本報(bào)記者 曲忠芳 北京報(bào)道

2014年,，是社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook（現(xiàn)改名Meta）創(chuàng)立的十周年,。在這一年,，F(xiàn)acebook于2月斥資190億美元收購(gòu)WhatsApp之后,，3月又以20億美元收購(gòu)了虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)Oculus—— 一家創(chuàng)立僅2年、創(chuàng)始人僅22歲,、尚未推出一款正式產(chǎn)品的虛擬現(xiàn)實(shí)公司。這不僅是Facebook押注未來的開端，而且對(duì)整個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)起到了舉足輕重的示范效應(yīng),，圍繞虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)熱潮興起并在全球迅速蔓延,。

截至今年，F(xiàn)acebook在虛擬現(xiàn)實(shí)已布局投入十年之久,，累計(jì)花費(fèi)已超過500億美元,。押注的最高潮要屬2021年10月底，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格宣布將公司改名為Meta,，取自“元宇宙”Metaverse一詞的前綴,。然而，受制于產(chǎn)品,、市場(chǎng),、技術(shù)等多方面因素，Meta的元宇宙夢(mèng)想并沒有實(shí)現(xiàn),。直至2023年年初,，當(dāng)AI大模型引爆技術(shù)革命熱潮時(shí)，Meta調(diào)整船頭加大在開源大模型LLama上的投入,，今年7月升級(jí)至最新的LLama3.1。而與此形成鮮明對(duì)比的是,，Meta繼續(xù)削減旗下Reality Labs（現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室）部門支出,。

元宇宙是否已然“熄火”？虛擬現(xiàn)實(shí)與AI是什么關(guān)系,？如何科學(xué)地認(rèn)知當(dāng)下虛擬現(xiàn)實(shí)的發(fā)展現(xiàn)狀,？元宇宙實(shí)現(xiàn)還有多久？……針對(duì)這些業(yè)界關(guān)注的熱點(diǎn)問題,，《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者作了相關(guān)調(diào)研與采訪,。

“脫離了營(yíng)銷炒作和過度追捧”的階段

前不久，據(jù)美國(guó)媒體The Verge報(bào)道,，Meta正在削減其負(fù)責(zé)VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）,、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）及元宇宙技術(shù)研發(fā)的Reality Labs預(yù)算，預(yù)計(jì)到2026年減少近20%的支出,，削減舉措還包括裁員,。關(guān)于裁員人數(shù)及支出減少的具體數(shù)額，Meta方面未予置評(píng),。

對(duì)于這一消息,，業(yè)內(nèi)人士普遍反饋并不意外。這里簡(jiǎn)要回顧一下Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)及元宇宙領(lǐng)域大手筆布局的十年,。被高價(jià)收購(gòu)的Oculus團(tuán)隊(duì)在聲明中稱：“收購(gòu)對(duì)整個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)領(lǐng)域來說是最重要的里程碑,，所有人都已經(jīng)開始逐漸意識(shí)到這項(xiàng)技術(shù)真正的市場(chǎng)潛力,。”沒錯(cuò),，該筆收購(gòu)直接帶動(dòng)了創(chuàng)業(yè)投資熱潮,，并開啟了消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的“教育”之路。

依靠Meta的支持與資源投入,，Oculus于2016年推出了第一代產(chǎn)品Oculus Rift,，售價(jià)599美元起；而到2019年第一代VR頭盔Oculus Quest面市,，售價(jià)399美元,；到2020年第二代Quest 2發(fā)布時(shí)，Oculus的品牌名稱被去除,，128GB版本定價(jià)299美元,，低價(jià)策略發(fā)揮了重要作用；到2021年年底,，Quest 2銷量已達(dá)到1000萬臺(tái),，成為全球第一款銷量過千萬臺(tái)、銷售速度最快的VR硬件產(chǎn)品,。與此同時(shí),，Quest2的成功也離不開內(nèi)容生態(tài)的發(fā)展，出現(xiàn)了爆款級(jí)游戲應(yīng)用,。2023年9月底,，Meta發(fā)布了新一代VR頭顯Quest 3，售價(jià)499美元,。

記者綜合查閱歷年財(cái)報(bào)注意到,，Meta自2021年第四季度開始在財(cái)務(wù)報(bào)告中披露Reality Labs的業(yè)績(jī)，在2021—2023年這三年里累計(jì)貢獻(xiàn)了64億美元的營(yíng)收,，但與此同時(shí)卻帶來了超過500億美元的虧損,。

