原文：Metaverse creator Neal Stephenson on the future of virtual reality

作者：Tim Bradshaw 編譯：美漪 編輯：靖宇

圖片來源：由無界版圖AI工具生成

尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小說，預(yù)測(cè)并啟發(fā)了從加密貨幣到 AI 語音助手 Alexa 一系列的創(chuàng)新,。他在 1992 年出版的突破性小說《雪崩》（Snow Crash）中，描述了一個(gè)企業(yè)城邦的烏托邦式的未來,。在那里,，一個(gè)黑客下層階級(jí)躲藏在一個(gè)被稱為「元宇宙（Metaverse）」的虛擬世界中，逃避現(xiàn)實(shí),。

書中的一些概念,，包括網(wǎng)絡(luò)化身、虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡、大型多人在線游戲和破壞性計(jì)算機(jī)病毒,，現(xiàn)在都已經(jīng)成為了我們?nèi)粘ｓw驗(yàn)的一部分,。

在 1999 年到 2006 年期間，史蒂芬森是藍(lán)色起源（Blue Origin）的早期員工,，后者是亞馬遜 CEO 杰夫·貝佐斯旗下的一家商業(yè)太空公司,。隨后，他加入了 Magic Leap,，一家籌集了近 40 億美元的 MR 創(chuàng)業(yè)公司。

在此期間,，他一直否認(rèn)自己是比特幣的匿名創(chuàng)造者中本聰（Satoshi Nakamoto）,。

去年，史蒂芬森和加密貨幣先驅(qū),，Peter Vessenes 共同創(chuàng)辦了 Lamina1 公司,。該公司利用區(qū)塊鏈技術(shù)，按照作者30 年前的設(shè)想，建立一個(gè)「開放,、擴(kuò)張的」元宇宙空間。

近日,，史蒂芬森接受 FT 采訪,，這位「元宇宙」之父闡述了自己對(duì)于元宇宙的真正定義——「人們?cè)谔摌?gòu)的世界里，做虛構(gòu)的事」,。同時(shí),，對(duì)于現(xiàn)在正熱的 AIGC 和 ChatGPT，尼爾·史蒂芬森并不感冒,，認(rèn)為他們雖然能做出漂亮的東西,，但是其中不存在「觀眾與創(chuàng)作者」之間的心靈交流。

以下為采訪實(shí)錄,，極客公園編輯整理,。

Q：許多人都在對(duì)你創(chuàng)造的「Metaverse」這個(gè)概念提出主張。你目前對(duì)「Metaverse」的首選定義是什么呢？

Metaverse 里面有很多人,。無論他們?cè)谀睦?，你都可以與他們實(shí)時(shí)互動(dòng)。在 Metaverse 里,，現(xiàn)實(shí)世界的人都有自己的網(wǎng)絡(luò)化身（avatars）,，也就是互相交流時(shí)使用的聲像綜合體。他們擁有共同的經(jīng)歷,，雖然本質(zhì)上是虛構(gòu)的,。他們?cè)谔摌?gòu)的空間里，做虛構(gòu)的事情,。

Metaverse 并不完全是一個(gè)集中的,、帶圍墻的花園。實(shí)際上,，它有不同的部分,，由不同的人創(chuàng)建和維護(hù)。在 Metaverse 里,，從一種體驗(yàn)切換到另一種體驗(yàn)的核心隱喻,，是在虛擬空間中的移動(dòng)。所以 Metaverse 有一張地圖,，各種體驗(yàn)在這張地圖上都有固定的位置,。你可能會(huì)被傳送，可能會(huì)快速移動(dòng),，但你總能感覺到,，你在一個(gè)更大的宇宙中的一個(gè)商定好的特定位置。

Q：如果是這樣的定義,，我認(rèn)為現(xiàn)在還沒有一個(gè)Metaverse,？

當(dāng)我們談?wù)?Metaverse 最初的概念時(shí)，我們要退回到 1980 年代末,。那是在 pre-Doom（一款突破性的 3D 射擊游戲）之前,，它在 1992 年《雪崩》出版的第二年問世。Doom 完成了我認(rèn)為再過 10 年,，現(xiàn)實(shí)世界也不可能實(shí)現(xiàn)的事情,。這點(diǎn)燃了整個(gè)游戲行業(yè)。因此,，30 年后的現(xiàn)實(shí)情況是,，游戲產(chǎn)業(yè)作為經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展的引擎，將會(huì)是未來任何 Metaverse 發(fā)展的基礎(chǔ),。

