來源：新浪科技

　　去年底,，倫敦創(chuàng)業(yè)公司Stability AI憑借AI模型Stable Diffusion的大獲成功成為了AI熱潮的中心,。Stable Diffusion能根據(jù)用戶的文字提示創(chuàng)作圖片作品。

　　在完成超過1億美元的融資之后,，Stability AI從科技大廠挖來了一批管理者,。該公司制定了雄心勃勃的計劃，希望圍繞技術(shù)開發(fā)新產(chǎn)品,，發(fā)展有競爭力的業(yè)務(wù),。

　　Stability AI的優(yōu)勢在于專注開源軟件，因此吸引來了來自谷歌,、亞馬遜和Adobe等科技巨頭的資深工程師和科學(xué)家們,。他們認(rèn)為，相對于其他公司開發(fā)的不開源的AI模型,，開源是一種更好的選擇,。然而，隨著許多其他AI公司紛紛推出自己的模型,，Stability AI必須動作更快,。

　　許多公司都相信，生成式AI可能會像起步之初的互聯(lián)網(wǎng)一樣帶來重要影響，因此它們競相開發(fā)這方面的技術(shù),。在這樣的群體性狂熱中,，硅谷不僅孕育了成功，也培養(yǎng)了許多會講故事的CEO和浮夸的觀點(diǎn),。

　　起初,，Stability AI似乎將邁向行業(yè)之巔：隨著Stable Diffusion迅速成為全球最熱門的圖像生成工具之一，這家以往默默無聞的公司去年秋季突然出現(xiàn)在創(chuàng)投圈的視野中心,。在接下來的幾個月里,，該公司推出了一系列AI模型和工具,，其首席執(zhí)行官埃馬德·莫斯塔克（Emad Mostaque）也展現(xiàn)出了個人魅力和興奮之情,。

Stability AI首席執(zhí)行官埃馬德·莫斯塔克（Emad Mostaque）

　　去年10月,，在舊金山舉辦的一場備受矚目的發(fā)布會上，莫斯塔克對觀眾們說：“我們就像是突然冒出來的,。我們做的事情不多,，但我想我們顛覆了AI的世界?！痹谶@場發(fā)布會上,，莫斯塔克用一張自己騎在飛行獨(dú)角獸上的巨大投影圖片來歡迎觀眾們。

　　然而自3月份以來,，圍繞Stability AI的樂觀情緒正在消退,。該公司有至少6名高級管理者離職，其中包括首席運(yùn)營官和研究負(fù)責(zé)人,。隨著競爭對手AI創(chuàng)業(yè)公司完成大筆融資,，Stability AI也無法以理想的40億美元估值進(jìn)行新一輪融資（該公司否認(rèn)在融資方面遇到困難）,。至少一家知名的生成式AI公司指責(zé)，Stability AI未能按時全額支付7萬美元的賬單,。今年7月,，Stability AI的一名聯(lián)合創(chuàng)始人提起訴訟,，指控他被騙以100美元的價格出售了他所持的公司股份（Stability AI表示,，這起訴訟沒有法律依據(jù)）,。

　　在被問到人員流動和高管離職的問題時，40歲的莫斯塔克回應(yīng)稱,，這是創(chuàng)業(yè)公司的常見情況,。他說：“當(dāng)然會有人員流動,。”這種情況尤其會發(fā)生在員工和公司之間缺乏“文化契合”的情況下,。

　　在職員工、前員工、投資人,、供應(yīng)商和承包商的表述則展示了一家由缺乏經(jīng)驗的CEO執(zhí)掌的混亂公司。這家公司會有別出心裁的主張和看似高大上的許諾,，但卻未必有能力兌現(xiàn)，這導(dǎo)致了一些高管和工程師的離職,，而這些高管和工程師正是Stability AI在關(guān)鍵成長期向前發(fā)展的動力。

　　Stability AI表示,，該公司在融資方面沒有遇到困難,，也沒有打算進(jìn)一步融資,。公司發(fā)言人還回?fù)袅藘?nèi)部出現(xiàn)動蕩的說法，并表示該公司一直在發(fā)布產(chǎn)品的新功能,，招聘新的關(guān)鍵崗位,，并計劃在今年夏季初將員工總數(shù)增加至超過185人。Stability AI首席財務(wù)官,、董事會成員彼得·奧多諾霍（Peter O’Donoghue）也表示,，該公司已經(jīng)與上述指責(zé)其未按時全額付款的生成式AI公司達(dá)成解決問題的協(xié)議。

　　Stability AI還否認(rèn)了《福布斯》今年6月份的一篇報道,。當(dāng)時的報道指責(zé)Stability AI創(chuàng)始人的說法偏離事實,。在今年6月的一場會議上，莫斯塔克在舞臺上表示,，他有時會被誤解,。“我在盡我的所能,。我對未來有著非常明確的看法,。”

