原文：Metaverse creator Neal Stephenson on the future of virtual reality

作者：Tim Bradshaw 編譯：美漪 編輯：靖宇

圖片來源：由無界版圖AI工具生成

尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小說，預(yù)測并啟發(fā)了從加密貨幣到 AI 語音助手 Alexa 一系列的創(chuàng)新,。他在 1992 年出版的突破性小說《雪崩》（Snow Crash）中，描述了一個企業(yè)城邦的烏托邦式的未來,。在那里,，一個黑客下層階級躲藏在一個被稱為「元宇宙（Metaverse）」的虛擬世界中，逃避現(xiàn)實,。

書中的一些概念,，包括網(wǎng)絡(luò)化身、虛擬現(xiàn)實眼鏡,、大型多人在線游戲和破壞性計算機病毒,，現(xiàn)在都已經(jīng)成為了我們?nèi)粘ｓw驗的一部分。

在 1999 年到 2006 年期間,，史蒂芬森是藍(lán)色起源（Blue Origin）的早期員工,，后者是亞馬遜 CEO 杰夫·貝佐斯旗下的一家商業(yè)太空公司。隨后,，他加入了 Magic Leap,，一家籌集了近 40 億美元的 MR 創(chuàng)業(yè)公司。

在此期間,，他一直否認(rèn)自己是比特幣的匿名創(chuàng)造者中本聰（Satoshi Nakamoto）,。

去年，史蒂芬森和加密貨幣先驅(qū),，Peter Vessenes 共同創(chuàng)辦了 Lamina1 公司,。該公司利用區(qū)塊鏈技術(shù)，按照作者30 年前的設(shè)想,，建立一個「開放,、擴張的」元宇宙空間。

近日,，史蒂芬森接受 FT 采訪,，這位「元宇宙」之父闡述了自己對于元宇宙的真正定義——「人們在虛構(gòu)的世界里，做虛構(gòu)的事」,。同時,，對于現(xiàn)在正熱的 AIGC 和 ChatGPT，尼爾·史蒂芬森并不感冒,，認(rèn)為他們雖然能做出漂亮的東西,，但是其中不存在「觀眾與創(chuàng)作者」之間的心靈交流。

以下為采訪實錄,，極客公園編輯整理,。

Q：許多人都在對你創(chuàng)造的「Metaverse」這個概念提出主張。你目前對「Metaverse」的首選定義是什么呢,？

Metaverse 里面有很多人,。無論他們在哪里，你都可以與他們實時互動,。在 Metaverse 里,，現(xiàn)實世界的人都有自己的網(wǎng)絡(luò)化身（avatars），也就是互相交流時使用的聲像綜合體,。他們擁有共同的經(jīng)歷,，雖然本質(zhì)上是虛構(gòu)的。他們在虛構(gòu)的空間里,，做虛構(gòu)的事情,。

Metaverse 并不完全是一個集中的、帶圍墻的花園。實際上,，它有不同的部分,，由不同的人創(chuàng)建和維護。在 Metaverse 里,，從一種體驗切換到另一種體驗的核心隱喻,，是在虛擬空間中的移動。所以 Metaverse 有一張地圖,，各種體驗在這張地圖上都有固定的位置,。你可能會被傳送，可能會快速移動,，但你總能感覺到,，你在一個更大的宇宙中的一個商定好的特定位置。

Q：如果是這樣的定義,，我認(rèn)為現(xiàn)在還沒有一個Metaverse,？

當(dāng)我們談?wù)?Metaverse 最初的概念時，我們要退回到 1980 年代末,。那是在 pre-Doom（一款突破性的 3D 射擊游戲）之前,，它在 1992 年《雪崩》出版的第二年問世。Doom 完成了我認(rèn)為再過 10 年,，現(xiàn)實世界也不可能實現(xiàn)的事情,。這點燃了整個游戲行業(yè)。因此,，30 年后的現(xiàn)實情況是,，游戲產(chǎn)業(yè)作為經(jīng)濟和科技發(fā)展的引擎，將會是未來任何 Metaverse 發(fā)展的基礎(chǔ),。

