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圖片來源：由無界 AI生成

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作者：Chris.Y

在這個充滿科幻的概念之下，一個全新的賽道正在崛起,。

在2021年上映的電影《失控玩家》里，原本是玩家配角的NPC有了思想，人們首次對AI和Web3有了認知,。當時元宇宙大火，電影的結(jié)局是一眾有了思想的NPC在游戲服務器上建立起來了一個“綠洲”,，它們可以選擇不被玩家殺死,，自由與真人和其他NPC對話。

如今,，一大批公司正在不遺余力地讓這一場景成為現(xiàn)實,。8月2日，Inworld AI宣布獲得 5000 萬美元資金,，加上此前募集到的資金,，總額已經(jīng)超過 1 億美元。目前,，資本市場對于其的估值為5億美元,，這一估值也使 Inworld AI成為人工智能和游戲領(lǐng)域的領(lǐng)跑者。

Inworld AI的主要業(yè)務是幫助下游游戲公司完成游戲開發(fā)和提供創(chuàng)作工具,，客戶可以通過用自然語言描述來創(chuàng)建具有個性的NPC形象,，并將每個 NPC 的“情緒”映射到目標。

而在這背后,，則是改變游戲行業(yè)的AI技術(shù)的崛起,，除了Inworld AI，NPC相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司還有很多,，資本頻頻看好,，不少第三方統(tǒng)計網(wǎng)站已經(jīng)將NPC公司作為AIGC的一個大類。在這個充滿科幻的概念之下,，一個全新的賽道正在崛起,。

資本關(guān)注,，為什么都想讓玩家失控

在傳統(tǒng)游戲行業(yè)，主要通過大算力,、人工建模,、細節(jié)處理來“欺騙”玩家的眼睛，從而營造出身臨其境的真實感,，而在這背后則是算力,、人力等等各方面成本的增長。對于玩家而言,，除了視覺刺激也“沒有其他新意”,，游戲行業(yè)需要一種新的技術(shù)來打開局面。

“我們的方法與專注于模擬等人工智能的游戲工作室有很大不同,，”Inworld AI 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席產(chǎn)品官吉布斯（Kylan Gibbs ）說,，“我們從根本上將自己定位為任何人都可以用來構(gòu)建與動態(tài)現(xiàn)實世界交互的游戲工具集?！?/p>

聽起來,，這是一場讓玩家失控的故事。吉布斯表示,，他希望這些 NPC 與人類一樣聰明,。在這背后是Inworld AI稱之為角色引擎的技術(shù)。

Inworld AI表示,，角色引擎通過協(xié)調(diào)多個旨在模仿人腦和通信的機器學習模型來支持多模式角色表達,。與聊天機器人不同，Inworld 通過編排多個機器學習模型來支持多模式角色表達,，這些模型旨在模仿全方位的人類交流,。

同時,，該平臺允許開發(fā)人員將 Inworld AI 的角色大腦與其動畫和綁定系統(tǒng)（包括 3D 環(huán)境中的系統(tǒng)）連接起來。聰明的 NPC 可以學習和適應,，利用情商來駕馭關(guān)系,，擁有記憶和回憶，并且能夠自主啟動目標,、執(zhí)行行動并遵循自己的動機,，從而推動敘事并與更廣泛的玩家體驗相融合。

此前,，華人創(chuàng)業(yè)公司Cyber Manufacture Co.也于2023年1月發(fā)布類似AI技術(shù)Quantum Engine用戶可以用自然語言與NPC角色互動,，由AI實時生成劇情互動。

目前,，根據(jù)機器之能不完全統(tǒng)計,，提供相關(guān)NPC技術(shù) 的AI初創(chuàng)公司包括Convai Technolo，Charactere.ai,，Inworld AI,，Rct studio，Ready Player Me,，Charisma,，Didimo，Deep Motion,，Pinscreen,，Virtual Beings等。

