元宇宙（Metaverse）,，這個源自于尼爾·斯蒂芬森科幻小說《雪崩》的概念一出,，引得無數(shù)科技巨頭競折腰,，早在2020年2月,，騰訊便參投號稱“元宇宙第一股”的Roblox,，同時拿下Roblox中國區(qū)獨家代理，一眾互聯(lián)網(wǎng)公司緊隨其后,，字節(jié)跳動以90億元收購VR生產(chǎn)商PICO,，宣布開發(fā)自己的元宇宙社交產(chǎn)品“Pixsoul”。2021年10月28日,，臉書更是直接宣布將把公司名稱改為“Meta”,，公司股票代碼將從12月1日起變更為“MVRS”。

除了上述企業(yè)的大張旗鼓,，更多圍繞元宇宙概念的并購,、研發(fā)更是如火如荼，元宇宙的熱度由此可見一斑,。作為一個商業(yè)概念,，元宇宙的落地看上去遙遙無期，但是從故事設(shè)定的角度來說,，元宇宙早已經(jīng)在各種藝術(shù)創(chuàng)作中大行其道了,。接下來我們就聊聊那些在科幻作品中出現(xiàn)的元宇宙，看看如果能夠穿越,，去哪一個元宇宙生活最舒服,。

　　元宇宙的本質(zhì)是虛擬世界，一個由人類設(shè)計的隨心所欲,、無所不能的虛擬世界,。這樣的一個世界離不開先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)支持，因此在不少文學(xué)作品中,，元宇宙,，或者說類元宇宙虛擬世界的存在總是少不了一個無比強(qiáng)大的科技集團(tuán)或者組織?？苹眯≌f《雪崩》中的超元域可以說是典型的“托拉斯式反烏托邦”：現(xiàn)實當(dāng)中的政治實體衰落,，行政管理職能被巨型企業(yè)竊取，普通人被虛擬世界所控制,、影響和剝削——掌控著超元域的是一眾堪比國家的科技公司,，而實際上的美國政府已經(jīng)淪落為除了管理下屬員工，其他什么也管理不了的小官僚機(jī)構(gòu),。

2018 四川科學(xué)技術(shù)出版社出版《雪崩》

超元域是一個虛擬空間,，更確切的說是一個和社會緊密聯(lián)系，卻又與現(xiàn)實世界平行的三維數(shù)字空間,，在現(xiàn)實世界中被地理空間隔絕的人們可以通過各自的“化身”在超元域中進(jìn)行交流娛樂,。超元域的設(shè)定充滿了所謂的“資本”色彩,，每個人需要為自己在其中的活動和“流量”付費，付不起費用的人的形象會變得非常簡單,，甚至是幾何體,；而且超元域中的形體并不能穿透，這就給了主角拿著他的武士刀從現(xiàn)實世界一路“砍”到虛擬世界的機(jī)會,，原著中對于超元域中發(fā)生的戰(zhàn)斗描寫非常精彩,，有種漫畫般的炫酷呈現(xiàn)。

《雪崩》中的超元域融合了賽博朋克,、蘇美爾神話,、反烏托邦和黑色幽默的混搭設(shè)定，后世不少虛擬世界的形態(tài)皆濫觴于此,。但是回溯超元域的起源,，會發(fā)現(xiàn)它的身上受到了來自《神經(jīng)漫游者》的深刻影響。在《神經(jīng)漫游者》中,，賽博空間由人工智能管理,，無論是普通個體,，還是政府企業(yè),，都在這個虛擬空間里運轉(zhuǎn)不息,，一如現(xiàn)實世界，而且遠(yuǎn)比現(xiàn)實光鮮亮麗,。和超元域相比,，賽博空間勉強(qiáng)能夠給人的唯一安慰是，它不要錢,，只要你的大腦能夠承受住數(shù)據(jù)流,，你就能在賽博空間中縱橫往來,。但是賽博空間的背后同樣存在著巨型企業(yè)，人類個體在這樣的世界中被物化為商品,，一切皆可買賣,，萬物皆有價格。無論是《雪崩》中的“主角”,、YT,，還是《神經(jīng)漫游者》中的凱斯、莫莉,，他們在虛擬世界中瀟灑利落,，卻仍逃不過現(xiàn)實的殘酷。很顯然超元域和賽博空間這樣競爭激烈,、灰暗衰頹的元宇宙并不適合沒有主角光環(huán)的普通人,。

類似的“托拉斯式反烏托邦”還有很多，比如2018年上映的《頭號玩家》,，“綠洲”由詹姆斯·哈利迪創(chuàng)立的游戲公司開發(fā),，不同的是，掌握“綠洲”的不是一個唯利是圖的資本企業(yè),。此外還有一類虛擬世界,，筆者稱之為“鏡花水月式”虛擬空間，這一類的典型代表就是“黑客帝國”系列中的矩陣世界——喧囂而熱鬧的二十世紀(jì)九十年代的世界,，溫暖的陽光和熙熙攘攘的人群,。身處其間的絕大部分人們并不能為所欲為，上天入地,，但也不擔(dān)心像超元域那樣,，因為付不起“流量”費用而被系統(tǒng)變成方塊人，但這一切都是主腦的模擬運算而已,。撇開對自由意志的探討,，矩陣世界倒是比較適合普通人生活，畢竟這里和現(xiàn)實沒有什么區(qū)別,。但是一想到自己的肉體是液體中浸泡著的人肉電池,，這樣的元宇宙不去也罷。

