編者按：人類語言一直在變,，但數(shù)字時代會不會加速語言的演變呢,？因為從一定程度來說,，我們幾乎已經(jīng)有能力用任何語言與任何地方的任何人進行即時交流了,。會不會出現(xiàn)語言的統(tǒng)一,？還是說多樣性會得以保持,？文章來自編譯,。

語言是人類最重要的技術發(fā)明之一,。如果沒有溝通的能力，我們可能仍只能在樹上飄來蕩去,，成為眾多牙尖爪利的動物的“魚肉”,。你也不會讀到這篇文章。很高興你能讀到這篇文章,，你的心情也可能一樣,。

其他的技術，如交通,、書寫,、印刷機、電報,、電話,，當然還有現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)，長期以來一直都影響著語言的演變,。那么在今天,，我們是否即將能最終創(chuàng)造出一種通用語言？我們的未來是否意味著只有一種人類語言,，所有其他語言都會消失不見,？

又或者，隨著人工智能翻譯能力的提高,，會不會出現(xiàn)相反情況,，語言會變得更加碎片化？會有當?shù)胤窖院统擎?zhèn)化適應,，如肯尼亞的笙語,，海地的克里奧爾語等，會更加根深蒂固,？這兩種語言在數(shù)字時代依舊興盛,。

我們的智人祖先是不是像我們想象的那樣發(fā)明了語言？還是說我們是從尼安德特人或其他類人猿那里學到的語言,？有證據(jù)表明,，尼安德特人講的是某種形式的語言,，有人猜我們智人可能從尼安德特人那里學到了生火和制造工具的理念。很有趣的理論,。

這是一個很有價值的思想實驗,，因為一如既往，當今的語言也在發(fā)生變化,。人類通用語言的概念由來已久,。這個東西通常是科幻小說講述的禍根,，但卻扎根于現(xiàn)實世界,。科幻小說里面提到的最常見的通用語言是世界語,，這被認為是一種輔助語言,，創(chuàng)建于 19 世紀末。

語言是世界各地每種文化的核心,。據(jù)估計,，現(xiàn)如今全世界大約有 8324 種語言，其中約 7000 種正在使用中,。人類語言的確切起源存在很多爭議,，但普遍看法是我們曾經(jīng)有過一種共同的語言，大約 20 萬到 16 萬年前,，我們走出了非洲,。所以，我們曾經(jīng)有一種通用語言,！只不過那時候我們的人數(shù)比現(xiàn)在要少得多,。

有人推測，在我們智人進化出自己的語言之前,，原始語言就已經(jīng)存在了,。語言比我們想象的要脆弱得多，易變得多,。數(shù)字技術可能會對語言的演變產(chǎn)生更快（但不是立即）的影響,。

信息通訊技術對語言的影響

據(jù)預測，到本世紀末,，全球約 1500 種語言可能會消失,。這確實非常令人悲哀，因為語言是人類文化奇妙的多樣性的一部分,，正是這些多樣性才讓我們的世界變得如此有趣,。

語言消亡的原因有很多，上千年的沖突,，帝國的建立,、主流文化的興起,、貿易路線的擴張、饑荒和疾病導致的人口突然減少等等,，這只是其中一些例子,。

隨著信息通信技術 (ICT) 的發(fā)展，語言的保留面臨著全新挑戰(zhàn),。語言也發(fā)生了變化,。從維京長艇到道路和車輛，運輸技術長期以來一直影響著語言的演變,。

如今,，從一定程度來說，我們幾乎已經(jīng)有能力用任何語言與任何地方的任何人進行即時交流,。谷歌翻譯和微軟翻譯相當不錯,，但經(jīng)常會抓不住地方方言、城市俚語與文化差異,。大語言模型等工具可能有所幫助,，但胡編亂造可能會導致說不同語言的人之間出現(xiàn)一些相當不舒服或有趣的交流。

不過,，信息通信技術與其他數(shù)字技術在語言保留方面也發(fā)揮著至關重要的作用,，至少在語言因不可控的原因消亡時，可以將它們保存起來供日后參考,。把消失的語言保存起來對于以后的歷史分析非常重要,，因為我們現(xiàn)在可以用更安全的手段存儲音頻。這可以讓我們更深入地了解口音,、方言以及文化的細微差別,。從而有助于保持歷史的準確性。

人類語言的未來

那么,，我們能不能創(chuàng)造出一種可以在學校里傳授的通用語言呢,？我們的母語就是我們經(jīng)常使用的語言，也就是我們從父母和社區(qū)學到的那種語言,？答案是,，也許吧。

軟件編碼也有一套語言,。那些以編碼為生的人經(jīng)常使用大多數(shù)人聽不懂的語言,。可是,，代碼可以跨越眾多的文化語言障礙,，從某種程度來說，這可以被看作是一種類似于世界語的子語言,。

雖然我們還沒有通過實證研究得出結論,，因為現(xiàn)在下結論還為時過早,，但隨著我們進入數(shù)字時代，世界各地的語言很可能正在發(fā)生變化,。表情符號在世界各地都可用來傳達概念,，讓跨文化交流變得更加輕松。盡管情況并非總是如此,。有些表情符號在不同文化確實具有不同的含義,。

數(shù)字翻譯工具必須比現(xiàn)在要好得多?？赡軙?。然后必須不斷監(jiān)控區(qū)域和本地化的變化，以保持相關性和實用性,。

所有國家和文化,，或者至少是絕大多數(shù)的國家和文化，都必須就通用語言是什么達成一致,。這需要文化敏感性和對少數(shù)民族文化的尊重，接受多性別是人類構造（和生物學）的現(xiàn)實,，必須創(chuàng)造出通用字母表,。我們知道這是可行的，因為數(shù)字是阿拉伯數(shù)字并且被普遍接受,，而數(shù)學本身就是一種通用的全球語言,。

成為通用語言的過程會非常復雜。一種語言可能會隨著時間的推移而自然發(fā)展,，融入社會,，被非正式地采用，直到文化和國家接受它并正規(guī)化,。

毫無疑問,，通信技術以及大語言和生成式人工智能等相關技術將產(chǎn)生影響,；也正在產(chǎn)生影響?，F(xiàn)在還處在早期階段，如此重大的社會文化變革將需要數(shù)十年才能出現(xiàn),。

譯者：boxi,。