作者 | Cal Paterson

譯者 | 平川

策劃 | 褚杏娟

本文最初發(fā)布于 Cal Paterson 的個人博客,。

在熱衷于加密貨幣的人群中流傳這樣一個說法，“真正的創(chuàng)新不是比特幣,，而是區(qū)塊鏈”,。區(qū)塊鏈越來越流行,。有時候,，人們不再把使用區(qū)塊鏈說成是“區(qū)塊鏈技術(shù)”，而是開始稱之為“Web3”,。這暗含的意思就是,，區(qū)塊鏈應(yīng)用如此廣泛，它將取代現(xiàn)有的 Web,。

但是,，區(qū)塊鏈不是通用技術(shù)：它只適用于非常有限的特定用例。去中心化貨幣是區(qū)塊鏈的第一個用例,，但不是眾多用例中的一個,，而是少數(shù)幾個用例中的一個。

為什么不使用區(qū)塊鏈,？

最好是將區(qū)塊鏈看作數(shù)據(jù)庫,。存儲數(shù)據(jù)是它們的主要特性——“加密”比特實際上是次要的。加密只是讓共享數(shù)據(jù)庫從集中式系統(tǒng)變成了分布式系統(tǒng),。

長期以來,，系統(tǒng)管理的經(jīng)驗告訴我們，如果可以,，不要將任何東西變成分布式的,。在我看來，那很有道理,。舊的（“Web2”,？）非分布式數(shù)據(jù)庫畢竟有很多值得稱道的地方。

首先,，它們速度更快,。在流行的 SQL 數(shù)據(jù)庫中，事務(wù)是毫秒級的,。舉例來說,，那比以太坊（Ethereum）快多了,，其中大部分事務(wù)要在大約 5 分鐘之后才能認(rèn)為“已確認(rèn)”。比特幣最多需要一個小時,。雖然硬件速度加快,，SQL 數(shù)據(jù)庫的速度會繼續(xù)提升——但隨著事務(wù)量的增加，區(qū)塊鏈只會更慢,。

集中式數(shù)據(jù)庫的運行成本也更低——像比特幣區(qū)塊鏈這么大小 400GB 的數(shù)據(jù)庫,，在一臺傳統(tǒng)服務(wù)器上，每月的運行成本不到 100 英鎊,，每年消耗的電量大約為 3000 千瓦時,。而作為區(qū)塊鏈，它每年估計需要消耗 910 億千瓦時,。如果能把所有事情的能源效率提升幾億倍,，那么人類大可不必那么急于探索太空了。

集中式數(shù)據(jù)庫可以處理的數(shù)據(jù)集要大得多,。就 SQL 數(shù)據(jù)庫而言,，400GB 是一個很小數(shù)據(jù)庫——小到人們開始?xì)g呼“你的數(shù)據(jù)適合放在內(nèi)存里！”,。然而,，400GB 的比特幣區(qū)塊鏈卻是其所有用戶的真痛之源，因為要成為“全節(jié)點“,，所有用戶都需要在本地保存一個副本,。

標(biāo) 準(zhǔn)

那么什么時候需要使用區(qū)塊鏈來解決問題呢？簡而言之,，當(dāng)：

1. 你需要一個共享數(shù)據(jù)庫

2. 把共享數(shù)據(jù)庫托管在任何一方那里你都不放心

3. 絕對不需要其他東西

從這個標(biāo)準(zhǔn)我們就可以看出,，為什么區(qū)塊鏈的第一個用例是去中心化貨幣了。比特幣需要追蹤什么錢屬于什么人,，因此共享數(shù)據(jù)庫絕對是必要的,。如果比特幣不去中心化，那么任何人托管數(shù)據(jù)庫都是無法讓人信服的,，他們可以給自己發(fā)大量的錢,，而其他人只能享受通脹。最后,，比特幣不需要其他功能,，它只需記錄什么錢屬于什么人。

