科技語境從來沒有永恒的主角,，無論是技術(shù),、概念，還是故事，都在隨著時代變換不停流轉(zhuǎn)，如同不息涌動的浪潮，塑造著時代的脈絡(luò)，將人們卷入其中。

而在諸多造勢神話里,，元宇宙的故事最令人意難平。

“綠洲”,、虛實破界,、人格的重生，元宇宙幾乎勾勒出了人們對未來娛樂形態(tài)的全部想象,，可對”一眼望到頭”的元宇宙而言,，盡管盡頭的景致甚美，但旅途過程卻十分痛苦：

肩負硬件入口使命的XR賽道陷入迷途；在內(nèi)容荒原里,，”綠洲”仍遙不可及,；NFT、數(shù)字藏品等概念炒作產(chǎn)物亦已逐漸消亡,。與此同時,，AIGC后浪襲來，科技語境焦點轉(zhuǎn)移,，元宇宙似乎被拍死在了沙灘上,。

雖已被人們忘卻，但元宇宙并未被徹底”埋葬”,。隨著宏觀環(huán)境變化,，以及AI場景發(fā)掘不斷延展，元宇宙生存的希望亦被重新點燃,。

消失已久的元宇宙,，又行了,？

當(dāng)下,，元宇宙產(chǎn)業(yè)正呈現(xiàn)出冰火兩重天的景象。

一方面,，元宇宙被頂層設(shè)計者關(guān)注,，近期首次正式出臺專項的元宇宙文件——《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動計劃（2023-2025年）》（后文稱《計劃》）。

據(jù)悉,，《計劃》提出圍繞社交,、文娛、辦公等現(xiàn)實需求,，在元宇宙入口,、虛擬空間應(yīng)用工具和平臺上著重發(fā)力，并加速沉浸顯示終端的規(guī)?；茝V,，以及相關(guān)內(nèi)容、產(chǎn)品的供及,、應(yīng)用,。

無可否認，《計劃》為元宇宙產(chǎn)業(yè)注入了強烈的信心,，特別是在助推XR頭顯和裸眼3D等沉浸式技術(shù)方面,，頗具引領(lǐng)意味。但問題在于,，即使宏觀語境有所傾斜,，但元宇宙產(chǎn)業(yè)想要實現(xiàn)真正的階段性突破，還需大眾的廣泛認可。

在過去很長一段時間內(nèi),，XR需求宛如一道封存的泉眼,，遲遲未能迸發(fā)，而終端入口消費人群的缺失,，成為了一道難以逾越的鴻溝,，阻礙著用戶們奔赴元宇宙場景——IDC數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年,，中國的AR/VR頭顯出貨量僅為32.8萬臺,，同比下滑44%。

幸運的是,，XR市場并非完全如人們想象中的一片哀鴻遍野,，反倒在醞釀著一些積極的改變——整體數(shù)據(jù)下滑44%，可是AR頭顯出貨量不減反增,，達到了6.8萬臺,，同比激增142%。

在今年的WWDC大會上,，蘋果所推出的Vision Pro不僅令業(yè)界矚目,，亦為沉寂已久的行業(yè)帶來了一線曙光。盡管初代Vision Pro注定不會成為一款走入千家萬戶的產(chǎn)品,，但蘋果正試圖通過”組合拳”,，強化消費市場對于3D內(nèi)容消費的認知。

以近期備受質(zhì)疑的iPhone 15系列為例,，主流輿論集中于指責(zé)”擠牙膏”,，卻遺漏了一個頗具潛力的細節(jié)—iPhone 15 Pro獨有的空間視頻拍攝能力。

這項功能不是孤立存在的,。據(jù)悉,，iPhone 15 Pro可拍攝帶三維感的視頻，并通過Vision Pro重現(xiàn),。這意味著,，蘋果旨在通過”老帶新”，借由移動端的技術(shù)迭代,，逐步將原本已被邊緣化的3D內(nèi)容體驗引入主流消費者的視野,。

在宏觀語境的引導(dǎo)，以及玩家們積極醞釀拳頭產(chǎn)品的當(dāng)下,，元宇宙產(chǎn)業(yè)在”脫虛向?qū)?#8221;方面無疑有著明顯提速,。

