作者 | Cal Paterson

譯者 | 平川

策劃 | 褚杏娟

本文最初發(fā)布于 Cal Paterson 的個人博客,。

在熱衷于加密貨幣的人群中流傳這樣一個說法，“真正的創(chuàng)新不是比特幣,，而是區(qū)塊鏈”,。區(qū)塊鏈越來越流行,。有時候，人們不再把使用區(qū)塊鏈說成是“區(qū)塊鏈技術(shù)”,，而是開始稱之為“Web3”,。這暗含的意思就是，區(qū)塊鏈應用如此廣泛,，它將取代現(xiàn)有的 Web,。

但是,，區(qū)塊鏈不是通用技術(shù)：它只適用于非常有限的特定用例,。去中心化貨幣是區(qū)塊鏈的第一個用例,，但不是眾多用例中的一個，而是少數(shù)幾個用例中的一個,。

為什么不使用區(qū)塊鏈,？

最好是將區(qū)塊鏈看作數(shù)據(jù)庫。存儲數(shù)據(jù)是它們的主要特性——“加密”比特實際上是次要的,。加密只是讓共享數(shù)據(jù)庫從集中式系統(tǒng)變成了分布式系統(tǒng)。

長期以來,，系統(tǒng)管理的經(jīng)驗告訴我們,，如果可以，不要將任何東西變成分布式的,。在我看來,，那很有道理。舊的（“Web2”,？）非分布式數(shù)據(jù)庫畢竟有很多值得稱道的地方,。

首先，它們速度更快,。在流行的 SQL 數(shù)據(jù)庫中,，事務是毫秒級的,。舉例來說，那比以太坊（Ethereum）快多了,，其中大部分事務要在大約 5 分鐘之后才能認為“已確認”。比特幣最多需要一個小時,。雖然硬件速度加快，SQL 數(shù)據(jù)庫的速度會繼續(xù)提升——但隨著事務量的增加,，區(qū)塊鏈只會更慢,。

集中式數(shù)據(jù)庫的運行成本也更低——像比特幣區(qū)塊鏈這么大小 400GB 的數(shù)據(jù)庫，在一臺傳統(tǒng)服務器上,，每月的運行成本不到 100 英鎊,，每年消耗的電量大約為 3000 千瓦時。而作為區(qū)塊鏈,，它每年估計需要消耗 910 億千瓦時,。如果能把所有事情的能源效率提升幾億倍，那么人類大可不必那么急于探索太空了,。

集中式數(shù)據(jù)庫可以處理的數(shù)據(jù)集要大得多,。就 SQL 數(shù)據(jù)庫而言,，400GB 是一個很小數(shù)據(jù)庫——小到人們開始歡呼“你的數(shù)據(jù)適合放在內(nèi)存里！”,。然而，400GB 的比特幣區(qū)塊鏈卻是其所有用戶的真痛之源,，因為要成為“全節(jié)點“,，所有用戶都需要在本地保存一個副本。

標 準

那么什么時候需要使用區(qū)塊鏈來解決問題呢,？簡而言之,，當：

1. 你需要一個共享數(shù)據(jù)庫

2. 把共享數(shù)據(jù)庫托管在任何一方那里你都不放心

3. 絕對不需要其他東西

從這個標準我們就可以看出，為什么區(qū)塊鏈的第一個用例是去中心化貨幣了,。比特幣需要追蹤什么錢屬于什么人,，因此共享數(shù)據(jù)庫絕對是必要的。如果比特幣不去中心化,，那么任何人托管數(shù)據(jù)庫都是無法讓人信服的,，他們可以給自己發(fā)大量的錢，而其他人只能享受通脹,。最后,，比特幣不需要其他功能，它只需記錄什么錢屬于什么人,。

問題是,，區(qū)塊鏈其他假定用途大部分不符合這個標準。

區(qū)塊鏈不適用的問題

國際銀行轉(zhuǎn)賬

國際銀行轉(zhuǎn)賬令人相當痛苦和沮喪,，或許區(qū)塊鏈可以做得好些,。不用為了給老家的祖母匯幾百英鎊而和 HSBC 協(xié)商，你可以匯一些比特幣,。比特幣的交易成本通常為 1% 到 2%,，比 HSBC 的收費低。而且,，比特幣也不需要你上傳那么多身份證明文件的掃描件,。

然而，財務轉(zhuǎn)賬并不符合第一條標準：它并不是特別需要共享數(shù)據(jù)庫,。在 1100 年代,，圣殿騎士團在整個歐洲和黎凡特地區(qū)進行國際賬戶轉(zhuǎn)賬。圣殿騎士團的客戶可以攜帶一張?zhí)厥獾募?，比如說從巴黎到安提阿,，并從安提阿分行提取他的錢。騎士團會將轉(zhuǎn)賬余額扣除，并轉(zhuǎn)移那筆小得多的款項,。

既然 1000 多年來人們一直在進行國際轉(zhuǎn)賬,，那為什么這項業(yè)務還是如此復雜嗎？這主要是因為 KYC/AML,，即全球金融體系用來確保你沒有向受經(jīng)濟制裁個人、罪犯,、恐怖分子等轉(zhuǎn)移資金的合規(guī)流程,。銀行不會隨便把錢匯到任何地方，他們首先要檢查這筆錢是否有落入壞人之手的風險,。這可能會花費很長時間,，并且經(jīng)常需要交換許多復雜的文件。