自2022年年底至今，隨著AI大模型技術(shù)的火爆,，Meta也加入科技巨頭的競(jìng)賽中,。就在7月24日，Meta推出LLama3.1 405B開源大模型,，稱其為“當(dāng)前最先進(jìn)的開源模型”,。迄今為止，LLama所有版本的總下載量已超過3億次,。

如今,，AI大模型似乎“搶”走了元宇宙的風(fēng)頭，而元宇宙就此“熄火”了嗎,？

在回顧收購(gòu)早期時(shí)，Meta首席技術(shù)官安德魯·博斯沃思在最新接受馬修·鮑爾采訪時(shí)坦言：“（Facebook團(tuán)隊(duì)）對(duì)能力,、成本、面市時(shí)間和用戶接受度的預(yù)估,，都樂觀得有點(diǎn)過頭,。幾乎每個(gè)方面都偏離了實(shí)際至少一個(gè)量級(jí)，有的甚至更多,?！?/p>

需要指出的是，無論是虛擬現(xiàn)實(shí),，還是元宇宙,，在大眾語境中，這兩個(gè)概念往往沒有一個(gè)清晰的邊界,，甚至常常被混淆使用,。這里為了方便讀者理解，我們使用了“虛擬現(xiàn)實(shí)”來泛指涵蓋VR,、AR,、MR（混合現(xiàn)實(shí)）等多種技術(shù)及產(chǎn)品形態(tài)的XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）產(chǎn)業(yè)。

IDC中國(guó)分析師葉青清向記者指出,，從概念上來說,，虛擬現(xiàn)實(shí)與AI這兩者同時(shí)屬于實(shí)現(xiàn)元宇宙的重要技術(shù)路徑。而對(duì)于元宇宙,，“我更傾向于認(rèn)為脫離了營(yíng)銷炒作和過度追捧的現(xiàn)如今才是這個(gè)行業(yè)開始落地走向發(fā)展的階段,。”元宇宙這個(gè)龐大且復(fù)雜的概念從想象到真正落地,，一定是需要漫長(zhǎng)的發(fā)展時(shí)間和巨大的成本投入的,。除了AI和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)以外，還需要云計(jì)算,、網(wǎng)絡(luò)通信,、區(qū)塊鏈等多方技術(shù)的共同支撐，細(xì)分領(lǐng)域的發(fā)展和相互間的協(xié)作都是需要一步步解決的問題,。

未來兩年內(nèi)關(guān)鍵組件成本有望降低

加大AI投入,、削減Reality Labs的成本支出，或許并不意味著Meta對(duì)于元宇宙戰(zhàn)略的放棄,，更多的是出于商業(yè)資本考量而作出的決策,。值得注意的是，Meta近幾年在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域越來越采取生態(tài)合作的策略,，同時(shí)將AI功能融入產(chǎn)品中,。例如，Meta在去年9月聯(lián)合雷朋推出了AR眼鏡Meta Ray-Ban,，銷量已超過了一百萬臺(tái),。今年4月，Meta宣布將其Quest軟件平臺(tái)更名為Meta Horizon OS,，并向華碩,、聯(lián)想、微軟等第三方頭顯設(shè)備廠商開放,。

多年從事虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)研究的業(yè)內(nèi)人士告訴記者,，Meta是虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的領(lǐng)頭企業(yè)，國(guó)內(nèi)許多虛擬現(xiàn)實(shí)廠商都將Quest系列,、Meta Ray-Ban眼鏡作為自身的對(duì)標(biāo)產(chǎn)品,，甚至在處理器、外觀形態(tài),、定價(jià),、材質(zhì)、技術(shù)路線上做跟隨,。不過,，在沒有重大底層硬件、技術(shù)突破之前,，國(guó)產(chǎn)廠商的經(jīng)營(yíng)策略更加務(wù)實(shí),，不少采取裁員、削減成本等優(yōu)化成本結(jié)構(gòu),。

最新發(fā)布的《2024年VR/AR行業(yè)年中總結(jié)》報(bào)告統(tǒng)計(jì)顯示,，今年上半年，全球公開的VR/AR融資額為202.63億元,，其中國(guó)內(nèi)市場(chǎng)融資16筆,，共計(jì)25.04億元,，國(guó)外融資49筆，共計(jì)177.59億元,。國(guó)內(nèi)市場(chǎng)雖然投融資數(shù)量有所減少,，但大規(guī)模融資項(xiàng)目增多，這表明國(guó)際市場(chǎng)的投資熱情及信心依然高漲,；國(guó)內(nèi)上半年投融資數(shù)量和金額的下降反映了經(jīng)濟(jì)環(huán)境的整體不確定性和市場(chǎng)的調(diào)整期,，企業(yè)可能在更加謹(jǐn)慎地規(guī)劃執(zhí)行新的投融資項(xiàng)目。