需要補充一點，隨著元宇宙逐漸再科技語境里失去光環(huán),，玩家們亦在撤離與駐守中搖擺不定,。

尤其是在Meta與字節(jié)接連碰壁之后,，玩家們對元宇宙更是愈發(fā)審慎，比如稱高調(diào)逐漸XR團隊的騰訊,，如今不僅對元宇宙避而不談,，甚至連馬化騰頗愛的”全真互聯(lián)網(wǎng)”，被提及的次數(shù)相較前兩年也少了許多,。

但與此同時,，百度、網(wǎng)易,、阿里等玩家卻并未停下腳步,，而是不斷引入新的故事線與創(chuàng)新模型，為元宇宙領(lǐng)域注入活力,。

以百度”希壤”為例,，縱使上線之初一片荒蕪，甚至由于太過粗糙招致用戶嘲笑,，但百度并沒有就此放棄,，而是一直為其添磚加瓦。直至今日,，希壤已嫁接了文旅,、傳媒、教育,、會議會展等20多個細分領(lǐng)域,。希壤同年誕生的阿里”元境”亦續(xù)命至今，并不斷借助各類活動刷著存在感,。

而一直試圖加深自身科技色彩的網(wǎng)易同樣如此，其中面向元宇宙領(lǐng)域的網(wǎng)易瑤臺,，過去幾年間逐步擴展了諸如展廳,、發(fā)布會乃至畢業(yè)典禮等應(yīng)用場景和功能，并探索著場景方案的商業(yè)化落地,。

盡管行業(yè)輿論似乎已為元宇宙畫上了終止符,，但巨頭們卻依舊在這片土地上”拾荒”。而在虛無飄渺的元宇宙里,，尋求一絲”確定性”變得格外重要,。

AIGC，拯救元宇宙

如何使元宇宙從概念走向更成熟的落地,，答案是AI,。

在此之前，元宇宙也好,，XR終端也罷,，遲遲未能走入人群的一大原因,，便是內(nèi)容層面的割裂。

一方面,，受限于技術(shù),，玩家們建造理想中的元宇宙世界，需經(jīng)歷3D建模,、渲染,、優(yōu)化等一輪又一輪考驗，并為此背負極高的時間與金錢成本,。

以社交應(yīng)用為例,，傳統(tǒng)2D社交應(yīng)用開發(fā)過程中，美術(shù),、平面設(shè)計往往是一體的,，相比之下，3D項目既需原畫,、建模,，亦需骨骼綁定、動作設(shè)計等,，難度自然不在同一量級,。這不僅意味著工作量、工作成本成倍增加,，亦考驗著玩家們對元宇宙的耐心與決心,。

在此背景下，此前的元宇宙應(yīng)用往往偏向”玩票”性質(zhì),，玩家們往往只想簡單”造一個元宇宙”,，而非”造好元宇宙”——內(nèi)容粗糙、空洞,，且缺乏體驗價值,。

另一方面，元宇宙并非單純的虛擬空間,，而需人與人之間的社交關(guān)系共同構(gòu)建,。

這意味著，即便玩家不惜成本,，提高自身元宇宙場景的畫面規(guī)格,，但眼下符合大眾對元宇宙想象的虛擬現(xiàn)實場景，往往有著極高的硬件門檻,。而在缺乏用戶支撐的情況下,，畫面提升所帶來的滿足感遠不足以抵消內(nèi)容的空洞——畢竟人們要的是帶有社交屬性的RPG（角色扮演），而非”旅游模擬器”,。

面對元宇宙內(nèi)容生產(chǎn)的桎梏,，AIGC成為了解藥,。以Blockade Labs為例，無論是其推出的Skybox AI,，還是同英特爾合作推出的LDM3D,，均可通過輸入提示詞，生成全景圖或是3D內(nèi)容,，大幅提升元宇宙內(nèi)容生產(chǎn)效率,。

國內(nèi)，希壤近期推出了”數(shù)字化身”與”空間+組件”功能,，用戶僅需語言描述并能生成數(shù)字形象,，或是創(chuàng)建個性化的元宇宙空間；網(wǎng)易瑤臺亦在通過AIGC生成3D內(nèi)容,，并上線了元宇宙編輯器,，使用戶可在瑤臺上搭建、編輯場景——基于強大的降本增效能力,，AIGC已然成為了元宇宙領(lǐng)域的”水電煤”,。