Q：當(dāng)人們在玩電子游戲時，他們知道自己踏入了「Metaverse」（元宇宙）嗎,？

我猜大多數(shù)人只是在玩游戲,。我認(rèn)為，花大量時間玩游戲的人,，尤其是多人在線游戲,，已經(jīng)習(xí)慣了在共享的三維空間中移動的想法。這顯然是 Metaverse 最基本的概念,。

Q：你最近聯(lián)合創(chuàng)辦了一家名為 Lamina1 的創(chuàng)業(yè)公司,，該公司使用區(qū)塊鏈技術(shù)為「Metaverse」建立了一種基礎(chǔ)層。是什么讓你想超越創(chuàng)作和定義「Metaverse」這個概念,，而實際建立一個,？

我對自己的生活沒有一個宏觀的規(guī)劃。我傾向于隨遇而安。在 2020 年,，我離開了 Magic Leap,。我學(xué)到了很多關(guān)于游戲引擎的知識。

我還在虛擬創(chuàng)作領(lǐng)域做了額外的研究：如何使用游戲引擎技術(shù),，把故事帶到線性娛樂中,。這些都是我創(chuàng)業(yè)的潛在機會。

終于,，在 2021 年末,，Metaverse 這一概念爆火，我有機會創(chuàng)造一些底層的機制,，來幫助 Metaverse 的建設(shè)者,，以我認(rèn)為符合我書中愿景的方式完成他們的工作。

Q：Epic Games 建立了《堡壘之夜》,，現(xiàn)在正在擴展其元宇宙平臺虛幻引擎（Unreal Engine）,。為什么要先建立平臺呢？

無論我建造的是什么,，即使它非常成功,，它也僅僅是更大的 Metaverse 中的一小部分，而且可能不會成功,。因此,，在合理的時間內(nèi)，孤注一擲創(chuàng)建一種體驗將是錯誤的做法,，一個更聰明的方法是創(chuàng)建底層的基礎(chǔ)設(shè)施,，在我看來，這是必要的,，然后這就能讓很多人在此基礎(chǔ)上嘗試建立一些東西,。

一旦平臺開始運作，就會有價值,。用你舉的 Epic 的例子來說,，F(xiàn)ortnite 對 Epic 的價值不僅僅是游戲帶來的收入。這也是他們可以測試自己的技術(shù)（dog food）的一種方式（科技初創(chuàng)公司稱測試自己的產(chǎn)品為「吃自己的狗糧」）,，并向人們展示這項技術(shù)的實力,。畢竟通過第三方、公平的關(guān)系來做所有事情,，是不可能的,。

Q：你是在用這個基礎(chǔ)設(shè)施來決定「Metaverse」的運行規(guī)則嗎？或者說,，去中心化的原則是你留給了其他人去擔(dān)心,？

我認(rèn)為這個基礎(chǔ)層更多的是關(guān)于提供東西，而不是決定事情應(yīng)該是怎樣的。人們可以之后再來做這件事,。我認(rèn)為,，在工程層面上，Metaverse 必須具備一些基本能力,，這些能力需要與區(qū)塊鏈的能力匹配,。

因此，一個典型的 Metaverse 體驗會是在一個虛擬空間中,，它將包容「網(wǎng)絡(luò)化身」,。這些「化身」會有頭發(fā)、衣服和配件,。他們會在一個有燈光,、有紋理、有陰影,、有樹木,、有家具、有建筑的空間里,。

以一種完全集中的方式來做所有這些事情是可能的,，只需要由一個設(shè)計師來設(shè)計這種體驗的每一個細(xì)節(jié)，這就是我們在游戲中的那種情況,。