任何以區(qū)塊鏈為基礎(chǔ)的財務轉(zhuǎn)賬系統(tǒng)日益流行,，它們都將迫于政府的壓力實現(xiàn) KYC/AML,，然后開始和傳統(tǒng)國際轉(zhuǎn)賬類似的業(yè)務，只是收費更高,，經(jīng)濟規(guī)模更小,。許多比特幣經(jīng)紀公司早就要求對賬戶所有者進行身份驗證。有些則開始要求你提供收款人的詳細信息,。

給祖母匯比特幣還有另外一個問題,，就是她收到后還需要弄清楚如何換成本地貨幣，通常還需要支付 1% 到 2% 的費用,。即使她不這么做,，與通過普通的外匯經(jīng)紀商（比銀行或區(qū)塊鏈收費都低很多）相比，使用比特幣成本要高很多,，而且也復雜很多,。

區(qū)塊鏈證券和股票（ICO）

區(qū)塊鏈的另一個假定用途是代替?zhèn)鹘y(tǒng)的證券和股票。代替與股票相關(guān)的所有現(xiàn)行機制,，公司股票通過區(qū)塊鏈記錄和交易,，通常是像以太坊這樣的第三方。

區(qū)塊鏈股票不符合第二條標準：沒有可信方托管數(shù)據(jù)庫,。事實是,，如果你要持有一家公司的股票，那你顯然就需要相信他們——所以你也應該信任由他們來托管數(shù)據(jù)庫,。

舉例來說,，你需要相信他們發(fā)布的財務報表是準確的。你還需要相信他們會設法為你帶來投資回報,。傳統(tǒng)公司擁有自己的股東名冊（他們只是將交易外包）,，那很少會成為問題，非常罕見。

同樣,，區(qū)塊鏈 1% 到 2% 的交易成本要比通常的股票交易高得多?，F(xiàn)在，有些美國券商允許你買賣股票而不收取任何費用,。

區(qū)塊鏈合約

區(qū)塊鏈還有一個建議用途是用“智能合約”代替普通的合同,。其主要思路是，將合約編成小程序,，部署并存儲（永久）在區(qū)塊鏈上,。這些程序會按照特定區(qū)塊鏈交易的命令執(zhí)行。

有些合約可以編寫成純數(shù)學形式——渾似方程式（或“純函數(shù)”,，如果你喜歡）——但這樣的合約不是很多?，F(xiàn)實世界的大部分合約都基于現(xiàn)實世界的事實。如果你的合約是支付 1000 英鎊來購買一批 80 年代中期的稀有金屬唱片,，那么你就需要知道,，這些珍貴的貨物是否已經(jīng)送達。區(qū)塊鏈無法知道這一點,，所以它們委托給“預言機”,。

預言機是一個傳統(tǒng)程序，在區(qū)塊鏈之外運行,，但會定期將真實世界的信息發(fā)布到區(qū)塊鏈上,。問題在于信任。預言機將使聰明的區(qū)塊鏈變成自己的一個毫無意義的附屬品,，而其本身則變得更重要（更主觀）：解釋世界并得出結(jié)論,。

只要使用了預言機，它就可以控制程序所能了解的事實,，從而控制系統(tǒng)的很大一部分,。這樣一來，你就可以將其作為中心部分,，而將區(qū)塊鏈完全去掉,。至此，你已經(jīng)找到了一個可信任的第三方,。

令人困惑的是,，在以太坊的文檔中，引入預言機的動機是告訴加密貨幣博彩市場誰贏得了美國總統(tǒng)選舉,。甭管“Web3”：這是現(xiàn)實世界的一個難題,。

第三條標準是，除了區(qū)塊鏈之外,，絕對不需要其他東西,。也就是說，區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)庫本身就可以為要解決的問題提供完備的解決方案，這種情況很少見,。僅靠移動數(shù)據(jù)就可以解決的問題相當少,。去中心化貨幣當然是一個——但也很難想到許多其他的場景。

作為貨幣,，缺少活力

目前,，像比特幣和以太幣這樣的去中心化貨幣無疑還是最受歡迎的區(qū)塊鏈用例。但是,，它們到底有多流行呢,？許多人在投資這些加密貨幣，但卻沒見多少人真得把它當貨幣使用,。我知道許多持有比特幣的人,，但僅有一人用它支付過：一個年長的親戚,，他那么做很大程度上是因為不小心,。

在“Web3”粉絲俱樂部之外，人們已經(jīng)基本了解了何為投資何為采用,。當人們用常規(guī)貨幣購買比特幣抬升其價格時,，這就是投資。當人們用比特幣來買東西時,，那就是采用,。目前有大量的投資，但沒有多少人采用,。

這令人費解,，因為現(xiàn)在似乎是去中心化、無通脹貨幣的好時機,。世界各地的通貨膨脹率都很高,，而且有一些地區(qū)已經(jīng)失控。然而,，似乎并沒有多少遭受通貨膨脹之苦的人轉(zhuǎn)向比特幣,。

還有一點也讓人感到奇怪，在過去的 6 個月里,，生效的經(jīng)濟制裁的數(shù)量和規(guī)模都有了很大的增長,。在這種情況下，免于 KYC/AML 約束的替代金融系統(tǒng)的采用率至少應該有一些增長吧,？

但顯然,，即使是經(jīng)濟上受到制裁的國家也更喜歡美元。

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