　　01　　

　　高壓下的創(chuàng)業(yè)公司

　　與許多創(chuàng)業(yè)者類似,，莫斯塔克經(jīng)常用烏托邦術(shù)語來談?wù)撟约旱墓?。不過，許多曾與Stability AI打過交道的人表示,，莫斯塔克的一些言論令人難以置信,。

　　為了讓公司看起來更吸引人，創(chuàng)業(yè)者往往會修飾自己的觀點(diǎn)和言論,，這種做法很常見。然而,，在Stability AI達(dá)成實際的合作之前，莫斯塔克就放出了關(guān)于合作伙伴和項目的高談闊論,，對這些合作展現(xiàn)出了篤定的態(tài)度,。例如，今年4月他就曾表示,，Stability AI很快將啟動一場針對深度偽造（Deepfake）內(nèi)容的檢測大賽,，獎金最高可達(dá)100萬美元。這場大賽是與非營利組織Thorn合作的,，后者的目標(biāo)是打擊互聯(lián)網(wǎng)上的兒童色情內(nèi)容,。

　　幾個月之后，Thorn首席執(zhí)行官朱莉·科杜亞（Julie Cordua）表示,，她曾在今年春季與莫斯塔克討論這樣的一場競賽,，但兩家公司從未達(dá)成過合作?！拔耶?dāng)時說,，那會很有趣,。但我們沒有繼續(xù)下去?！?/p>

　　莫斯塔克還聲稱,，他曾與多國的總理/首相辦公室接觸，討論為各個國家開發(fā)AI模型,。今年5月,，他表示：“現(xiàn)在，世界上所有最大的公司都來支持我們,，與我們合作,。”

　　然而,，在被問到客戶的名字時,，Stability AI提到了莫斯塔克自己投資的一家創(chuàng)業(yè)公司Tome，以及該公司使用的云計算服務(wù)亞馬遜AWS,。AWS和Tome沒有對這一說法做出回應(yīng),。Stability AI還提到了AI創(chuàng)業(yè)公司Jasper。該公司的首席執(zhí)行官曾公開表示,，莫斯塔克投資了該公司。不過Stability AI的發(fā)言人表示,，莫斯塔克不是Jasper的投資人,。Jasper則拒絕對此置評。

　　6月初,，《福布斯》曾發(fā)表文章,，引用對13名在職員工和前員工，以及20多名投資人,、前同事和合作者的采訪,，指責(zé)莫斯塔克美化了他以往的部分經(jīng)歷，并表示他公司年化營收的損失超過他所說的1000萬美元（莫斯塔克和Stability AI對這篇報道提出異議,。莫斯塔克在一篇博客文章中回應(yīng)了這篇報道中的主要觀點(diǎn),，但沒有提到公司營收的問題）。

　　在最近的一份聲明中,，莫斯塔克表示,，到今年10月，Stability AI預(yù)計的年營收將超過1000萬美元,。然而,，隨著該公司進(jìn)一步專注于研發(fā)，這個數(shù)字已經(jīng)所有下降,。

　　創(chuàng)業(yè)者,、Stability AI的投資人皮特·迪亞曼迪斯（Peter Diamandis）承認(rèn)，最近的媒體審視給公司造成了問題,。對于目前的總體情況,，他表示：“當(dāng)這樣的報道出現(xiàn)時，融資就會變得困難,?！彼舱J(rèn)為,，目前的內(nèi)部動蕩是正常的?！斑@是一家處于起步初期的創(chuàng)業(yè)公司,，我們正在努力尋找合適的團(tuán)隊、合適的管理風(fēng)格,。這樣的時期肯定是動蕩的,。”

　　知情人士透露,，今年春季,，Stability AI出售了價值不到2500萬美元的可轉(zhuǎn)債。該公司對此表示,，這個消息是不準(zhǔn)確的,，但不愿透露具體金額。

　　作為Stability AI主要的兩家投資方,，紐約對沖基金蔻圖資本和硅谷風(fēng)投公司光速創(chuàng)投拒絕對此置評,。Stability AI的投資人、董事會主席吉姆·奧肖內(nèi)西（Jim O’Shaughnessy）也沒有做出回應(yīng),。

　　作為一名前對沖基金的從業(yè)者和軟件顧問,，莫斯塔克也曾因為此前的創(chuàng)業(yè)項目遭到投資人的批評。2019年,，他曾領(lǐng)導(dǎo)一家名為Symmitree的公司。該公司提供基于區(qū)塊鏈的移動銀行服務(wù),。這家公司遭遇了失敗,，多名投資人都對此表示了不滿。