但我認(rèn)為,，要建立一個 Metaverse，我們將會面對這樣一種情況,，即人們會從一個環(huán)境中自由移動到另一個環(huán)境中,，所以這一切都會被混淆。我的裝備,、我的魔劍和其他東西,，都會隨著我從一個環(huán)境到另一個環(huán)境。

因此,，突然間,，我的代碼，我的 IP,，都會隨著我進入各種環(huán)境，而它們最終是由許多不同的設(shè)計師和內(nèi)容創(chuàng)造者創(chuàng)造的,，他們甚至不認(rèn)識對方,。對我來說，所有這些都是一種去中心化的互動網(wǎng)絡(luò)和金融交易網(wǎng)絡(luò),，讓我想到了區(qū)塊鏈和其他「DeFi」（去中心化的金融）類型的結(jié)構(gòu),。

Q：你預(yù)計要過多久，這個「Metaverse」會成為我們每天都要訪問的東西？

除非它可以囊括數(shù)百萬人認(rèn)為值得擁有的體驗,，否則它不會成為一個會被數(shù)百萬人使用的元宇宙,，而創(chuàng)造這些體驗是非常困難的。

去年我玩得最多的游戲是英靈殿（Valheim）,。它的用戶一開始只是一個非常小的團體,，然而，現(xiàn)在他們已經(jīng)合成了一個世界：各種無形的元素以一種有效的方式聚集在了一起,。

Q：你喜歡英靈殿的哪一點,？

主要是藝術(shù)層面的原因。這是一個美麗的游戲,。它有好聽的音樂,，絕佳的音效，還很幽默,。英靈神殿表達的主旨吸引到了我,，即你在這個世界上是完全孤獨的。每次你啟動一個新的游戲,，它都會通過算法,，旋轉(zhuǎn)出一個全新的、隨機生成的巨大世界,。除非你邀請別人進來,，否則你永遠(yuǎn)都不需要與其他人類互動，可以自由地探索這個世界,。

Q：我們需要頭戴設(shè)備來體驗「Metaverse」嗎,？

實際情況是，數(shù)以百萬計的人一直在通過平面屏幕體驗 3D 世界,，所以當(dāng)然,，頭戴設(shè)備將是它的一個重要組成部分，而且也應(yīng)該是這樣,。說到這里,，我對頭戴設(shè)備沒有任何抱怨，2D 屏幕和頭戴設(shè)備都可以進入 3D 世界,。

Q：目前,，在硅谷，元宇宙的熱度稍遜于人工智能

讓人工智能擁有它的「高光時刻」是件好事,，因為它需要時間。炒作周期走得很快,，但工程不是這樣的,，工程需要時間。如果你試圖以與炒作周期相同的速度進行工程設(shè)計,，那是行不通的,。

如果從供求關(guān)系的角度來談?wù)撊斯ぶ悄埽覀円呀?jīng)有了豐富的圖片供給：每個網(wǎng)站都貼滿了圖片,；因此,，每個人都有能力制作數(shù)以百計的新圖片，并把它們放在他們的社交媒體上,，但這并不吸引我,。

稀缺性驅(qū)動質(zhì)量，而人工智能藝術(shù)缺乏稀缺性,，所以它往往缺乏質(zhì)量,。

Q ：所以你不考慮用 ChatGPT 作為你寫下一部小說的幫手？

我的理論是,，當(dāng)我們體驗藝術(shù)時,，無論它是電子游戲還是達芬奇的畫作或電影，我們都在接受大量的微觀決定,，這些決定是藝術(shù)家出于特定的原因做出的,。

通過這種方式，我們在與這些藝術(shù)家交流,，這很重要,。人工智能生成的東西，可能看起來與人類創(chuàng)造的東西相媲美,，這也是人們會感到興奮的原因,。

但是，你不會產(chǎn)生那種與創(chuàng)造者交流的想法,。沒有這一點,，藝術(shù)作品就會變得空洞和無趣。