除強化”基建”能力外，AIGC亦能塑造出”有血有肉”的虛擬形象,，從而滲入元宇宙社交環(huán)節(jié),，強化用戶的參與、互動感,。

在此之前,，各大游戲廠商雖早已通過劇情、對話,，使游戲NPC的形象更加豐滿,，但縱使游戲廠商給予了玩家多種對話選擇，但基于腳本,、預(yù)設(shè)文案的交流,，仍然束縛住了玩家，使其自由度與沉浸感大打折扣,。

AIGC則一改延續(xù)了數(shù)十年的游戲設(shè)計思路，使用戶能夠隨心所欲地和NPC交流,，談?wù)撚钪婧吞炜?。因循該邏輯，網(wǎng)易《逆水寒》手游里便有著大量能同玩家深度交流的NPC,；而希壤亦推出了”智能NPC管家”,，讓NPC能更好地同用戶對話、互動陪伴,。

換言之,，隨著玩家們紛紛推出大模型,，深入AIGC領(lǐng)域，元宇宙匱乏的內(nèi)容生態(tài)將迎來嬗變,，疊加硬件終端的逐漸普及,，元宇宙產(chǎn)業(yè)的發(fā)展勢必會提速。

困于當(dāng)下,，活在未來

即便上游仍在駐守,，且蓄勢待發(fā)，但元宇宙產(chǎn)業(yè)距離真正爆發(fā),，似乎還有一段不小的距離,。

縱觀每一輪科技演替或是內(nèi)容革新，往往都有著剛需或爆款作為第一推動力,，從而使大眾建立認知亦或是培養(yǎng)相應(yīng)的習(xí)慣,，比如”iPhone時刻”之于手機行業(yè)，亦或是”跳一跳”之于微信小程序,。

當(dāng)下的元宇宙,，同剛推出時被視為雞肋的微信小程序，有著一脈相承的暗合之處——入駐玩家越多,，覆蓋用戶需求也就越多,，而用戶涌入，則能影響其他玩家的入駐意愿,。而這,，或許正是百度、網(wǎng)易等玩家苦苦耕耘虛擬世界的原因,。

只是,，在AIGC—內(nèi)容尚未完全打通的當(dāng)下，前述探索與嘗試,，元宇宙更像是各路玩家的大模型試驗田,，作為技術(shù)驗證的一環(huán)，服務(wù)于大模型的營銷訴求,，而非連接真實用戶,。因此，縱使元宇宙產(chǎn)業(yè)有所提速,，但迷霧并未全然散去,，資本市場更是刻意與其保持著距離。

一位投資人告訴光子星球：”我不在乎投資對象能否成為偉大的公司,，只在乎它能不能變現(xiàn),。還處于早期階段的技術(shù)收益高風(fēng)險也高，距離落地也比較遠,，相比之下我更愿意被成熟的商業(yè)模式和數(shù)據(jù)打動,。”換言之,，不論是對資本，還是對企業(yè),，已然告別概念炒作階段的元宇宙,，現(xiàn)階段似乎并不能為其賺錢。

從親密,，到疏離,，元宇宙所走過的路，像極了曾經(jīng)的AI,。

1956年的達特茅斯會議,，AI概念首次被正式提出，此后數(shù)十年間,，從《攻殼機動隊》《銀翼殺手》的哲學(xué)命題,，到”深藍””阿爾法狗”掀起的人類恐慌，再到視覺系A(chǔ)I的困局,，一路走來的AI,，曾無數(shù)次從風(fēng)口上跌落。

時至今日,，時間跨越了近70年,，直到AIGC賽道爆發(fā)前，AI產(chǎn)業(yè)內(nèi)部仍充斥著懷疑與焦慮——即便是當(dāng)下火熱的大模型,，能否如玩家們預(yù)期般順利落地,、重塑產(chǎn)業(yè)，仍是未知數(shù),?；诖耍钪娈a(chǎn)業(yè)同樣需要做好長途跋涉,，翻山越嶺的準(zhǔn)備,。

好在，圍繞元宇宙概念展開的炒作已然淡去,，而謹慎投資則在宏觀語境引導(dǎo)下逐漸增加,，這將有助于消除元宇宙產(chǎn)業(yè)過往的泡沫，使其進入更加務(wù)實,、健康的階段,。

那個肆意野蠻生長，任由玩家們炒作,、斂財?shù)脑钪娓拍睿呀?jīng)死了,；對真正的元宇宙而言,，未來的路還很長,。