記者調(diào)研多位行業(yè)從業(yè)者時(shí),，他們普遍提到蘋果的入局,，不過受制于高昂的價(jià)格障礙，短期內(nèi)暫未對(duì)市場(chǎng)起到實(shí)質(zhì)性的提振作用,。蘋果于去年6月正式發(fā)布了首款頭戴式顯示設(shè)備Vision Pro，定位于“空間計(jì)算”顯示設(shè)備,。今年6月底,，蘋果Vision Pro國(guó)行版正式發(fā)售，價(jià)格為29999元起,。對(duì)于行業(yè)未來的更新,，不少受訪者表示會(huì)重點(diǎn)關(guān)注Meta的新一代VR頭顯和AR智能眼鏡產(chǎn)品，同時(shí)還會(huì)關(guān)注蘋果在Vision Pro之后的動(dòng)作,。

葉青清分析指出,，AI的爆發(fā)式增長(zhǎng)成為實(shí)現(xiàn)元宇宙內(nèi)容構(gòu)建的突破點(diǎn)，高效的算力處理大大降低在內(nèi)容生產(chǎn)上的成本,。同時(shí),，虛擬現(xiàn)實(shí)作為元宇宙的呈現(xiàn)方式，在蘋果入局后也進(jìn)入了軟硬件技術(shù)升級(jí)的突破期,，將迎來“空間計(jì)算時(shí)代”,，但如何進(jìn)一步搭建并豐富C端和B端的內(nèi)容生態(tài)是目前亟須解決的問題。從產(chǎn)品側(cè)看,，更多產(chǎn)品將開始向高端化轉(zhuǎn)移,，也會(huì)推動(dòng)廠商布局B端的高端線。而國(guó)內(nèi)廠商發(fā)展的趨勢(shì)也將從虧本補(bǔ)貼起量,，轉(zhuǎn)移為推出定價(jià)更高的產(chǎn)品,；從內(nèi)容應(yīng)用側(cè)看，蘋果與多家內(nèi)容應(yīng)用開發(fā)廠商達(dá)成了包括在垂直行業(yè)和消費(fèi)市場(chǎng)層級(jí)的合作關(guān)系,，開發(fā)visionOS專屬內(nèi)容應(yīng)用，將會(huì)進(jìn)一步推動(dòng)VR除了在游戲娛樂以外的使用場(chǎng)景落地,；從硬件側(cè)看,，伴隨蘋果入局,，關(guān)鍵組件的成本在兩年內(nèi)有望降低,，上下游產(chǎn)業(yè)鏈入局者逐漸增多,。

“蘋果的加入為整個(gè)行業(yè)注入了一針強(qiáng)心劑，也帶來更多機(jī)遇和變革,，對(duì)于一直在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域深入布局和投入的Meta來說也是利好的,。兩者互為強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,，能夠互相正向推動(dòng)對(duì)方在技術(shù)上的突破和生態(tài)上的搭建，給用戶帶來更好的產(chǎn)品體驗(yàn),，從而給市場(chǎng)帶來更多生機(jī),?！比~青清如是說道,。

中國(guó)3D產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟副秘書長(zhǎng),、元宇宙產(chǎn)業(yè)共識(shí)研究院院長(zhǎng)顧偉指出，元宇宙旨在創(chuàng)造一個(gè)交互式的,、沉浸式的虛擬環(huán)境,，用戶可以在其中進(jìn)行社交,、游戲、工作等活動(dòng)。盡管AI大模型和生成式AI目前非?；馃?，但它們與元宇宙并非相互排斥，而是可以相互促進(jìn)和融合的技術(shù)領(lǐng)域,。盡管社會(huì)大眾可能感覺到元宇宙的熱度有所下降,，但實(shí)際上,，許多大型科技公司和創(chuàng)業(yè)公司仍在積極投資元宇宙相關(guān)的技術(shù)和項(xiàng)目,。元宇宙目前仍處于相對(duì)早期的發(fā)展階段,。許多公司和組織正在探索和構(gòu)建元宇宙的基礎(chǔ)架構(gòu)和應(yīng)用場(chǎng)景?？傮w來說,，元宇宙并沒有“過時(shí)”,，而是正在經(jīng)歷一個(gè)逐步成熟和發(fā)展的過程,。