我們大家會(huì)很快生活在元宇宙之中嗎？還是說(shuō)這個(gè)想法只是還原《第二人生》,？

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編者按：30年前,，當(dāng)斯蒂芬森在《雪崩》里面首次提到“元宇宙”這個(gè)想法時(shí)，他一定想不到這概念現(xiàn)在是這么火,。但到底什么是元宇宙,？元宇宙可以實(shí)現(xiàn)什么？就像“一千個(gè)人眼中有一千個(gè)哈姆雷特”一樣,，大家的說(shuō)法都不一樣,。這篇文章可以幫助我們厘清各種“元宇宙”的概念。文章來(lái)自編譯,，篇幅關(guān)系,，我們分兩部分刊出,，此為第一部分。

圖片來(lái)源：Aurich Lawson | Getty Images

劃重點(diǎn)：

元宇宙具備以下一個(gè)或全部特點(diǎn)：

• 共享的社交空間,，有代表用戶的化身

• 一個(gè)可供化身居住與互動(dòng)的，持久的“世界”

• 擁有虛擬財(cái)產(chǎn)的能力,，就像擁有實(shí)物財(cái)產(chǎn)一樣

• 創(chuàng)建自己的虛擬財(cái)產(chǎn)的能力

• 交換及/或出售虛擬財(cái)產(chǎn)的能力

• 來(lái)自多家大公司的IP共享宇宙

• 通過(guò) VR 或 AR 眼鏡實(shí)現(xiàn)全 3D 遠(yuǎn)程呈現(xiàn)

現(xiàn)如今,，似乎人人以及他們的母公司都在討論“元宇宙”，把它看作是將徹底改變我們的在線生活的下一個(gè)大事物,。但是對(duì)于“元宇宙”的含義每個(gè)人似乎都有自己的想法——如果他們的確知道它的含義的話,。

“元宇宙”來(lái)自斯蒂芬森的《雪崩》

“元宇宙”這個(gè)詞一開始是尼爾·斯蒂芬森發(fā)明的,。1992 年他在開創(chuàng)性的賽博朋克小說(shuō)《雪崩》里面發(fā)明了這個(gè)詞,。在書中，元宇宙（Metaverse,，斯蒂芬森的小說(shuō)里面總是大寫開頭的）是一個(gè)共享的“假想之地”,，它“通過(guò)全球光纖網(wǎng)絡(luò)向公眾開放”，并被投射到虛擬現(xiàn)實(shí)的頭顯上,。在元宇宙里面,，開發(fā)者可以“建造建筑物、公園,、標(biāo)志,，以及在現(xiàn)實(shí)中不存在的東西，比方說(shuō)懸在頭頂?shù)木薮鬅艄庑?，無(wú)視三維時(shí)空規(guī)則的特殊街區(qū),，以及大家可以去相互獵殺的自由搏擊區(qū)?！?/p>

在最近宣布公司更名的 Facebook Connect 主題演講中,，Meta（原來(lái)的Facebook）首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格與他的同事在 90 分鐘之內(nèi)提到“元宇宙”這個(gè)詞的次數(shù)有 80 多次。但斯蒂芬森已經(jīng)非常明確地表示,，“我跟 FB 之間的交流為零,，也沒有任何商業(yè)關(guān)系?！?這意味著 Facebook 對(duì)“元宇宙”的解釋可能跟斯蒂芬森最初的描述完全不同,。

雖然 Meta 的品牌重塑推動(dòng)了這段時(shí)間大部分有關(guān)元宇宙的對(duì)話，但自從《雪崩》問世以來(lái)的近 30 年的時(shí)間里,，體現(xiàn)了斯蒂芬森書中所述的部分或大部分內(nèi)容的在線網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)大量出現(xiàn),。這些創(chuàng)造“元宇宙”的努力包括眾多的在線游戲與聚會(huì)場(chǎng)所，盡管它們沒有用元宇宙修飾自己，但也已經(jīng)捕捉到元宇宙其中一些最重要的概念,。

就像 Oculus 的首席技術(shù)官John Carmack最近所說(shuō)的那樣：“但現(xiàn)在我們來(lái)了,。馬克·扎克伯格已經(jīng)做出決定，現(xiàn)在是建設(shè)元宇宙的時(shí)候了,，巨大的輪子開始轉(zhuǎn)動(dòng),，資源正在流動(dòng)，肯定也會(huì)做出相應(yīng)努力,?！?/p>

那么，元宇宙到底是不是下一個(gè)會(huì)徹底改變我們彼此聯(lián)系方式的重大進(jìn)步,？還是說(shuō)只是把現(xiàn)有技術(shù)重新包裝成一個(gè)新的,，包羅萬(wàn)象的概念？或者只是最新的營(yíng)銷熱詞,？