問題是,，區(qū)塊鏈其他假定用途大部分不符合這個標(biāo)準(zhǔn),。

區(qū)塊鏈不適用的問題

國際銀行轉(zhuǎn)賬

國際銀行轉(zhuǎn)賬令人相當(dāng)痛苦和沮喪，或許區(qū)塊鏈可以做得好些,。不用為了給老家的祖母匯幾百英鎊而和 HSBC 協(xié)商,，你可以匯一些比特幣,。比特幣的交易成本通常為 1% 到 2%，比 HSBC 的收費低,。而且,，比特幣也不需要你上傳那么多身份證明文件的掃描件。

然而,，財務(wù)轉(zhuǎn)賬并不符合第一條標(biāo)準(zhǔn)：它并不是特別需要共享數(shù)據(jù)庫,。在 1100 年代，圣殿騎士團(tuán)在整個歐洲和黎凡特地區(qū)進(jìn)行國際賬戶轉(zhuǎn)賬,。圣殿騎士團(tuán)的客戶可以攜帶一張?zhí)厥獾募?，比如說從巴黎到安提阿，并從安提阿分行提取他的錢,。騎士團(tuán)會將轉(zhuǎn)賬余額扣除,，并轉(zhuǎn)移那筆小得多的款項。

既然 1000 多年來人們一直在進(jìn)行國際轉(zhuǎn)賬,，那為什么這項業(yè)務(wù)還是如此復(fù)雜嗎？這主要是因為 KYC/AML,，即全球金融體系用來確保你沒有向受經(jīng)濟(jì)制裁個人,、罪犯、恐怖分子等轉(zhuǎn)移資金的合規(guī)流程,。銀行不會隨便把錢匯到任何地方,，他們首先要檢查這筆錢是否有落入壞人之手的風(fēng)險。這可能會花費很長時間,，并且經(jīng)常需要交換許多復(fù)雜的文件,。

任何以區(qū)塊鏈為基礎(chǔ)的財務(wù)轉(zhuǎn)賬系統(tǒng)日益流行，它們都將迫于政府的壓力實現(xiàn) KYC/AML,，然后開始和傳統(tǒng)國際轉(zhuǎn)賬類似的業(yè)務(wù),，只是收費更高，經(jīng)濟(jì)規(guī)模更小,。許多比特幣經(jīng)紀(jì)公司早就要求對賬戶所有者進(jìn)行身份驗證,。有些則開始要求你提供收款人的詳細(xì)信息。

給祖母匯比特幣還有另外一個問題,，就是她收到后還需要弄清楚如何換成本地貨幣,，通常還需要支付 1% 到 2% 的費用。即使她不這么做,，與通過普通的外匯經(jīng)紀(jì)商（比銀行或區(qū)塊鏈?zhǔn)召M都低很多）相比,，使用比特幣成本要高很多，而且也復(fù)雜很多,。

區(qū)塊鏈證券和股票（ICO）

區(qū)塊鏈的另一個假定用途是代替?zhèn)鹘y(tǒng)的證券和股票,。代替與股票相關(guān)的所有現(xiàn)行機(jī)制,，公司股票通過區(qū)塊鏈記錄和交易，通常是像以太坊這樣的第三方,。

區(qū)塊鏈股票不符合第二條標(biāo)準(zhǔn)：沒有可信方托管數(shù)據(jù)庫,。事實是，如果你要持有一家公司的股票,，那你顯然就需要相信他們——所以你也應(yīng)該信任由他們來托管數(shù)據(jù)庫,。

舉例來說，你需要相信他們發(fā)布的財務(wù)報表是準(zhǔn)確的,。你還需要相信他們會設(shè)法為你帶來投資回報,。傳統(tǒng)公司擁有自己的股東名冊（他們只是將交易外包），那很少會成為問題,，非常罕見,。