　　根據(jù)代理律師提供的聲明,，莫斯塔克表示,，Symmitree是一家年輕的公司，他“看到了業(yè)務(wù)的發(fā)展?jié)摿?，但最終無法將規(guī)模拓展至預(yù)想中的程度”,。同時，流傳出來的信息可能是在股東拿回大部分資金之前,，“由心懷不滿的投資人發(fā)出的”,。

　　三名Symmitree的投資人表示，Stability AI的投資人從未聯(lián)系他們進(jìn)行盡職調(diào)查,。Stability AI最大的投資者拒絕對此置評,。迪亞曼迪斯則表示，他沒有聯(lián)系過莫斯塔克此前的投資人,，但對他的領(lǐng)導(dǎo)能力充滿信心,。

　　克里斯蒂安·坎特雷爾（Christian Cantrell）曾在Adobe任職20年，有過創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,。他此前在Stability AI擔(dān)任副總裁,，并為莫斯塔克的非傳統(tǒng)風(fēng)格進(jìn)行了辯護(hù)。他在5月份表示：“我知道有很多爭議,，很多人對他感到好奇,。我只能說，他非常聰明,，并且出人意料的熱情,。”

　　幾周前,，Stability AI的聯(lián)合創(chuàng)始人塞勒斯·霍茲（Cyrus Hodes）對莫斯塔克提起訴訟,，指控他違反受托責(zé)任。他表示,，莫斯塔克實際上放棄了公司最初的目標(biāo),，即發(fā)展與疫情相關(guān)的數(shù)據(jù)服務(wù)。這方面的工作開始于新冠病毒疫情流行的早期,。

　　霍茲表示,，莫斯塔克停止了與他的交流，并秘密地將自己的精力和公司資源轉(zhuǎn)移到了隨后成為Stable Diffusion的項目,。2021年10月和2022年5月,，霍茲在兩筆交易中以100美元的價格賣出了公司的15%股份,。他在訴訟中稱，莫斯塔克讓他誤認(rèn)為,，他們的公司“幾乎一文不值”,。Stability AI則表示，這起訴訟是“沒有法律根據(jù)的”,。

　　Stability AI也在抵抗來自圖片庫Getty Images和攝影藝術(shù)家的訴訟,，他們認(rèn)為Stable Diffusion非法竊取了他們的作品。Stability AI申請法庭駁回訴訟,，并拒絕對進(jìn)行中的訴訟做出回應(yīng)。

　　也有人質(zhì)疑,，莫斯塔克是否在嘗試將Stable Diffusion底層技術(shù)的成功開發(fā)歸功于他自己,。

　　Stable Diffusion技術(shù)的第一個版本是由德國的研究人員開發(fā)的,。他們與AI創(chuàng)業(yè)公司Runway的一名研究科學(xué)家合作,，構(gòu)建了開源的AI模型，可以根據(jù)簡短的文本提示自動生成數(shù)字圖像,。

　　2022年中,，莫斯塔克與這個團(tuán)隊進(jìn)行了接觸，提出由他來承擔(dān)計算成本,，協(xié)助模型的優(yōu)化,。雖然企業(yè)基于開源項目來發(fā)展業(yè)務(wù)并不少見，但當(dāng)Stability AI在8月底宣傳由此取得的成果,，即Stable Diffusion的公開版本時,，該公司并未對這些研究人員給予認(rèn)可。

　　在10月份的一份新聞稿中,，Stability AI宣布完成了1.01億美元的風(fēng)投融資,，并表示自己是“Stable Diffusion背后的公司，而Stable Diffusion是一個強(qiáng)大,、免費(fèi),、開源的文本到圖像生成器”。

　　慕尼黑路德維?！ゑR克西米利安大學(xué)教授比約恩·奧默（Bj?rn Ommer）對此感到不滿,，他的實驗室主導(dǎo)了支撐Stable Diffusion的算法開發(fā)。他說：“在科學(xué)界,，如果你從某個地方拿了什么東西，你應(yīng)該給予相應(yīng)的認(rèn)可或引用,?！?/p>

　　Stability AI指出,，Stable Diffusion后續(xù)版本的開發(fā)是由該公司自主完成的，該公司也聘請了最初版本背后的三名研究人員,。在遭到批評后,，該公司也用更加清晰的語言介紹最初版本的來源。

　　02　　

　　還能當(dāng)多久“弄潮兒”,？

　　Stability AI目前面臨的挑戰(zhàn)在于,，如何將公眾對生成式AI的熱情轉(zhuǎn)化為盈利模式。這是幾乎所有創(chuàng)業(yè)公司都面臨的問題,，Stability AI的離職員工也介紹了在商業(yè)模式和實現(xiàn)途徑方面持續(xù)存在的困難,。

　　谷歌前研究員戴維·哈（David Ha）曾在Stability AI工作8個月時間，擔(dān)任研究負(fù)責(zé)人,，但最終于上月辭職,。他表示，莫斯塔克持續(xù)追求一些理念,，但其他人并不總能理解,，因此很難弄清公司的確切目標(biāo)是什么，以及要如何實現(xiàn),。