在AI公司進一步的完成研發(fā)的時候,，游戲公司更早就看到了其中的商機,。在國內(nèi)，AI NPC 儼然已成為大廠的“兵家必爭之地”,。一方面是游戲大廠的研發(fā)重心：網(wǎng)易雷火的《逆水寒》,、字節(jié)朝夕光年《星球：重啟》的智能 NPC 李星瀾；同時,，Unity 也聲稱正在為游戲創(chuàng)作者構(gòu)建 AI 游戲開發(fā)工具的生態(tài)系統(tǒng),，為 NPC 角色提供動機、個性和目標,，模擬出真實的對話,，切入 UGC 游戲制作的市場。

早在此之前,，被視為游戲工業(yè)的變革者和新巨頭的米哈游已經(jīng)開展對于人工智能的投資,，米哈游已經(jīng)完成對中國AI創(chuàng)業(yè)公司MiniMax發(fā)起多輪投資。作為最有希望成為中國open AI的公司之一，Minimax的估值也在半年間飛漲十倍,，目前已高達10億美元,。

值得注意的是，Minimax此前曾推出一款名為“Glow”的AI聊天類APP產(chǎn)品,，曾在社交平臺獲得廣泛關(guān)注,。該產(chǎn)品主打AI聊天養(yǎng)成功能，用戶通過輸入人物性格,、口癖,、價值觀、人物背景,、人物好惡等人物特征,，在APP中訓練出一名有個性,、有性格的AI智能體,，并通過文字與語音的方式與玩家交互,。

另外一家值得關(guān)注的巨頭就是英偉達，作為AI淘金時代賣鏟子的人,，同樣將鏟子賣到了游戲行業(yè),。5月28日，英偉達宣布為游戲提供定制化AI模型代工服務Avatar Cloud Engine,。據(jù)悉,，這是一種定制的AI模型代工服務，可通過AI驅(qū)動的自然語言交互,，讓NPC更智能,，從而改變游戲，提升游戲體驗,。

具體來看,，Avatar Cloud Engine能夠為游戲中的語音、對話和角色動畫提供優(yōu)化的AI基礎模型,，包括NVIDIA NeMo大型語言模型 (LLM，構(gòu)建,、定制和部署使用專有數(shù)據(jù)的語言模型),、NVIDIA Riva（自動語音識別和文本轉(zhuǎn)語音）、NVIDIA Omniverse Audio2Face（實時創(chuàng)建游戲角色的面部表情動畫）,。開發(fā)者可以自行選擇使用以上英偉達ACE的全部模塊,，或者針對性選擇他們需要的模塊。

在算力,、工具,、游戲廠們的積極入局之下，一場關(guān)于游戲行業(yè)的革命正在悄悄展開,。

AIGC革命

游戲行業(yè)是個注重體驗感,、重視新技術(shù)的行業(yè),，在某種意義上，很多創(chuàng)新都最先出現(xiàn)在有戲行業(yè),。

今年年初,，a16z 曾寫過一篇《游戲領(lǐng)域的生成式 AI 革命》的文章，a16z 在這篇文章中指出,，AI 對于游戲行業(yè)的改變在于它不僅節(jié)省了時間和金錢,，同時還提供了質(zhì)量，打破了經(jīng)典的“成本,、質(zhì)量或速度只能有兩個”的三角關(guān)系,。招商證券也曾表示，ChatGPT科技浪潮下,，游戲行業(yè)有望是最終受益者,，自動生成人物和場景等有望出現(xiàn)，游戲行業(yè)千人千面將成為可能,。

跟其它數(shù)字資產(chǎn)（2D 藝術(shù),、3D 藝術(shù)、音效,、音樂,、對話等）的數(shù)量相比，游戲是最復雜的娛樂形式,，同時游戲也最具互動性,，非常強調(diào)實時體驗。因此,，a16z 認為,，在所有娛樂中，游戲?qū)⑹苌墒饺斯ぶ悄艿挠绊懽畲?，而游戲制作中涉及的每一項資產(chǎn)都會有一個生成式 AI 模型,，這可能會帶來人工智能輔助的“微游戲工作室”的興起。