答案要取決于你所謂的“元宇宙”到底是什么意思,。

定義元宇宙

在最近的 Facebook Connect 主題演講里，扎克伯格說(shuō)“了解元宇宙的最好辦法是親自體驗(yàn)一番,，但做到這一點(diǎn)還有點(diǎn)困難,，因?yàn)樵钪孢€沒有完全成型?！?就我們所處的位置來(lái)看,，要求大家去嘗試一些不存在的東西，這似乎不是讓大家充分了解公司大膽的新方向的最佳方式,。

在主題演講里,，扎克伯格把元宇宙的宏偉愿景描述為“更加身臨其境的，具身化的互聯(lián)網(wǎng)”,，在那個(gè)地方“你幾乎可以做任何你能想到的事情——跟朋友和家人聚在一起,，工作，學(xué)習(xí),，玩,、購(gòu)物、創(chuàng)造——以及完全不符合我們今天對(duì)電腦或手機(jī)的看法的全新類型的活動(dòng),?！?這對(duì)我們的理解有點(diǎn)幫助，但任何含有“幾乎任何你能想象到的東西”這種描述的東西都屬于太過(guò)寬泛,，幾乎毫無(wú)意義,。

在對(duì)Meta 的愿景進(jìn)行分解——并把元宇宙的歷史看作是概念及多個(gè)不同在線空間的體現(xiàn)之后——我們確定出以下一些元素,，這些元素加在一起似乎就可以定義元宇宙,。使用了元宇宙這個(gè)詞的任何業(yè)務(wù)都會(huì)包括以下一項(xiàng)或全部：

共享的社交空間，有代表用戶的化身

這種元宇宙概念的基本構(gòu)建塊，就是扎克伯格所呼吁要建立的一個(gè)更加“具身化”的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)所講到的東西,。在網(wǎng)站或社交媒體網(wǎng)絡(luò)上,，你可能會(huì)用用戶名或縮略圖來(lái)代表自己。在 元宇宙里,，你的形象可能就變成了會(huì)動(dòng),、會(huì)說(shuō)話及/或執(zhí)行動(dòng)畫動(dòng)作的化身，而且是可以定制的,。

自 20 世紀(jì) 90 年代以來(lái),，這類頭像在各種在線游戲和社交空間中都已經(jīng)變得很常見（還有人記得哈寶酒店嗎？）,。但是虛擬形象的保真度與能力可能會(huì)因不同的服務(wù)而異,。虛擬現(xiàn)實(shí)的最新進(jìn)展可以讓用戶真正體現(xiàn)到自己奇幻的化身上，通過(guò)它們的虛擬眼睛去觀察,，并用手部跟蹤控制器與虛擬物品打手勢(shì),，進(jìn)行交互?？纯搭愃芕RChat 這樣的空間就會(huì)知道這些 VR 化身現(xiàn)在已經(jīng)變得多么的精致,。

《哈寶酒店》是元宇宙嗎,？嗯……有點(diǎn)像,？

一個(gè)可供化身居住與互動(dòng)的，持久的“世界”

在某些情況下,，這意味著虛擬世界模仿了現(xiàn)實(shí)世界的空間限制與土地的稀缺性,，就像《第二人生》里面一塊塊不連續(xù)的地塊一樣。在其他一些情況下,，這只是意味著用戶共享了一塊專門為特定游戲或特殊時(shí)間敏感事件開辟的空間,，比方說(shuō)最近在《堡壘之夜》舉行的多媒體音樂會(huì)。

在理想化的元宇宙里,，每一位用戶均共享同一個(gè)虛擬世界,。在這個(gè)世界里，人人都可以在跨在線會(huì)話保留自己的物品和財(cái)產(chǎn),。不過(guò),，由于技術(shù)上的原因，很多現(xiàn)代的類似元宇宙的空間最終會(huì)把用戶區(qū)隔金多個(gè)分片服務(wù)器,，只有一小部分用戶之間可以進(jìn)行交互,。

擁有虛擬財(cái)產(chǎn)的能力，就像擁有實(shí)物財(cái)產(chǎn)一樣

從跟你的帳戶關(guān)聯(lián)的 Neopets JPG,， 到《魔獸世界》里面強(qiáng)大的裝備集合,，這可以表示任何東西,。不管是什么，你的虛擬財(cái)產(chǎn)都會(huì)跟你關(guān)聯(lián)在一起,，而且不會(huì)換一個(gè)會(huì)話之后就消失,。

最近，有人試圖非同質(zhì)化代幣（NFT）來(lái)跟蹤并建立虛擬商品的所有權(quán),，這將獨(dú)立于任何控制機(jī)構(gòu)或公司的服務(wù)器,，屬于一種去中心化的方式。理論上,，這樣的 NFT 可以讓虛擬商品在不同公司控制的元宇宙之間進(jìn)行自由移動(dòng),。在實(shí)踐上，這種可移植性需要制定標(biāo)準(zhǔn),，需要公司間開展緊密合作,，所以仍然是個(gè)白日夢(mèng),。