　　另一名曾在2022年底至2023年初為Stability AI工作的前外包員工則表示,，公司的文化顯得孤立而神秘，組織架構(gòu)令人困惑,，而對于工作的需求也幾乎沒有溝通,。Stability AI拒絕對這樣的描述置評。

　　今年5月,，莫斯塔克提到了Stability AI的營收戰(zhàn)略,。他表示，金融和醫(yī)療等強(qiáng)監(jiān)管行業(yè)將向該公司排隊購買訂制,、用私有數(shù)據(jù)訓(xùn)練的AI模型,，而不是競爭對手開發(fā)的封閉模型?！罢埾胂笠幌乱粋€開放,、可審計的模型，并且使用有著充分授權(quán)的數(shù)據(jù),。這就是我們正在開發(fā)的產(chǎn)品,。”

　　在Stability AI尋找自身立足點(diǎn)的同時,，競爭對手也在取得進(jìn)展,。今年7月，Meta發(fā)布了最新的商用大語言模型Llama 2。盡管Meta的工具比大多數(shù)開源軟件的限制更多,，但這款產(chǎn)品將直接與Stability AI展開競爭,。戴維·哈表示，盡管Stability AI協(xié)助培育了這個行業(yè),，但“需要找到自己的‘護(hù)城河’才能形成競爭力”,。

　　莫斯塔克承認(rèn)，Stability AI在實現(xiàn)專業(yè)化的過程中一直面臨困難,。他在5月份表示,，直到去年夏天，Stability AI都是一家依賴于他個人貸款的“受到很強(qiáng)家族影響力的種子輪前公司”,，但“隨后我們成長了”,。

　　到6月底，Stability AI的首席信息官丹尼爾·杰弗里斯（Daniel Jeffries）,、工程副總裁斯科特·德雷夫斯（ Scott Draves）,、研究主管戴維·哈和首席運(yùn)營官雷恩·伊藤（Ren Ito）也都選擇了離職。

　　7月中旬,，參與了Stability AI大語言模型開發(fā)工作的路易斯·卡斯特里卡托（Louis Castricato）也宣布將離職并加入EleutherAI，一家非營利性的獨(dú)立研究實驗室,。該實驗室獲得了Stability AI的投資,，Stability AI也是其董事會成員。

　　到7月底,，又有多名員工從Stability AI離職,。該公司發(fā)言人表示，這個團(tuán)隊是被解雇的,。

　　Stability AI的首席財務(wù)官奧多諾霍在7月份表示：“創(chuàng)業(yè)環(huán)境并不適合每個人,。我們引進(jìn)了一些了不起的人才。但我可以告訴你,，他們必須非常,、非常的努力工作。他們要嘗試在混亂中創(chuàng)造秩序,?！?/p>

　　然而從外部來看，這家公司似乎仍然很混亂,。一名曾在一個長達(dá)數(shù)月項目中與Stability AI合作的業(yè)務(wù)伙伴表示,，Stability AI非常草率、缺乏組織,，并且不愿意付款,。

　　去年，Stability AI聘請了這家加州的知名AI創(chuàng)業(yè)公司，協(xié)助管理一個大語言模型的底層數(shù)據(jù),。這家創(chuàng)業(yè)公司的首席執(zhí)行官表示,，在支付大約7萬美元的賬單時，Stability AI一直在拖延時間,，并取消了4次與付款有關(guān)的會議。另一名知情人士透露,，Stability AI的一名員工一度轉(zhuǎn)發(fā)了一系列電子郵件討論,，在這場討論中Stability AI的管理層打算減少付款，或者直接退出合同,。

　　消息人士表示,，Stability AI今年4月發(fā)布的StableLM大語言模型并沒有基于自家基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行訓(xùn)練。今年7月,，兩家公司通過談判將付款金額降低至4萬美元,，而Stability AI最終完成了付款。奧多諾霍將付款拖延歸結(jié)為“正常的業(yè)務(wù)程序”,，即各方對于合同“創(chuàng)造的價值”存在分歧,。

　　他表示：“最終雙方都感到滿意，我們將繼續(xù)前進(jìn),?！?/p>

　　最近幾周，莫斯塔克和Stability AI在社交媒體上反復(fù)強(qiáng)調(diào)公司在過去一年中取得的成就：推出了Stable Diffusion的多個版本,、大語言模型,，以及圖像生成和編輯工具DreamStudio等。

　　莫斯塔克并沒有打算放慢腳步,。今年5月,，他曾表示，一旦“時機(jī)成熟”,，他希望推動Stability AI的上市,。他說：“所以祈禱吧，越早越好,。我認(rèn)為,，這是一家應(yīng)該通過上市來檢驗的公司?！?/p>