Q：當(dāng)人們?cè)谕骐娮佑螒驎r(shí),，他們知道自己踏入了「Metaverse」（元宇宙）嗎,？

我猜大多數(shù)人只是在玩游戲。我認(rèn)為,，花大量時(shí)間玩游戲的人,，尤其是多人在線游戲，已經(jīng)習(xí)慣了在共享的三維空間中移動(dòng)的想法,。這顯然是 Metaverse 最基本的概念,。

Q：你最近聯(lián)合創(chuàng)辦了一家名為 Lamina1 的創(chuàng)業(yè)公司，該公司使用區(qū)塊鏈技術(shù)為「Metaverse」建立了一種基礎(chǔ)層,。是什么讓你想超越創(chuàng)作和定義「Metaverse」這個(gè)概念,，而實(shí)際建立一個(gè)？

我對(duì)自己的生活沒有一個(gè)宏觀的規(guī)劃,。我傾向于隨遇而安,。在 2020 年，我離開了 Magic Leap,。我學(xué)到了很多關(guān)于游戲引擎的知識(shí)。

我還在虛擬創(chuàng)作領(lǐng)域做了額外的研究：如何使用游戲引擎技術(shù),，把故事帶到線性娛樂中,。這些都是我創(chuàng)業(yè)的潛在機(jī)會(huì)。

終于,，在 2021 年末,，Metaverse 這一概念爆火，我有機(jī)會(huì)創(chuàng)造一些底層的機(jī)制,，來幫助 Metaverse 的建設(shè)者,，以我認(rèn)為符合我書中愿景的方式完成他們的工作。

Q：Epic Games 建立了《堡壘之夜》,，現(xiàn)在正在擴(kuò)展其元宇宙平臺(tái)虛幻引擎（Unreal Engine）,。為什么要先建立平臺(tái)呢？

無論我建造的是什么,，即使它非常成功,，它也僅僅是更大的 Metaverse 中的一小部分，而且可能不會(huì)成功,。因此,，在合理的時(shí)間內(nèi)，孤注一擲創(chuàng)建一種體驗(yàn)將是錯(cuò)誤的做法,，一個(gè)更聰明的方法是創(chuàng)建底層的基礎(chǔ)設(shè)施,，在我看來，這是必要的,，然后這就能讓很多人在此基礎(chǔ)上嘗試建立一些東西,。

一旦平臺(tái)開始運(yùn)作，就會(huì)有價(jià)值。用你舉的 Epic 的例子來說,，F(xiàn)ortnite 對(duì) Epic 的價(jià)值不僅僅是游戲帶來的收入,。這也是他們可以測(cè)試自己的技術(shù)（dog food）的一種方式（科技初創(chuàng)公司稱測(cè)試自己的產(chǎn)品為「吃自己的狗糧」），并向人們展示這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)力,。畢竟通過第三方,、公平的關(guān)系來做所有事情，是不可能的,。

Q：你是在用這個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施來決定「Metaverse」的運(yùn)行規(guī)則嗎,？或者說，去中心化的原則是你留給了其他人去擔(dān)心,？

我認(rèn)為這個(gè)基礎(chǔ)層更多的是關(guān)于提供東西,，而不是決定事情應(yīng)該是怎樣的。人們可以之后再來做這件事,。我認(rèn)為,，在工程層面上，Metaverse 必須具備一些基本能力,，這些能力需要與區(qū)塊鏈的能力匹配,。

因此，一個(gè)典型的 Metaverse 體驗(yàn)會(huì)是在一個(gè)虛擬空間中,，它將包容「網(wǎng)絡(luò)化身」,。這些「化身」會(huì)有頭發(fā)、衣服和配件,。他們會(huì)在一個(gè)有燈光,、有紋理、有陰影,、有樹木,、有家具、有建筑的空間里,。

以一種完全集中的方式來做所有這些事情是可能的,，只需要由一個(gè)設(shè)計(jì)師來設(shè)計(jì)這種體驗(yàn)的每一個(gè)細(xì)節(jié)，這就是我們?cè)谟螒蛑械哪欠N情況,。

但我認(rèn)為,，要建立一個(gè) Metaverse，我們將會(huì)面對(duì)這樣一種情況,，即人們會(huì)從一個(gè)環(huán)境中自由移動(dòng)到另一個(gè)環(huán)境中,，所以這一切都會(huì)被混淆。我的裝備,、我的魔劍和其他東西,，都會(huì)隨著我從一個(gè)環(huán)境到另一個(gè)環(huán)境,。