同樣，區(qū)塊鏈 1% 到 2% 的交易成本要比通常的股票交易高得多?，F(xiàn)在,，有些美國券商允許你買賣股票而不收取任何費用。

區(qū)塊鏈合約

區(qū)塊鏈還有一個建議用途是用“智能合約”代替普通的合同,。其主要思路是,，將合約編成小程序，部署并存儲（永久）在區(qū)塊鏈上,。這些程序會按照特定區(qū)塊鏈交易的命令執(zhí)行,。

有些合約可以編寫成純數(shù)學(xué)形式——渾似方程式（或“純函數(shù)”，如果你喜歡）——但這樣的合約不是很多?，F(xiàn)實世界的大部分合約都基于現(xiàn)實世界的事實,。如果你的合約是支付 1000 英鎊來購買一批 80 年代中期的稀有金屬唱片，那么你就需要知道,，這些珍貴的貨物是否已經(jīng)送達(dá),。區(qū)塊鏈無法知道這一點,，所以它們委托給“預(yù)言機(jī)”。

預(yù)言機(jī)是一個傳統(tǒng)程序，在區(qū)塊鏈之外運行,，但會定期將真實世界的信息發(fā)布到區(qū)塊鏈上,。問題在于信任,。預(yù)言機(jī)將使聰明的區(qū)塊鏈變成自己的一個毫無意義的附屬品,，而其本身則變得更重要（更主觀）：解釋世界并得出結(jié)論。

只要使用了預(yù)言機(jī),，它就可以控制程序所能了解的事實,，從而控制系統(tǒng)的很大一部分。這樣一來，你就可以將其作為中心部分,，而將區(qū)塊鏈完全去掉,。至此，你已經(jīng)找到了一個可信任的第三方,。

令人困惑的是,，在以太坊的文檔中，引入預(yù)言機(jī)的動機(jī)是告訴加密貨幣博彩市場誰贏得了美國總統(tǒng)選舉,。甭管“Web3”：這是現(xiàn)實世界的一個難題,。

第三條標(biāo)準(zhǔn)是，除了區(qū)塊鏈之外,，絕對不需要其他東西,。也就是說，區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)庫本身就可以為要解決的問題提供完備的解決方案,，這種情況很少見,。僅靠移動數(shù)據(jù)就可以解決的問題相當(dāng)少。去中心化貨幣當(dāng)然是一個——但也很難想到許多其他的場景,。

作為貨幣,，缺少活力

目前，像比特幣和以太幣這樣的去中心化貨幣無疑還是最受歡迎的區(qū)塊鏈用例,。但是,，它們到底有多流行呢？許多人在投資這些加密貨幣,，但卻沒見多少人真得把它當(dāng)貨幣使用。我知道許多持有比特幣的人,，但僅有一人用它支付過：一個年長的親戚,，他那么做很大程度上是因為不小心。

在“Web3”粉絲俱樂部之外,，人們已經(jīng)基本了解了何為投資何為采用,。當(dāng)人們用常規(guī)貨幣購買比特幣抬升其價格時，這就是投資,。當(dāng)人們用比特幣來買東西時,，那就是采用。目前有大量的投資,，但沒有多少人采用,。

這令人費解，因為現(xiàn)在似乎是去中心化,、無通脹貨幣的好時機(jī),。世界各地的通貨膨脹率都很高，而且有一些地區(qū)已經(jīng)失控,。然而,，似乎并沒有多少遭受通貨膨脹之苦的人轉(zhuǎn)向比特幣,。

還有一點也讓人感到奇怪，在過去的 6 個月里,，生效的經(jīng)濟(jì)制裁的數(shù)量和規(guī)模都有了很大的增長,。在這種情況下，免于 KYC/AML 約束的替代金融系統(tǒng)的采用率至少應(yīng)該有一些增長吧,？

但顯然,，即使是經(jīng)濟(jì)上受到制裁的國家也更喜歡美元。

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