A16z提到,，未來在游戲制作中涉及的每一項資產(chǎn)都將有一個AIGC的模型,。目前，像Stable Diffusion或MidJourney這樣的2D圖像生成器已經(jīng)在游戲公司大規(guī)模使用,，在產(chǎn)業(yè)鏈中,，有不少多模態(tài)模型公司已經(jīng)在和游戲公司合作開發(fā)工具，包括3D模型,、角色動畫,、對話、音樂等，AI工具正在成為游戲行業(yè)設計師們的生產(chǎn)力,。

類似角色引擎的AIGC工具出現(xiàn)帶來的另一個革命性變化是：內(nèi)容的價格將急劇下降,。對于開發(fā)者來講，最興奮的是時間和成本的大幅降低,。一位開發(fā)者表示,，他們?yōu)橐粡垐D片生成概念圖的時間，從開始到結(jié)束,，已經(jīng)從3周下降到1小時,。

其革命性意義在于，任何人只要學會一些簡單的AIGC工具,，就能獲得這種創(chuàng)造能力,。

現(xiàn)階段的降本增效遠不是AI的未來

如果說技術(shù)的提升為游戲行業(yè)帶來了一些底層基礎，那么應用AI的高效率和節(jié)省人力成本已經(jīng)在為游戲公司創(chuàng)收了,。

對于老牌游戲公司而言,，這一行動早已開始。通過借助技術(shù)類的工具產(chǎn)品,，完成降本增效的過程,。此前，游族網(wǎng)絡曾在財報電話會議中表示,，AI在2D美術(shù)應用上相對比較成熟,，今年4月，公司2D美術(shù)外包成本已經(jīng)降低了約25%,，預計到年底可以實現(xiàn)更大程度的成本下降,；愷英網(wǎng)絡旗下公司星躍互動在研發(fā)中已充分應用AI工具Midjourney大批量生成場景和人物，能將創(chuàng)作時間從兩個月降低到半個小時,。

事實上,，大模型帶來能力還遠遠沒有展現(xiàn)出來，現(xiàn)階段的降本增效并不是AI的最終目的,。目前,，在NPC賽道的主要有三類公司：第一是英偉達這樣的平臺型公司，為所有的公司提供基礎算力和連接層工具,；第二是以Inworld AI為代表的工具型AI企業(yè),，具有針對游戲優(yōu)化的對話和角色特定 AI 模型或者基于其他大模型進行游戲場景的開發(fā)；第三是老牌游戲公司,，目前的AIGC落地都停留在游戲企業(yè)的降本增效,。

“我們并不是想成為一家游戲工作室,。我們并不是想成為一家制作公司,。我們最終來到這里是為了讓其他人不必從頭開始構(gòu)建技術(shù)。我們不想在實際知識產(chǎn)權(quán)或其他方面與他們競爭。我們想成為那個供應商,。我們來這里是為了與 3A 游戲工作室合作,。”吉布斯如是說,。

Inworld AI 目前的商業(yè)化路徑是和大型游戲廠商合作做項目,，把創(chuàng)作工具賣給小型游戲工作室和個人開發(fā)者。但相對于資源豐厚,、工作流齊全的游戲大廠,，Inworld AI面臨的主要挑戰(zhàn)則是打造具有競爭力的技術(shù)壁壘和工作流卡位，否則很難避免被游戲大廠收購的命運,。

但 Inworld AI的嘗試也預示著游戲的未來,。若將來圍繞 LLM 搭建 AI NPC 系統(tǒng)的技術(shù)路線能夠?qū)崿F(xiàn)并跑通，游戲中的 AI NPC 真的能夠與環(huán)境交互,、具有記憶,、不斷形成社會，并且每個人都有創(chuàng)作游戲的能力,，這會讓失控玩家成真嗎,？