因此，突然間,，我的代碼,，我的 IP，都會(huì)隨著我進(jìn)入各種環(huán)境,，而它們最終是由許多不同的設(shè)計(jì)師和內(nèi)容創(chuàng)造者創(chuàng)造的,，他們甚至不認(rèn)識(shí)對(duì)方。對(duì)我來說,，所有這些都是一種去中心化的互動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和金融交易網(wǎng)絡(luò),，讓我想到了區(qū)塊鏈和其他「DeFi」（去中心化的金融）類型的結(jié)構(gòu)。

Q：你預(yù)計(jì)要過多久,，這個(gè)「Metaverse」會(huì)成為我們每天都要訪問的東西,？

除非它可以囊括數(shù)百萬人認(rèn)為值得擁有的體驗(yàn)，否則它不會(huì)成為一個(gè)會(huì)被數(shù)百萬人使用的元宇宙,，而創(chuàng)造這些體驗(yàn)是非常困難的,。

去年我玩得最多的游戲是英靈殿（Valheim）。它的用戶一開始只是一個(gè)非常小的團(tuán)體,，然而,，現(xiàn)在他們已經(jīng)合成了一個(gè)世界：各種無形的元素以一種有效的方式聚集在了一起。

Q：你喜歡英靈殿的哪一點(diǎn),？

主要是藝術(shù)層面的原因,。這是一個(gè)美麗的游戲,。它有好聽的音樂,，絕佳的音效，還很幽默,。英靈神殿表達(dá)的主旨吸引到了我,，即你在這個(gè)世界上是完全孤獨(dú)的。每次你啟動(dòng)一個(gè)新的游戲,，它都會(huì)通過算法,，旋轉(zhuǎn)出一個(gè)全新的、隨機(jī)生成的巨大世界,。除非你邀請(qǐng)別人進(jìn)來,，否則你永遠(yuǎn)都不需要與其他人類互動(dòng)，可以自由地探索這個(gè)世界,。

Q：我們需要頭戴設(shè)備來體驗(yàn)「Metaverse」嗎,？

實(shí)際情況是，數(shù)以百萬計(jì)的人一直在通過平面屏幕體驗(yàn) 3D 世界,，所以當(dāng)然,，頭戴設(shè)備將是它的一個(gè)重要組成部分,，而且也應(yīng)該是這樣。說到這里,，我對(duì)頭戴設(shè)備沒有任何抱怨,，2D 屏幕和頭戴設(shè)備都可以進(jìn)入 3D 世界。

Q：目前,，在硅谷,，元宇宙的熱度稍遜于人工智能

讓人工智能擁有它的「高光時(shí)刻」是件好事,，因?yàn)樗枰獣r(shí)間。炒作周期走得很快,，但工程不是這樣的,，工程需要時(shí)間。如果你試圖以與炒作周期相同的速度進(jìn)行工程設(shè)計(jì),，那是行不通的,。

如果從供求關(guān)系的角度來談?wù)撊斯ぶ悄埽覀円呀?jīng)有了豐富的圖片供給：每個(gè)網(wǎng)站都貼滿了圖片,；因此,，每個(gè)人都有能力制作數(shù)以百計(jì)的新圖片，并把它們放在他們的社交媒體上,，但這并不吸引我,。

稀缺性驅(qū)動(dòng)質(zhì)量，而人工智能藝術(shù)缺乏稀缺性,，所以它往往缺乏質(zhì)量,。

Q ：所以你不考慮用 ChatGPT 作為你寫下一部小說的幫手？

我的理論是,，當(dāng)我們體驗(yàn)藝術(shù)時(shí),，無論它是電子游戲還是達(dá)芬奇的畫作或電影,，我們都在接受大量的微觀決定，這些決定是藝術(shù)家出于特定的原因做出的,。

通過這種方式,，我們?cè)谂c這些藝術(shù)家交流，這很重要,。人工智能生成的東西,，可能看起來與人類創(chuàng)造的東西相媲美，這也是人們會(huì)感到興奮的原因,。

但是,，你不會(huì)產(chǎn)生那種與創(chuàng)造者交流的想法。沒有這一點(diǎn),，藝術(shù)作品就會(huì)變得空洞和無趣,。