父母和社區(qū)學(xué)到的那種語言？答案是,，也許吧,。

軟件編碼也有一套語言。那些以編碼為生的人經(jīng)常使用大多數(shù)人聽不懂的語言,?？墒牵a可以跨越眾多的文化語言障礙,，從某種程度來說,，這可以被看作是一種類似于世界語的子語言。

雖然我們還沒有通過實(shí)證研究得出結(jié)論,，因?yàn)楝F(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早,，但隨著我們進(jìn)入數(shù)字時(shí)代，世界各地的語言很可能正在發(fā)生變化,。表情符號(hào)在世界各地都可用來傳達(dá)概念,，讓跨文化交流變得更加輕松。盡管情況并非總是如此,。有些表情符號(hào)在不同文化確實(shí)具有不同的含義,。

數(shù)字翻譯工具必須比現(xiàn)在要好得多,?？赡軙?huì)的,。然后必須不斷監(jiān)控區(qū)域和本地化的變化，以保持相關(guān)性和實(shí)用性,。

所有國(guó)家和文化,，或者至少是絕大多數(shù)的國(guó)家和文化，都必須就通用語言是什么達(dá)成一致,。這需要文化敏感性和對(duì)少數(shù)民族文化的尊重,，接受多性別是人類構(gòu)造（和生物學(xué)）的現(xiàn)實(shí)，必須創(chuàng)造出通用字母表,。我們知道這是可行的,，因?yàn)閿?shù)字是阿拉伯?dāng)?shù)字并且被普遍接受，而數(shù)學(xué)本身就是一種通用的全球語言,。

成為通用語言的過程會(huì)非常復(fù)雜,。一種語言可能會(huì)隨著時(shí)間的推移而自然發(fā)展，融入社會(huì),，被非正式地采用,，直到文化和國(guó)家接受它并正規(guī)化。

毫無疑問,，通信技術(shù)以及大語言和生成式人工智能等相關(guān)技術(shù)將產(chǎn)生影響,；也正在產(chǎn)生影響?，F(xiàn)在還處在早期階段，如此重大的社會(huì)文化變革將需要數(shù)十年才能出現(xiàn),。

譯者：boxi,。