作為“黑客帝國”系列的靈感來源,，虛擬世界設(shè)定的源頭始祖,，《幻世3》（Simulacron-3）里出現(xiàn)的同樣是一個看上去美好的虛擬空間，作為二十世紀(jì)三十年代紐約的復(fù)刻,，“現(xiàn)實”里的人類能夠在幻世3中縱情聲色,，享受黃金時代的美酒與美女。創(chuàng)造這樣一個虛擬世界的是超級企業(yè)Reaction Inc，將計算機(jī)虛擬出的人格投放到幻世3當(dāng)中,，通過在虛擬世界中設(shè)置各種廣告來觀察受眾的心理反應(yīng),，從而推斷出該商品在現(xiàn)實中的市場反應(yīng)。不過幻世3在整個故事中更多的推動情節(jié)發(fā)展的工具,，承載角色的舞臺,。丹尼爾·加盧耶在1964年創(chuàng)作出這部小說的時候并沒有想到刻意去呈現(xiàn)一個虛擬世界，在他看來,，筆下的幻世3更像是奇幻作品里常見的“秘境”一樣的存在,，他更想表達(dá)和探討的是世界的真實性和獨立意志。

在尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)作《雪崩》之前,，甚至比《神經(jīng)漫游者》還要早兩年的1981年,，弗諾·文奇在《真名實姓》中設(shè)計了一個存在于計算機(jī)里的虛擬世界。他用視覺化方式描繪了一個光怪陸離的網(wǎng)絡(luò)世界,?！逗诳偷蹏分辛钊擞∠笊羁痰臄?shù)據(jù)流場景靈感便是來源于此。除此之外,，弗諾·文奇還對數(shù)據(jù)控制,、網(wǎng)絡(luò)安全、隱私保護(hù),、密碼學(xué)與政治問題做出了獨特隱喻,，特別是“絕對不能在網(wǎng)絡(luò)世界暴露真名實姓”這一設(shè)定，令如今生活在網(wǎng)絡(luò)時代的筆者對老先生的遠(yuǎn)見卓識佩服不已,?！额^號玩家》里，“帕西法爾”試圖告訴“阿爾忒彌斯”自己的真實姓名時被粗暴地阻止,，“閉嘴,。你瘋了嗎？你不能告訴別人你是誰,。你不能說你的真名,！”相信看過《真名實姓》的觀眾聽到這句話時能夠會心一笑。

在《真名實姓》中,，雖然文奇老爺子并沒有過多鋪陳虛擬世界的設(shè)定,，但從各位“網(wǎng)絡(luò)大巫”們的經(jīng)歷和表現(xiàn)來看，這個世界相對溫和,，虛擬世界更像是手機(jī),、電腦這樣的工具，沒有人沉迷其中,，也沒有人受其掌控,，往來其中的人們像奇幻小說一樣以“巫師”自居，可以很輕松的為自己營造符合個人喜好的居住環(huán)境,，連唯一的反派“郵件人”的目的竟然是成為真正的人類,。預(yù)見了虛擬世界會侵襲個人隱私的文奇老爺子受限于時代發(fā)展，也無法預(yù)見虛擬世界對人類文明更深層次的影響,，畢竟萬維網(wǎng)也要在十三年后才會建立,。弗諾·文奇筆下充滿古典和奇幻風(fēng)格的虛擬世界就像是日式角色扮演游戲里的異世界一樣，能夠滿足二次元愛好者們的一些期待,。

在上述這幾類虛擬世界之外,，還有一種漫畫式美好的類型，典型代表就是2019年上映的科幻動畫電影《夏日大作戰(zhàn)》中的虛擬世界“OZ”,。在電影中,，“OZ”是指一個涵蓋人類社會方方面面的提供公共、商業(yè)服務(wù),，普及到世界各個角落的假想都市,。但是在虛擬世界以外，人類社會依然保持著慣有的運行節(jié)奏,，并沒有出現(xiàn)蕭條的城市,、嗑藥般恍惚的人群，有的是明媚陽光,、綠意蔥蔥的鄉(xiāng)間景色以及漂亮的學(xué)姐,，加上電影劇情核心是親情和團(tuán)結(jié)，這樣組合起來的虛擬世界仿佛一股清流,，令人印象深刻,。如果能夠選擇，這樣的元宇宙才是最值得人類憧憬和努力的未來,。

標(biāo)題是一花一世界,，因為在筆者看來，元宇宙概念本身是充滿浪漫意味的,，是一場顛覆現(xiàn)實的神奇“遠(yuǎn)征”,，之所以目前很多人對元宇宙時代的來臨充滿擔(dān)憂，是因為在技術(shù)準(zhǔn)備的不充分之外,，人類也許還沒有做好進(jìn)入虛擬世界的心理準(zhǔn)備,。希望當(dāng)洶涌如海嘯的數(shù)據(jù)流迎面而來的時候，我們能夠沉著應(yīng)對,。

花小/文

本文來自： 中國數(shù)字科技館