創(chuàng)建自己的虛擬財(cái)產(chǎn)的能力

讓用戶可以制作自己的元宇宙內(nèi)容對(duì)于用戶（從而可以隨心所欲地塑造虛擬世界）和元宇宙創(chuàng)建者（從而不必花費(fèi)大量時(shí)間和精力從頭開始去創(chuàng)建每一個(gè)虛擬對(duì)象）來(lái)說(shuō)都是一種福音,。像 Minecraft 和 Roblox 這樣的游戲就是很好的例子，充分展示了提供相對(duì)簡(jiǎn)單的構(gòu)建塊的元宇宙是怎么利用網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)以及玩家的創(chuàng)造力來(lái)制作出各種各樣的世界內(nèi)的創(chuàng)造物的,。

但是,，用虛擬對(duì)象去填充元宇宙不是只有“讓用戶去干”這么簡(jiǎn)單,。控制,、管理以及侵犯版權(quán)的問題可能會(huì)變得非常重要,，尤其是如果你的元宇宙是被希望從所有用戶生成的作品中獲取價(jià)值的公司所控制（并且如果用戶希望能分享利潤(rùn)）的話。

Minecraft之類的游戲讓用戶可以構(gòu)建自己的元宇宙,。

交換及/或出售虛擬財(cái)產(chǎn)的能力

從類似供《魔獸世界》的職業(yè)打金者兌換貨幣的（不再是）灰色市場(chǎng)，到嚴(yán)格監(jiān)管的宇宙內(nèi)經(jīng)濟(jì)體（如 EVE Online 里面的經(jīng)濟(jì)體）,，這些都算,。在這中間，會(huì)有像《第二人生》這樣的游戲,，曾出現(xiàn)因?yàn)閷?duì)玩家所持有的發(fā)行商 Linden Labs 所創(chuàng)建的虛擬土地的“所有權(quán)”存在分歧而對(duì)簿公堂,。

來(lái)自多家大公司的IP共享宇宙

元宇宙的這個(gè)元素是被《頭號(hào)玩家》給普及起來(lái)的（2011 年推出的小說(shuō)，2018 年被改編成電影）,。里面介紹了一個(gè)結(jié)合了無(wú)數(shù)懷舊媒體屬性元素的虛擬世界,，包括《鴕鳥騎士》（Joust） 、《龍與地下城》 （Dungeons and Dragons）,、《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲》（WarGames）,、《巨蟒劇團(tuán)》（Monty Python）以及《圣杯》（Holy Grail）等。

媒體整合對(duì)這一概念來(lái)說(shuō)是個(gè)促進(jìn),，在這樣的虛擬世界里面,，甘道夫可以大戰(zhàn)兔巴哥,，因?yàn)镮P同屬母公司時(shí)代華納。但打破企業(yè)圍墻花園的跨界情況也越來(lái)越普遍：比方說(shuō),，來(lái)自世嘉（Sega）、史克威爾艾尼克斯（Square Enix）,、卡普空（Capcom）,、南夢(mèng)宮（Namco）、科樂美（Konami）等公司的角色可以同時(shí)出現(xiàn)在《明星大亂斗》（ Super Smash Bros. Ultimate）里面,。與此同時(shí),，迪士尼/漫威/星球大戰(zhàn)、約翰威克（John Wick）,、DC漫畫,、《捉鬼敢死隊(duì)》、《戰(zhàn)神》,、《光環(huán)》,、NFL 等官方跨界游戲也都可以在《堡壘之夜》里面玩。

《明星大亂斗》里面的不只是任天堂的角色,。

通過(guò) VR 或 AR 眼鏡實(shí)現(xiàn)全 3D 遠(yuǎn)程呈現(xiàn)

這被很多人視看作是實(shí)現(xiàn)“完全”元宇宙的最后一步。通過(guò)虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí),，我們得以超越平板屏幕的“魔窗”,，進(jìn)入到另一個(gè)世界。在這個(gè)世界里,，你會(huì)跟其他的 3D 化身占據(jù)同一位置,，從而感受到一種“存在感”。就像 Meta 在主題演講里面所說(shuō)的那樣,，“那感覺仿佛大家都在一個(gè)房間里面,，一起用眼神交流，擁有共同的空間感,，而不是眼睜睜看著屏幕上的一張張臉,。”

VRChat 以及 Meta 自己的 Horizon Worlds 與 Horizon Workplaces 就是這方面的早期努力,。這些就是那個(gè)世界的運(yùn)作機(jī)制強(qiáng)有力的概念驗(yàn)證,。但就像Carmack所指出的那樣，跟 Horizon 里面的其他 16 個(gè)化身共享一個(gè)房間“與我們想象中的元宇宙相去甚遠(yuǎn)”,。要想實(shí)現(xiàn)Carmack的設(shè)想,，需要克服諸多技術(shù)問題才能擁有一個(gè)有“成千上萬(wàn)的人四處游蕩”，且可以隨意進(jìn)出虛擬房間的 VR 虛擬世界,。

譯者：boxi

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